Но за мгновение до этого принц Лемниса дернул рычаг. Раздался беззвучный удар, ослепительная зеленая вспышка – и затем милосердная темнота.

Дос-Тев пришел в себя и увидел, что Булло стоит на коленях рядом с ним с выражением глубокой муки на лице. Принц Лемниса немедленно задал вопрос:

– Неправильность Пространства?

– …больше не существует! – закончил Булло, и на его лице появилось ликующее выражение. – Выстрел был сделан как раз вовремя. Он разнес в пух и прах Неправильность Пространства и половину его адского замка Крауза! Я увидел это мельком, когда мы смотрели сквозь четвертое измерение. Это было похоже на коридор. В дальнем его конце восседал на троне из черного дерева безумный Крзза, торжествующий и уверенный в себе. Я видел, как он манипулировал устройством для открытия измерений, почувствовал, как окружающее нас пространство исказилось, а затем на его лице проступило выражение страха. В этот момент он увидел, что стволы вашего и моего оружия направлены прямо на него. Я не знаю, кто из нас двоих выстрелил первым. Но внезапно в другом конце коридора появились зеленые и черные клубы дыма и обрывки плоти, а затем картинка исчезла, и я больше ничего не видел. Сотрясения мозга, от которого вы потеряли сознание, я избежал, инстинктивно схватившись за рукоятку своего орудия.

– Слава Тору, – сказал Дос-Тев, – что наш план сработал. Но можем ли мы быть уверены, что Неправильность Пространства действительно уничтожен?

– Да, – кивнул Булло. – Потому что Полусфера, то, как мы видели дворец Крззы из нашего измерения, полностью исчезла, и дисковидные тени больше не витают вокруг того места.

– Меа-Куин! – воскликнул принц, внезапно вспомнив о старом учёном. – Где он? Возможно, он ранен или…

Лицо Булло посуровело, когда он указал на ученого, лежащего без сознания на койке у стены.

– Когда я подобрал его в оружейной, он стонал в бреду. Сейчас он впал в кому. Я боюсь…

Как по сигналу, до них донесся тихий и полный боли голос Меа-Куина:

– Дос-Тев! Булло! Нужно уходить! Нужно связаться с земным флотом и предупредить его – Ай-Артц, вероятно, находится от него на расстоянии удара. Надо продолжать!

Ученый пробормотал еще несколько неразборчивых слов, а затем смолк.

– Действительно, – воскликнул Дос-Тев. – Теперь, когда мы покончили с безумным Крззой, мы обязаны продолжить борьбу с Ай-Артцем! Рация или излучатель Ти-Ранли…

Булло покачал головой.

– И то, и другое было полностью уничтожено Неправильностью Пространства, пока нас не было.

– Тогда нам нужно как можно быстрее лететь на Землю. Мы должны найти флот Солнечной системы. И если он окажется уничтожен, мы продолжим борьбу сами!

Дос-Тев решительно стиснув зубы, приказал Булло заняться старым ученым и бросился к пульту управления кораблем.

Потребовалось всё его мастерство пилотирования, чтобы направить космический корабль вверх по узкому каменному стволу. Его пылающие атомные струи превратили редкую лунную растительность в пепел. Дос-Тев вздохнул с облегчением, когда выбрался из ствола и вывел корабль в открытый космос с ускорением в четыре G, что в их нынешнем состоянии было почти убийственной скоростью. Поднимаясь по стволу, он проложил курс, рассчитывая достичь окрестностей Земли с освещённой Солнцем стороны, что вывело бы корабль на одну линию с ложным курсом, заданным земному флоту Крззой. Если бы судьба была благосклонна и оберегала их, они встретились бы недалеко от орбиты Меркурия. Затем…

Это было мучительное путешествие, в котором не было возможности ни поспать, ни расслабиться. Не раз Дос-Тев чувствовал, что его выносливость на исходе, но его подбадривали неиссякаемые сила и мужество Булло. Из-за ошибки в их первоначальном курсе их ускорение, равное четырем G, пришлось изменить на замедление почти в пять G. Подлетая все ближе и ближе к Солнцу, лемнисиане, яростно полыхая атомными ракетными двигателями, шли ложным курсом земного флота.

Покрасневшими от недосыпа глазами Дос-Тев разглядел земной флот.

– Булло! Примени торможение в шесть G, или мы пролетим мимо них! Я.. я сделал всё!

Судорожно вздохнув, принц Лемниса потерял сознание как раз в тот момент, когда двигатель их корабля взревел на полную мощность. Сам Булло – памятник выносливости, едва успел выключить двигатель, прежде чем чудовищное торможение в шесть G повергло его, измученного, в забытье. Меа-Куин, находившийся без сознания на протяжении всего путешествия, лежал как мертвый.

Фердинанд Стоун стремительно бросился вперед, когда он и Алан Мартин, руководитель полетов земного флота, увидели на экране своего флагманского корабля «Вашингтон» приближающийся странный маленький корабль.

– Лучше приказать нашим лучеметчикам быть готовыми взорвать этот корабль, – посоветовал Стоун. – Возможно, это очередная уловка роботов.

– Нет, подождите, – возразил Алан Мартин, внимательно вглядываясь в прибор. – Я уже видел этот корабль раньше.

– Это маленький корабль Дос-Тева! – воскликнул он мгновение спустя. – Я видел его, когда мы были на конференции в Копернике.

Он быстро повернулся к капитану Малькольму.

– Что-то не так. Мы должны немедленно связаться с этим кораблем.

Убелённый сединами ветеран немедленно отдал приказ через переговорное устройства, и великан «Вашингтон» стремительно изменил курс и космическую скорость, чтобы позволить маленькому кораблю приблизиться.

Тем временем Фердинанд Стоун, наблюдавший за продвижением корабля по экрану, издал возглас изумления.