— Если вкратце, информации мало, но то что есть, оптимизма не внушает. На орбите карантинный флот жнецов, бомбардирующий поверхность и планомерно уничтожающих всех, кто пытается сбежать. На поверхности… У нас нет связи уже неделю, но пока была, жнецы и заражение на скорость уничтожают население планеты, словно в неком соревновании. Предположительно, на данный момент, от трети до двух третей населения планеты уже мертвы. Остальным приходится выживать среди ядовитого тумана, обращающего тех, кто его вдохнет в монстров, и кибернежити. Первый удар нанесли по планетарной инфраструктуре, столь массовый, что это сдерживает заражение.

Это логично. Если исходить из того, что кальмароподобные машины не просто решили устроить бойню, а не отдать паразиту колдунов, следует ограничить скорость распространения спор. А эта скорость ограничена бегом боевых и инфицирующих форм, ветром и транспортом, на которых заразу можно доставить по планете. И если уничтожить транспорт, процесс замедлится.

Во время моих создателей это была огромная проблема, так как гражданский транспорт был крайне распространен, что в том числе помогало заражению разлетаться по планетам очень быстро. Если жнецы смогли разрушить транспортные магистрали, процесс действительно замедлится. Но не остановится.

Я передала эту информацию нашему капитану на планшет, и тот, прочитав, кивнул.

— Хорошо. Сколько времени вам потребуется, чтобы сконцентрировать силы и подготовить их к бою?

Азари думала недолго.

— Около двух суток. На сбор и обслуживание.

Капитан вновь обратился к планшету, где появился приказ от адмирала. Он прочитал его глазами и согласно кивнул.

— Нас устраивает. Мы можем помочь в сдерживании, пока это происходит.

Азари отказываться не стала. А еще через час наш разведчик прибыл на место, в столичную систему. Его капитан выругался. И я его понимаю. Множество отметок на орбите, планета, покрытая заревами пожаров и вспышками взрывов. У них там очень, очень весело. Ну и масса отметок космического мусора. Очевидно те, кто пытался сбежать. Я такое видела во время войны с Предтечами, или после крупного сражения с силами ковенанта. Руины, обломки, пожары и плазменные реки с магматическими озерами. И много. Много жнецов.

— А у них там весело…

Капитан посмотрел на меня.

— Нам хватит огневой мощи?

Я пожала плечами.

— В лобовом столкновении? Не уверена. Придется активнейше маневрировать. И подготовить некоторые сюрпризы. Тем более, что время у нас есть.

33. К звездам и Безднам.

Лиара.

Наконец-то, с нами вышли на связь сангхейли! Новость истинно прекрасная! Не столько для меня, я привыкла заседать в тишине отсеков перед мониторами, совершая сделки и проверяя подчиненных. Но для отряда, для которого сидения в закрытом и не особенно приспособленном складе довольно деморализующий опыт.

За этот месяц команда, стараясь не отсвечивать на ферме, откровенно начали лезть на стену. В том числе потому, что покидать склад можно очень ненадолго, и предельно аккуратно, а лучше вообще не делать этого и сидеть в помещении. Чтобы ни в коем случае не заметили патрули противника. Хватит и того, что потенциально противник мог бы засечь тепловое излучение от генераторов. Ожидаемо, что если бы наша стоянка привлекла внимание любой из сторон, были бы проблемы. Точнее, нас бы просто перебили всех.

Так что лучше всех ощущали себя я, ибо привыкла и у меня был доступ к сети Посредника через квантовую связь, ну и Джокер, предпочитающий шевелиться поменьше по медицинским причинам.

На нашей стороне играет удаленность, это факт. Постройки среди полей, техника вокруг которых не перемещается и никто не бегает, не привлекает внимания. До ближайшего крупного города почти полсотни километров. В среднем раз в неделю летают разведчики жнецов, атакующих любое движение. После наглядной демонстрации прониклись все.

Так что всё, что делается, требуется делать строго скрытно. Ночью света не зажигать, только внутри грузовиков, лишний раз снаружи не ходить. Источники тепла по возможности изолировать, как и источники электричества.

— Чем меньше внимания мы на себя обращаем, тем целее будем.

Джокер тогда еще добавил:

— Когда слоны дерутся, муравьям лучше не отсвечивать. В худшем случае наступят мимоходом, а так может мяса наберем.

Самих жнецов мы не видели, очевидно, этим гигантским машинам вышагивать по полям не нужно, слишком много точек интереса в городах. В случае проблем, можно отправить «глаза» или десантные корабли, не используя носители. Этого хватит, лучи «глаз» прожигают броню без проблем.

Паразит до нашей территории тоже не добирался. Это не делает ситуацию лучше или проще, так как по местной связи мы успели оценить все творения паразита из биотиков азари. Этот коллективный разум очень любит креатив.

Чудовищные творения. Заполненные биомассой корабли и танки, атакующие врага не только корабельным или танковым оружием, но и биотикой тоже. Не просто биотикой, а биотикой чудовищной мощности, ни разу не видела биотики подобной мощи, это просто гравитационные штормы. Повторение биотического щита на всём, что только можно. Причем мощности этого щита откровенно аномальные, кинетические щиты после таких биотических выглядят откровенно несерьезно.