Шрифт:
— Отлично! Сейчас эта девушка заплатит мне пенс, и я переломаю тебе не только руки, но и ноги! — прорычал я.
— Идиот, ты ещё пожалеешь!
— Не думаю!
Я вознамерился подкрепить слово делом и приготовился подарить ему возможность сгибать руку одновременно в нескольких местах, но тут в проёме появилась мадам Беркли, а за её спиной стояло ещё трое-четверо возбуждённых и тяжело-дышащих мужчин самого зверского вида.
— Мистер Лестрейд, — крикнула она. — Отпустите его!
— Уверены?
— Уверена! Пожалуйста, сделайте, что вас просят. Вы сунули ваш нос, куда не надо.
— Я отпущу его при одном условии?
— Каком?
— Этот козёл уберётся отсюда и больше пальцем не тронет…
Я перевёл взгляд на девочку.
— Как тебя зовут?
— Молли, мистер, — испуганно пролепетала она.
— В общем, он уйдёт и больше даже пальцем не тронет Молли… Я достаточно ясно выражаюсь?
— Более чем! Будет по-вашему.
— Отлично.
Я разжал объятия.
— Можешь валить отсюда…
Лежавший на полу здоровяк… а когда он распрямился, то едва не задел головой потолок, быстро вскочил на ноги и было кинулся на меня.
— Я убью тебя!
— Чарли, стоп! — заорала хозяйка. — Иди домой… Этой ночью ищи развлечения в другом месте.
К моему удивлению спорить Чарли не стал, он беспрекословно развернулся и выскочил из комнаты в коридор, едва не разбросав помощников мадам Беркли как кегли в кегельбане.
— Вы тоже можете идти к себе, мистер Лестрейд, — добавила мадам Беркли. — Как видите, Молли больше ничего не угрожает.
— Сначала узнаем у самой девочки. Молли, как ты себя чувствуешь? Может, вызвать врача?
— Мистер, спасибо вам, но я в порядке, — пролепетала малолетняя проститутка.
— Я позабочусь о ней, — сказала мадам Беркли, но я проигнорировал её.
— Может, мне на всякий случай остаться с тобой?
— Не надо… Мадам Беркли сказала, что Чарли больше не вернётся…
— И ты ей веришь?
Я взвесил все обстоятельства и принял решение:
— Хорошо… Я иду спать…
— Спокойной ночи… Вас разбудят в шесть утра, как вы и просили, — заверила хозяйка постоялого двора.
Дальнейшая ночь прошла без приключений, хотя после стычки с Чарли, я ещё долго ворочался и не мог заснуть.
Утром меня подняли стуком в дверь.
— Шесть утра, мистер…
— Благодарю вас… Уже встаю, — откликнулся я.
Совершив все положенные утренние процедуры и облачившись в новый костюм, спустился на первый этаж, где меня по идее ждал завтрак. Надеюсь, он будет не хуже ужина.
— Мадам Беркли! — поприветствовал я хозяйку и осёкся.
Рядом с ней стоял дородный констебль. Его пышные усы грозно топорщились, а взгляд обещал кучу неприятностей.
— Лестрейд? — спросил он.
— Он самый…
Сначала я подумал, что это Скотланд-Ярд позаботился о своём будущем сотруднике и специально прислал за мной полисмена, чтобы тот помог новичку не заплутать в лабиринтах туманного Лондона.
Но, как показало самое ближайшее будущее, я был скоропалителен в своих предположениях.
Да, констебль явился за мной, но совсем по другому поводу.
Глава 4
— Мне сказали, ты этой ночью распустил руки и избил человека! — тоном, не вызывающим возражений, заявил констебль.
— И так и не так… — пустился в философию я, ещё не зная, какую линию поведения выбрать.
— Что это значит?! — удивлённо выпучил глаза полицейский.
По сравнению со мной он был как великан, превосходил ростом на целую голову. Вот только умной эту голову, похоже, не назовёшь.
Эдакий держиморда «ландонского» розлива. Физически развитый, сильный, но тупой…
— Мне действительно пришлось пустить в ход кулаки, но я бы не стал называть эту особь мужского пола человеком, — деликатно пояснил я.
Мадам Беркли не смогла сдержать улыбку, но она тут же исчезла, когда полицейский посмотрел на неё.
— Теперь выходит вы ещё и оскорбляете жертву, — почему-то мои слова сильно его разозлили.
— Разве? Я просто называю вещи своими именами. Судите сами: в стенах этого дома он избивал женщину. Даже не женщину — ребёнка! Как по-вашему я должен был поступить?! — попробовал вразумить констебля я.
Меньше всего мне хотелось оказаться в эпицентре скандала. К тому же я спешил на службу. Начать работу на новом месте с опоздания — не самый лучший способ заявить о себе и своих деловых качествах.