Время не стояло на месте. Каждый день, каждый разговор с моими ближайшими советниками и министрами превращался в напряжённую игру, в которой я оказался главным игроком. Никакая ошибка, даже самая незначительная, не оставалась без последствий. Я понимал, что каждый шаг, который я делаю, может стать решающим. Но в то же время я был осознанно готов к тому, что даже самые верные союзники могут в один момент обернуться против меня. После бесед с ключевыми министрам я начал думать, что мне нужно действовать хитрее. За каждым шагом, который я делал, мог скрываться враг, готовый воспользоваться моими ошибками. А если я позволю себе расслабиться, если я начну доверять тем, кто был рядом с меня, они могут сыграть свою игру. Я решил обратиться к одному из самых старых и надёжных союзников — генерал-губернатору Москвы, князю Константину Бенашвили. Он был верным и опытным человеком, с которым я мог бы обсудить политические сложности более откровенно, чем с кем-либо из министров.

Встретились мы в небольшой комнате дворца, вдали от глаз придворных и заговорщиков. После краткого приветствия, я начал:

– Константин, у меня есть проблемы с рядом министров. Щербатов обеспокоен финансами, Вяземский говорит о растущем недовольстве в армии, а Лавров… Лавров настоятельно предупреждает меня об опасности излишней поспешности. Я начинаю думать, что мои шаги встречают не только противодействие со стороны дворца, но и с других мест.

Константин выслушал меня молча, не прерывая.

– Ваше Величество, — сказал он, — в том, что вы делаете, есть как огромный потенциал, так и серьёзные риски. Я всегда верил, что вы понимаете, что мы находимся на перепутье. Страна готова к переменам, но она не готова к кардинальным изменениям. Властные структуры внутри империи могут сопротивляться, и вы уже видите, как это сопротивление начинает пробуждаться. Я уверен, что дворцовые интриги и заговоры существуют, и нам нужно быть готовыми к этому.

Я глубоко вздохнул. Мудрость этого человека была очевидна, и я знал, что на его мнение можно полагаться.

– Что вы предлагаете, Константин? Как мне укрепить свои позиции, не позволив всем этим интригам разрушить то, что я пытаюсь создать?

– Вам нужно большее влияние, чем просто обещания и реформы, — ответил он. — Вам нужно запустить систему, которая будет работать на вас, а не на ваших врагов. Если министр финансов и другие противники ваших реформ смогут скрыто саботировать ваши действия, вы потеряете не только контроль над политической ситуацией, но и доверие народа.

– Вы хотите сказать, что я должен укрепить контроль над министерствами? — спросил я, начиная понимать, к чему он клонит.

– Да, и не только министерствами. Но также и силовыми структурами. Князь Вяземский прав, армия — это слабое место. Но именно в её руках будет решаться, каким будет будущее. Нам нужно создать свою собственную сеть лояльных офицеров и чиновников, чтобы иметь возможность влиять на ситуацию и в нужный момент опережать врагов.

Я задумался над его словами. Контроль — это не просто набор указов и приказов. Это создание сети союзников, которые будут работать за твои цели, даже когда ты не находишься рядом. Я понимал, что не могу оперировать только одними дворцовыми интригами. Мне нужно было шире смотреть на картину.

– Хорошо, — сказал я, — я буду действовать так, как вы советуете. Нам нужно укрепить власть и не допустить, чтобы враги нашли лазейки.

После этой встречи я почувствовал, как на меня давит дополнительная нагрузка. Это было не просто о политике и реформировании империи. Это было о жизни и смерти — не только моей, но и всей страны. Оставаться на плаву в условиях таких политических бурь было крайне сложно. Но я знал, что, если я смогу собрать сильную команду, я буду в состоянии справиться с любыми угрозами. В следующие дни я начал действовать с ещё большей решимостью. Я инициировал создание новой системы управления, которая бы сочетала элементы контроля как на нижнем, так и на верхнем уровнях власти. Основной задачей было не дать ни одному из министров, не имеющему моего полного доверия, возможность саботировать реформы. Я назначил новых людей на ключевые посты, среди которых были как старые союзники, так и новые лица, готовые следовать моему курсу. Однако чем больше я углублялся в эти политические махинации, тем больше понимал, что за каждым шагом, за каждым решением кроются не только долгосрочные планы, но и те скрытые силы, которые играют свою игру. Тайные враги были повсюду, и каждый неверный шаг мог привести к катастрофе.

Я понимал, что время не стоит на месте. Моя внутренняя борьба с дворцовыми интригами только начиналась, и каждое решение становилось более сложным и рискованным. Чувствовал, как от напряжения начинают болеть виски, и каждый день приносил новые вызовы. Заговорщики, которых я едва ли мог заметить, уже начали плести свои сети, и я должен был действовать с предельной осторожностью. Отказаться от реформ было невозможно, а медлить — слишком опасно. После встречи с Константином Бенашвили я почувствовал, что ситуация становится всё более тревожной. Внутреннее напряжение росло, и мне предстояло делать выбор: действовать резко, не оглядываясь на последствия, или пытаться вести более осторожную, долгую игру. Но я знал, что в данном случае «осторожность» может стоить мне всего, чего я добился, и даже больше.

Решение пришло само собой.

В первую очередь я решил усилить свой контроль над армией. Идея создания лояльной сети среди военных офицеров и генералов не оставляла меня в покое. Военные силы империи — это была та сила, которая могла не только укрепить мой режим, но и в случае необходимости пресечь любые попытки переворота. Я поручил генералу Бенашвили создать секретную сеть офицеров, готовых служить мне лично, а не бюрократическому аппарату.

На следующий день я собрал ещё одну закрытую встречу с ключевыми министрами и командующими армией. В этот раз я не стал тратить время на общие фразы, а сразу же перешел к делу.