— Он… мертв? — догадался Влад.

— Мертвее мертвого, — заверил Добрыня. — Да так, что из Нави ему хода нет.

Влад помрачнел. Это могло означать только одно — человека не просто убили, но еще и прокляли его душу. Хоть и преступник, но…

— А нашли его… вернее, то, что от него осталось… А осталось, скажу я тебе, не так уж и много… — вещал Добрыня.

— На алтаре Чернобога? — перебил его Влад.

— Догадался, молодец. Но это еще не всё. Алтарь тот на капище, что на Столобном острове находится.

— Жертвоприношение?

— В точку! Но кто это устроил, кто обряд проводил, узнать не удалось. Там недавно волхвы ведовали. Не один, не два. Много волхвов.

Добрыня мог не продолжать. Следы ведовства хорошо заметны в чистом пространстве. А когда ведунов много, остаточные узоры переплетаются меж собой, и распутать этот узел никому не по силам.

— Все под подозрением? — уточнил Влад.

— Смысла в этом нет. Там народу толклось… На гадания все скиты сошлись, да еще паломники. Сам понимаешь.

Понимает. Кража имущества Марьяны продумано хорошо. И не просто хорошо. Великолепно! Смерть все скроет. А ведь и ее… на остров не просто так… и потом… этот пожар…

— Как нашли? — Влад решил быть последовательным. — И где награбленное?

— Да на бумагах подписанных следы остались. Жир, пот, волосок… По ним поисковое отправили. Повезло, что косточки не все сгорели. Тело же сожгли. Или не повезло… А награбленное успели забрать. Золотом. Все счета закрыты, ценные бумаги проданы, весь капитал переведен в золотые слитки. А они…

— Исчезли, — закончил за Добрыню Влад. — А дальше что? Кто пожар устроил, выяснили?

— Свидетелей потихоньку ищут. Может, кто что видел. Это в скитах. А пожар… — Добрыня вздохнул. — Пожар Марьяна сама устроила.

— Что за бред!

— Установлено, что пожар начался от перевернутой свечи, находящейся в мастерской.

— Этого не может быть. Там и свечей-то не было.

Добрыня развел руками.

— Это, пожалуй, понимают… Но найти того, кто ложные следы оставил, это не помогает.

— Хорошо, а та девица, что меня опоила?

— Исчезла. Эта — бесследно. Если и ее в жертву принесли, то от нее лишь зола осталась. А она на поисковое не отзывается.

— Так дальше что? — настаивал Влад.

На этом расследование закончится не могло. Наоборот, ищейки должны рыть землю с утроенной силой. Доказательств черного ведовства с лихвой!

— Я ж сказал, свидетелей ищут. Связи еще, того человечка, что в жертву принесли. Но пока…

Добрыня опять развел руками.

Марьяне нужна охрана, определенно. Хотя… Сегодня ее матушка из дома не выпустит, у них много дел. Завтра — тоже. Влад запретит Марьяне выходить. А после, в княжеских палатах, никто не осмелится на нее напасть. Если и осмелится, тут он, Влад, и Добрыня. Дальше… по обстоятельствам.

О том, что брат приглашал на ужин, Влад благополучно забыл. Хорошо, что успел сказать об этом Марьяне, а она — матушке. И та все переиграла, пригласила Владимира к себе. Она и Владияра позвала бы, если б он находился поблизости. Но Яр уже второй месяц участвовал в полевых испытаниях артефактов стратегического назначения, и заполучить его из степей Монгол Уса не представлялось возможным.

Когда Влад появился в гостиной матушки, Марьяна мило беседовала с Владимиром. Мужа она то ли не заметила, то ли проигнорировала. Владимир что-то увлеченно ей рассказывал, а Марьяна улыбалась, не сводя с него взгляда.

Влад вспылил. Не явно, конечно же, но обнаружилось сильное желание дать брату в глаз, что само по себе было недальновидно и несколько опасно для жизни, потому как Владимир такого не простил бы. Влад и не подозревал, что ревность может быть такой… раздражающей.

Владу Марьяна так не улыбается!

И выглядела она сегодня… прелестно. Голубое платье, отделанное кружевами, безусловно, ей шло.

Матушка поднялась навстречу Владу, и Марьяна, наконец, заметила мужа. И ревность исчезла без следа, потому что лицо ее при виде Влада посветлело, а улыбка стала ярче.

— Ты вернулся! — выдохнула она с облегчением.

Поднялась, сделала пару шагов в его сторону. И нерешительно остановилась.

Влад с удовольствием подошел ближе и, наклонившись, поцеловал Марьяну в щеку. Он еще не понимал, с чем связана такая перемена в ее поведении, но искренне радовался этому.

Глава тридцать девятая, в которой Марьяну ревнуют

Марьяна

Я и не думала, что так скучала по Владу.