— Там джинн? — предположила я. — Раб камня?

Братья переглянулись.

— Марьяна, ты что-то вспомнила? — спросил Влад. — Отец должен был тебе рассказать!

— Если знал сам, — заметила Лидия Алексеевна.

— Не помню. Я… сказку слышала, — выкрутилась я. — Восточную. О рабе лампы. И предположила, что такой же джинн живет в камне.

— Навряд ли такой, как в сказке, — сказал Владимир. — Я кое-что слышал о таких рабах. Любое желание они исполнить не могут. Ничего более того, что умели при жизни. Джинном может стать сильный ведун или слабая нечисть. Или простой человек.

— А простой… зачем? — поинтересовалась Лидия Алексеевна.

— В качестве наказания, — пояснил Владимир. — Но и такие кое-что умеют. Порчу навести, например. Пить чью-то энергию по приказу хозяина.

— Вы можете это забрать? — Мне стало страшно. — Не хочу оставлять браслет в дар Василисе. И владеть им не хочу!

— Не спеши, — возразил Влад. — Это лишь предположение. Возможно, душа этого камня… не черная.

— И как узнать? — не сдавалась я. — Кровью ее кормить? Моей? Мне стать ее хозяйкой? Ни за что!

— Без крови и без ритуала это просто камень, — сказал Владимир. — Я вот не пойму, почему Пронские отдали его тому, кого изгнали из рода…

— А если не отдавали? — предположила Лидия Алексеевна.

— Если камень был украден, его попытались бы вернуть. — Владимир покачал головой. — И получилось бы это легко.

— Не могли забрать, потому что хозяином был дед? — Я выдвинула свою версию. — Если привязка на крови…

— А потом связь ослабела, — подхватил Влад.

— И почему Пронские не забрали камень, когда это произошло? — спросил у него Владимир.

— Почему не забрали? Допустим, пытались, но не вышло. Или вот…

Влад уставился на меня.

— Что? — испугалась я.

— Да вот в голову пришло, — сказал он. — Не из-за камня ли тебя наследства лишили?

— Но тогда Тане навряд ли позволили бы забрать драгоценности, — сказала я. — И обыскали бы все мои сундуки.

— Так на браслете щит, искажающий фон плетений. Даже если знать, что искать, не найти. И навряд ли те, кто хозяйничал в доме, могли предположить, что твоя горничная такая шустрая. Ей позволили забрать твои вещи, прощупали лучом сундуки, ничего не обнаружили — и отпустили с миром.

— А если теперь камень не найдут, начнут искать меня? — Волна страха опять накрыла с головой. Я подскочила. — Мне нельзя здесь оставаться!

— Это еще почему? — проворчала Лидия Алексеевна.

— Если придут за мной, вы можете пострадать! В прошлый раз они подожгли мастерскую! — не успокаивалась я.

— Тише, Марьяша, тише. — Влад подошел ко мне и взял за обе руки. — Здесь ты в безопасности. Вы обе в полной безопасности. Возможно, это вообще самое безопасное место в городе.

— Почему? — Я так разволновалась, что ничего не соображала.

— Просто поверь, милая.

Влад обнял меня, не стесняясь матери и брата. Мне стало чуть спокойнее от его тепла.

Ах, да… Лидия Алексеевна — любимая государя. Его сокровище. И охрана тут… соответствующая.

— Все будет хорошо, — сказал Владимир. — Не переживайте, Марьяна. А браслет этот я, пожалуй, заберу? Не возражаете?

— Если он неопасен для вас, — выдавила я, высвобождаясь из объятий Влада. — Не хочу, чтобы вы из-за меня пострадали.

— Я буду осторожен, — заверил меня он. — В лаборатории будет проще исследовать его скрытые свойства. Влад?

— Нет, — отозвался Влад. — Присутствовать хотел бы, не скрою. Но у меня много других дел. Конкурс, опять же.

— Но отцу доложить надо. Или лучше начальнику службы безопасности.

— Я Добрыне скажу, он передаст, куда надо.

— Кстати, — встрепенулась Лидия Алексеевна. — Влад, ты почему Добрыню в гости не приводишь? Тем более, если он в курсе ваших дел! Где он сейчас?

— Полагаю, под окнами одной рыжеволосой особы, — хмыкнул Влад.

— Рыжеволосой? — Владимир приподнял бровь.

— Добрыня влюбился? — оживилась Лидия Алексеевна.

— Увлекся, — сказал Влад. — Мама, не сообщай об этом его родителям, пожалуйста.

— Где он рыжую нашел? — не отставал Владимир.

— Так на конкурсе. — Влад улыбнулся. — Некая Фрея.

— Ах, Фрея… Помню, помню, — заулыбался Владимир. — Красавица. И как она тебе? Солнцерисунки не врут?

— Не врут, — подтвердил Влад. — Но Марьяша красивее.

Ревность, сжавшая было сердце, исчезла без следа. Мало ли на свете красивых женщин! И потом, если Влад захочет… мне ведь нечем его удержать. Да и незачем. Я уже поклялась Ладе, что отпущу Влада, если он выберет другую женщину.