— Я брать его к себе домой! — решительно заявила Паулина и наклонилась, чтобы взять кота на руки. Кот рвения не оценил и отмахнулся когтистой лапой. Паулина озадаченно уставилась на вспоротые митенки. Если бы не они, то вспоротыми оказались бы девичьи ладони.

— Я смочь это заштопать, — сообщила Паулина.

— Все еще желаете взять котика домой? — поинтересовался смотритель. — И, кстати, где ваш дом?

— Хотеть взять крысолов! Но мой дом далеко, — уныло призналась Паулина. — Здесь я живу у норрина Сольвейн.

— А норрина Сольвейн не будет против еще одного постояльца? — не отставал дотошный смотритель, с сочувствием глядя на Амму.

«Конечно, я против!» — хотела заявить Амма, но посмотрела в желтые с прозеленью глаза боевого кота и со вздохом произнесла:

— Конечно, я не против! Идемте, норр Кот! Я приглашаю вас к себе…

Кот фыркнул, тряхнул хвостом, после чего вздернул его вверх и с самым независимым видом потопал в сторону дома. Каким образом этот бродяжка узнал правильную дорогу, оставалось только догадываться. Амма переглянулась с Паулиной, и они пошли вслед за котом.

Трин

— А вот и завтрак! — пропела Трин, внося горку золотистых, пышущих жаром сырников.

— Мрям-ням-ня! — одобрил облезлый кот, которого Амма вчера зачем-то привела домой.

Трин ахнула. Черный разбойник вольготно расположился в центре застеленного кипенно-белой скатертью стола и нагло жрал сметану. Ту самую сметану, которая дожидалась сырников. Не дождалась!

А семья не дождалась завтрака. Где все? Трин завертела головой. Амма и Кая — понятно. Схватили по сэндвичу и убежали ни свет ни заря на работу. Каждая на свою. Кая — в отель, Амма — в свою конторку. Но остальные-то где? Где мальчики, где Кристоф и где эта блеклая бандитка?

В груди что-то защемило, стало трудно дышать, во рту пересохло, перед глазами замелькали темные мушки. В голове замельтешили предположения, одно страшнее другого. «Неужели началось?» — подумала Трин и стала оседать на пол, но полный осуждающего презрения взгляд кота и дружный задорный смех, донесшийся из сада, живо вернули ей бодрость духа.

Трин как была, с блюдом в руках, рванула к окну. Оставить без присмотра еще и сырники она не рискнула. Вот, сметану уже оставила. Хотя не без присмотра же! За сметаной должны были присматривать мужчины. Ну чисто теоретически. Не досмотрели. А от гостьи в этом вопросе вообще трудно ожидать помощи. Она и кот — два преступника в одном доме… Два сапога пара, рука руку моет и т.д., и т.п.

Занавеска то вздувалась пузырем, то опадала. Приоткрытая оконная створка поскрипывала. Картина перед Трин открылась вполне себе мирная, а местами и очаровательная.

Вся мужская часть семейства Хольманов сгрудилась возле вывешенного ковра. Ковер повесили в саду вчера вечером, и по-хорошему Сид вчера же и должен был выбить из него пыль, но домой вернулась Амма. Трин вздохнула. Амма вернулась не одна. Нет, к Паулине Трин была готова. Почти… Конечно, теплилась робкая надежда, что девчонка потеряется в городе, но очень уж робкая. А вот норр Кот оказался полным сюрпризом. Для всех. Пришлось его отмывать…

Трин передернуло. Руки заныли воспоминаниями о царапинах. Сами царапины-то они залечили, но воспоминания остались… В общем, Сида привлекли к иным делам и про ковер забыли. Он, бедняга, так и провисел всю ночь в саду. Хорошо хоть дождя не было.

Следовало признать, что свежий воздух пошел ковру на пользу. Он стал значительно ярче, даже как-то помолодел. Или дело не в свежем воздухе? Трин сощурилась, вглядываясь во что-то странное, что копошилось в траве у ног Кристофа.

— Ш-ш-ш! — зашипел норр Кот, успев незаметно присоединиться к Трин, которая от неожиданности едва не выронила сырники.

Спина кота выгнулась дугой, шерсть встала дыбом, а хвост распушился и стал раза в три толще.

— Это есть прелесть! Это есть чудесно! — щебетала Паулина. — На мой родина вы заработать много денег, когда продавай такой штук! Любой из мой знакомых с радостью купили бы такой дракон!

Трин вгляделась в траву, и действительно, в яркой зелени, смешно переваливаясь с лапы на лапу, шагал серенький пузатый дракончик. На спине его трепыхались крылышки. Скромный их размер намекал, что выполняют они функцию скорее декоративную, нежели реально дарят дракончику возможность полета.

— Думаете, кто-то захотел бы раскошелиться на мое юношеское баловство? — задумчиво переспросил Кристоф.

Сид и Паулина ответили хором:

— Еще бы!

— О да!

— Да я бы все свои карманные деньги за это заклинание отдал! — продолжил Сид уже соло. — Щелчок пальцев — и ковер чист! Да я думал, мне еще час его выбивалкой охаживать… А тут раз — и все!

— Это экономит время, — вторила ему Паулина. — И развлекает дети…

Дракончик сделал очередной кульбит, и дети подтвердили слова гостьи новым приступом хохота.