Но самыми необычными были "торговцы воспоминаниями" — существа с бледной, почти прозрачной кожей, торгующие кристаллами, светящимися изнутри.

— Это осколки памяти, — объяснила Мира. — Фрагменты чьих-то воспоминаний, застывшие в эфире во время сильных эмоциональных переживаний.

Я подошёл к ближайшему торговцу — человеку с серебристыми нитями, вплетёнными в кожу лица. Его глаза, лишённые зрачков, были полностью чёрными.

— Ищешь что-то конкретное? — спросил он, демонстрируя коллекцию кристаллов разного размера.

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Эфирная концентрация в кристаллах: высокая. Возможно психотропное воздействие при контакте.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Интересно... физический интерфейс для доступа к фрагментам чужого опыта.

— Ищу информацию, — ответил я. — О женщине по имени Ева. И о Пропавшем Разломе.

Торговец замер. Его слепые глаза, казалось, всматривались в меня глубже, чем должны были позволять законы физики.

— У меня есть то, что тебе нужно, — произнёс он тихо. — Но цена будет высока.

Он достал кристалл размером с ладонь. В отличие от других, светящихся мягким голубым или зелёным светом, этот пульсировал золотом — тем же оттенком, что и линии TX-? на моей коже.

— Что тебе нужно в качестве оплаты? — спросил я, не отрывая взгляда от кристалла.

— Одно из твоих воспоминаний, — ответил торговец. — Самое яркое. Самое болезненное. То, которое определяет тебя.

Я обернулся к Мире, ища совета, но она лишь пожала плечами:

— Такова цена знания в Разломе. Всегда.

Я закрыл глаза, вспоминая моменты, которые сформировали меня. Гибель моей жены, Анны? Нет, эта рана была слишком глубока, чтобы расставаться с ней. Исчезновение Джейми и Евы? Это воспоминание было моим маяком, моим мотивом двигаться вперёд.

Но было другое — первое реальное свидание с Анной, момент, когда я понял, что она станет частью моей жизни навсегда. Солнечный день в парке, белое платье, её смех, когда ветер подхватил шляпу...

Я кивнул торговцу. Он положил руку мне на лоб, и на мгновение мир исчез. Когда зрение вернулось, я всё ещё помнил тот день — но как бесцветную фотографию, лишённую эмоционального резонанса. Имена. Места. Факты. Но не тепло, не запах её духов, не ощущение её руки в моей.

Торговец протянул кристалл:

— Ты знаешь, как использовать его?

— Нет, — ответил я хрипло.

— Просто коснись поверхности, — пояснил он. — Она не твёрдая, а гелеобразная. Погрузи руку внутрь.

Я последовал инструкции, и моя рука вошла в кристалл, словно в тёплую воду. Мир вокруг исчез, сменившись совершенно другой сценой.

Я стоял в лаборатории, похожей на те, что были на базе "Омега", но более продвинутой. И я был не один — я наблюдал за разговором двух людей, не замечавших моего присутствия.

Ева — но не такая, какой я её помнил. Волосы короче, взгляд жёстче, одежда в строгом лабораторном стиле. И мужчина, которого я не узнавал — высокий, с бритой головой и глубокими шрамами на левой стороне лица.

— Множественные субъекты готовы к тестированию, — говорила Ева, глядя на голографические проекции, парящие перед ней. На экранах я видел... себя. Десятки версий, каждая слегка отличается от другой.

— Почему ты так уверена в этой версии? — спросил мужчина, указывая на один из экранов. — XNVR-ALEX-41 не показывает выдающихся результатов.

— Эмоциональная связь, — ответила Ева, и её голос звучал холоднее, чем я когда-либо слышал. — Он единственный, кто сохранит ядро идентичности даже при полной фрагментации. Семейная привязанность как якорь.

— А если он узнает правду? — мужчина выглядел скептически.

Ева улыбнулась — но эта улыбка не коснулась её глаз.

— Тогда мы активируем следующую версию.

В этот момент воспоминание закончилось, и я обнаружил себя снова на рынке. Моя рука, вынутая из кристалла, тряслась.

[TM-?.SYNC/EMOTIONAL]: Дестабилизация. Критический эмоциональный отклик.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Возможна подделка воспоминания. Не всем осколкам можно доверять.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: тихо Или, может быть, не всем создателям осколков можно доверять?

Торговец кристаллом смотрел на меня своими слепыми глазами:

— Никогда не видел такой интеграции, — произнёс он, кивая на линии TX-?. — Как будто он стал частью тебя, а не наоборот.