Становясь на тропу, я чувствовал необычное ощущение дежавю — словно уже уходил отсюда раньше, много раз, бесконечным числом способов.

Станция за нашими спинами дестабилизировалась всё сильнее. Реальность растягивалась и ломалась.

— Не оглядывайся, — предупредила Мира. — На тропе между мирами взгляд назад может зафиксировать тебя между состояниями.

Я знал, что не должен. Но я всё равно обернулся. Потому что часть меня всегда остаётся. И увидел нечто невероятное.

Перевалочная станция существовала одновременно в множестве версий. Я видел её целой и разрушенной, пустой и переполненной, горящей и замёрзшей — всё накладывалось одно на другое, словно неаккуратно сложенные прозрачные фотографии.

В одной из версий я увидел себя — оставшегося, медленно стареющего, никогда не находящего Джейми. В другой — выбравшего иной путь и встретившего ужасный конец от рук Серафима.

— Это то, что я вижу постоянно, — тихо сказала Мира, заметив моё потрясение. — Все возможные пути. Дар и проклятие неудавшегося ключа.

Когда мы ступили на другую сторону тропы, мир вокруг полностью изменился. Мы стояли на краю обрыва, а внизу расстилался странный ландшафт — не похожий ни на что, виденное мной раньше.

Медальон на моей груди вспыхнул, и на мгновение на его поверхности проявился тот же треугольный символ, что я видел в воздухе после исчезновения Тени. Затем он погас.

«Ты уже ушёл отсюда… но тогда почему всё ещё слышишь это?» — прозвучал в моей голове голос, не принадлежащий ни Археологу, ни TX-?, ни одному из моих когнитивных потоков.

Я посмотрел на Миру, уже устремившуюся вниз по склону:

— С каждым выбором, — произнёс я, следуя за ней, — я становлюсь всё менее человеком... и всё более чем-то иным.

Я знал, что уйду. Но не знал, кто уйдёт со мной. Меня останется слишком много — и слишком мало. Разлом поглощал не только тела, но и версии того, кем ты мог бы стать.

Тропа сужалась под ногами. Где-то позади рушилась Перевалочная станция — якорь стабильности в океане хаоса. Но даже без якоря я продолжал идти вперёд, чувствуя, как множественные потоки моего сознания снова начинают расходиться, как лучи от солнца. Шестнадцать разных версий меня смотрели на один и тот же путь — и видели шестнадцать разных дорог.

???????

[?.2.TERM_LOG] // Internal use only

Словарь ?.E.F.I.R // Статус: неполный

– --

– > ?.ТЕРМИН_020: «ПЕРЕВАЛОЧНАЯ СТАНЦИЯ»

Описание:

Уникальная пространственно-временная аномалия, возникшая в месте пересечения нескольких слоёв Разлома. Представляет собой многоуровневую структуру с вертикальной топологией, где гравитация меняется от уровня к уровню. Функционирует как нейтральная территория и торговый хаб между различными зонами Разлома, населённый множеством сущностей: от обычных людей до глубоко модифицированных эфирников.

Полевое обозначение: [?.TRANSIT-HUB]

Структурные особенности:

– Многоуровневая архитектура: здания располагаются на всех плоскостях, включая "потолок" и "стены"

– Квантовая текучесть: отдельные участки подвержены спонтанной реконфигурации

– Эфирные мосты: пути из застывшего света, соединяющие различные уровни

– Границы реальности: точки перехода между слоями Разлома, требующие специальных проводников

– Мнемонические рынки: торговые площади, где обмениваются фрагментами воспоминаний и эфирными артефактами

– Стабилизационное поле: зона пониженной фрагментации сознания, позволяющая интенсивную саморефлексию

Примечание:

"Перевалочная станция существует как относительно стабильная точка в хаосе Разлома — не из-за своей физической природы, а благодаря коллективному ментальному усилию её обитателей. Это делает её одновременно безопасным убежищем и крайне уязвимым местом. Если вера обитателей в реальность Станции пошатнётся, вся структура может коллапсировать в течение нескольких минут."

Комментарий:

"Любопытный парадокс: чем дольше субъект находится на Станции, тем сильнее он интегрируется в её реальность и тем труднее ему становится покинуть её. Это не физическое ограничение, а форма психологической зависимости — сознание начинает воспринимать законы Станции как единственно возможные и отвергает альтернативные конфигурации реальности. Многие 'постоянные жители' Станции на самом деле просто не могут себе представить существование за её пределами."