Чтобы не допустить ошибок, «законники» работали сразу по нескольким направлениям. Маги Воды собрали подчинённых им элементалей, соединили их в нечто вроде двуглавой змеи и в нужный момент выпустили последнюю на волю… Говорят, Зелод со спутницей даже ахнуть не успели, как оказались погребены под кольцами состоящей из морской воды гадины… Что до трёх оставшихся, то тут никакой совместной волшбы не было, каждый действовал сам. Но зато как! Один накрыл Зелода мощнейшим заклинанием Паралича, управляя им напрямую и постоянно подпитывая Силой. Второй принялся осыпать скованного змеем Зелода шаровыми молниями. И, наконец, третий вооружился сотворёнными из света серпами и по тассовой дорожке кинулся в ближний бой — добивать.

Птоломей, здраво оценивая силы, ни капли не сомневался, что он сам в подобной ситуации точно бы не выжил. Не тот у него сейчас уровень владения чарами и не та глубина знаний, чтобы противодействовать подобного рода угрозам… Мархуз, да у него даже ни одного защитного артефакта нет! Ему одной связки из элементалей и молний хватило бы, чтобы сдохнуть! А вот Зелод, мерзавец этакий, выкрутился, на деле доказав, что чем дольше он владеет Молотом, тем глубже его понимает и тем к большим силам получает доступ.

Стихиальную тварь коллега Птоломея убил первой, попросту разорвав её в клочья колоссальным выбросом энергии. Тем самым повелитель Молота, правда, добил и свою спутницу — если, конечно, она ещё была жива после комбинированной атаки «палачей», — но Наследникам вартагов видимо в принципе свойственны цинизм и безжалостность. Так что пожертвовав девушкой и освободившись от оков, следующим Зелод нанёс удар уже по любителю дальнобойных магических разрядов. В три взмаха артефактом отправил в его сторону несколько гигантских пульсаров — тех самых, с половину быка размером! — и тут же сосредоточился на схватке с уже появившимся рядом бойцом ближнего боя. Причём этому он тоже уделил не так много времени — сразу жахнул Молотом со всей силы так, что противника не спасли ни защита, ни личное мастерство. Вражеский маг попросту лопнул, точно бурдюк с кровью, а Зелод уже перенёс внимание на водников и принялся долбить по ним сгустками Силы, глуша будто рыбу. Увлечённо, азартно и совершенно безжалостно.

Что до Паралича, то его… его Зелод даже не заметил, и то, что создатель заклинания погиб от прямого попадания самого первого пульсара, следовало отнести в раздел случайностей, а никак не удивительной точности магического заряда. В конце концов помимо «законника» там погибло тогда немало и других, уже ни в чём не повинных жертв…

В общем задумка аристократов с молниеносным разрешением ситуации как вокруг чересчур амбициозного Гийома Дирана, так и вокруг виновных в обладании Наследия вартагов молодых магов — а то, что удайся покушение на Зелода, следующими в очереди были бы Грасс с Птоломеем можно было не сомневаться! — закончилась полным пшиком. Чересчур много взявший на себя с точки зрения аристократии магнат показал зубы, и теперь его противникам предстояло срочно решить — повышать ли в игре ставки или сделать вид, что ничего не было, и продолжить выжидать.

Хотя с другой стороны, разве подобного рода неопределённость терзала одних лишь сторонников Объединённых Колоний?

— Слушай, а как союзники твоего отца на покушение прореагировали? А то складывается ощущение, что все делают вид будто ничего и не было, — в лоб спросил Птоломей Грасса, когда через седмицу после гибели отряда «палачей» на Нолде не произошло ровным счётом никаких изменений.

— Все выжидают! — пожал плечами Грасс, которого Птоломей оторвал от тренировки — все обладатели Наследия в той или иной степени демонстрировали одержимость практикой волшбы.

— В смысле? Одного из их партнёров по борьбе едва ли не убивают, а они отсиживаются в стороне? — удивился Птоломей.

— А ты чего ждал? Публичных призывов к симметричному ответу? Открытых восстаний по всему Торну? — фыркнул коллега.

— Почему бы и нет? — нахмурился Птоломей.

— Эх, всё-таки ты не политик… — окончательно развеселился сын господина Гийома. Потом поймал недовольный взгляд Птоломея и пояснил: — Неужели непонятно, что тут нельзя рубить сплеча и выставлять себя этаким мятежником, разрушителем мироустройства? Как мы тогда привлечём на свою сторону сомневающихся?

— Которых, как понимаю, не мало! — продолжил мысль Птоломей, потихоньку начиная осознавать несколько своё несколько примитивное понимание текущего мироустройства. Господин Гийом, очевидно, хвалил его за прозорливость с некоторым авансом.

— О, не просто не мало, таких половина Торна. И все они сейчас выжидают: ну кто же, кто даст слабину первым, — ответил Грасс с чувством. — И вот когда мы обменяемся первыми ударами, когда все увидят нашу силу и наши слабости, вот тогда-то и начнётся самое интересное — окончательный выбор сторон конфликта. И далеко не факт, что наши нынешние союзники не переметнутся в соседний лагерь, а «нейтралы» не захотят встать плечом к плечу с Нолдом.

— То есть всё зависит от того, как пройдёт следующее обострение отношений с Колониями? — вскинул брови Птоломей.

— Да… — словно бы извиняясь развёл руками Грасс и немедленно захохотал, когда его коллега помянул хфурговых выродков.

Впрочем Птоломей не обиделся. Несмотря на общую неприязнь к сыну господина Гийома сейчас они оба были в одной лодке, а значит и для подобного рода эмоций пока не было места. Ну а что будет потом… что ж, он ведь тоже в каком-то роде союзник Дирана, и тоже может захотеть «переметнуться», правильно? В конце концов Нолду можно служить на любой стороне противостояния и в любой точке Торна…