— Серёжа, так что мы будем делать? Ты же понимаешь, что сидеть здесь не выход? Тем более сейчас.

— Не выход, — согласился я. — Только его здесь нет, этого выхода. Да и почему сейчас? Чем сейчас отличается от потом?

— Да неважно, — отмахнулась Мара и, как мне показалось, немного смутилась. — Просто к слову пришлось.

И конечно же, я понял, что она соврала. И она поняла, что я понял. И всё это совсем не просто. Что-то важное произошло за эти несколько дней. Что-то, что в корне изменило Мару. А возможно, и не только Мару, но поняла это пока только она. И ведь не расскажет. По её лицу, одетому сейчас в маску грусти и тоски, видно, что не расскажет. Хоть пытай её.

Ага, пытай.

Это всё ещё Мара.

Да даже если и не Мара. Разве поднимется рука на девушку, даже чисто теоретически?

Что-то меня совсем не туда понесло. Наверное, от безысходности. А Великий не так уж и не прав. По винцу оно вот сейчас самое то. И чего я взбрыкнул? Ну да. Здесь Мара. И чего? Это же не повод отказываться от хорошего вина? Тем более в нашей ситуации.

— Знаешь, Мара, в моём мире умные мысли иногда приходят в совсем нетрезвую голову.

— Да иди уже, — усмехнулась принцесса, совсем как влюблённая жена. Вот та вот… когда ещё самое начало… когда ещё химия… когда разума нет… одни чувства.

И это было для меня каким-то очередным откровением. Второй раз за короткий срок я взглянул на Мару совсем другими глазами. Нет, не так. А второй раз за сегодня увидел совсем другую Мару. И эта Мара мне нравилась больше всего.

— Пожалуй, вождь справится и без меня, — прошептал я не в силах сдвинуться с места.

— Иди сказала, — толкнула меня в плечо принцесса.

Падая, я машинально ухватился за Марину шёрстку, и она оказалась в моих объятиях.

Целую вечность мы смотрели в глаза друг друга.

Смотрели и не могли насмотреться.

Смотрели и не могли оторваться.

— Нет, — наконец выдавила из себя Мара и упёрлась лапками мне в грудь. — Ты гел, я — вар. Иди к вождю. Найди выход и вытащи нас отсюда.

Наверное, впервые в жизни мне не захотелось спиртного. Не захотелось до дрожи, до ломоты в суставах. От одной мысли о гургутском вине стало противно настолько, что накатила тошнота.

— Знаете, я тут подумал, — Великий вождь, не дождавшись, решил вернуться в общество, — что, наверное, ты вернулся сюда не только потому, что представлял меня.

В руках Великого было два кувшина с вином, один из которых он протянул мне. Тошнота снова подкатила к самому горлу, и я, с трудом сдержав её порывы, отодвинул руку вождя с кувшином подальше.

— Может, эти старые мегеры, — при слове «мегеры» Мара состроила очень недовольную моську, — специально сделали так, что возвращаться ты можешь только в этот мир.

— Не складывается, — подумав, ответил я. — До этого я был ещё и в своём мире и забрал оттуда Мару.

— Ну тогда только в свой мир и в этот, — внёс коррективы в свою теорию Великий.

— Ага, и при каждом посещённом мире мы будем расширять этот список.

— Это надо проверить, — убеждённо произнёс вождь, отхлебнув из кувшина.

— А твоя теория про умные мысли на пьяную голову работает, — прошептала мне Мара.

— Да бред это. Где ты тут умные мысли нашла? Простой пьяный бред, — так же тихо прошептал я ей в ответ. — И как ты предлагаешь это проверить? — обратился я уже к вождю.

— Как и в прошлый раз, — спокойно ответил Великий, сделав очередной глоток.

— А в роли транспортного средства в этот раз выступишь ты?

— А чем тебя твоя Ариэль не устраивает?

— Ты допился уже до галлюцинаций? Ткни пальцем, куда посмотреть? Может, и мы её увидим?

— Ткнул бы я тебе, да, боюсь, лечить будет некому. Ты что думаешь, водная просто так ушла?

— Нет, ушла она сложно, с преподвыподвертом. И даже хвостом что-то неприличное изобразила.

— Да здесь она. Вон, на дне сидит. Дуется, правда, непонятно на что.

Приличный фонтан взметнулся с тихой водной глади и окатил водопадом меня с вождём с головы до ног. При этом на Мару не попало ни капли, хотя она тоже стояла, так сказать, в зоне поражения.

— Видишь, чего вытворяет? — беззлобно сказал Великий, отряхивая с себя воду.

— Детский сад, — поддержал я вождя. — А с виду взрослая женщина.

Новая порция воды досталась уже только мне.

— Да хватит уже. Вылезай.

— Если бы не мог дышать под водой, я бы тебя притопила бы уже прямо сейчас, и никто бы тебе не помог.

— Лучше перенеси его в наш мир. Надо одну теорию проверить.

— Вот скажите мне, — проворчала водный дух, — почему я вам помогаю? Вам двум! Тем, кто больше всего на свете бесит меня!