— Это великий человек. И вдруг я просто не узнаю его. А в дополнение ко всему он начинает разбазаривать имущество империи, просто передавая его каким-то третьим лицам, которых я вообще не знаю, и ни разу о них не слышал. Кто они? Возможно, они вообще связаны с нашими врагами.

— Связаны, — кинул я. — По моим данным, всё делается в пользу Теневой Империи.

— Вайгры? — смутился Роман. — Но ведь это закрытая страна.

— Ну, а почему она закрытая? — сказал я. — Вот видимо замышляют что-то плохое. Послали сюда своего человека. Ну или скорее не так. Скорее завербовали кого-то уже здесь. Человек смог пробраться почти на самый верх. Ему не хватало нескольких шагов, чтобы встать на вершину власти. Он попробовал госпереворот. У него не получилось, но это тот человек, у которого был запасной вариант.

Тут я припомнил все свои чувства в тот момент, когда прибыл на Элфине.

— Когда я ринулся спасать императора, то был удивлён, что может быть подобное осложнение. Но на самом деле я всё сделал правильно. Никак иначе поступить было невозможно. Я хочу, чтобы император выжил, а для этого мне нужно было воздействовать именно на душу Старра, вселившуюся туда, а не на тело императора.

— Понимаю, — кивнул Роман. — На самом деле, я вам безмерно благодарен. Мне даже показалось в какой-то момент, что я просто схожу с ума. Я не понимаю, что творит наш дорогой государь, какие законы он подписывает, как будто он просто в одно единственное мгновение взял и слетел с катушек, как будто по щелчку пальцев. И когда мне сказали, что его разум захвачен, тогда я поверил, что не я сошёл с ума, а весь мир сошёл с ума и выполняет теперь поручения безумца, завладевшего разумом Михаила Николаевича.

— Ну, на самом деле он не безумец, — сказал я. — Он очень расчётливый человек, так что я даже не уверен, что у него нет ещё какого-то запасного плана.

— А если есть? — спросил Роман. — Тогда что?

— Ну, во-первых, мы не знаем, что можем противопоставить. Это первое. Второе: я верю в то, что мы достаточно прокачали нашего призрака для решения этой проблемы. Я не думаю, что у Старра будут силы, чтобы сопротивляться нашему бойцу.

— Вы так уверены в нём? — с сомнением спросил секретарь.

— Конечно, — ответил я. — Я уверен в каждом своём соратнике. Я кого попало в свою команду не беру.

— Приятно слышать, — кивнул Роман. — Так вот, кроме артефактов, вот вам пропуска.

Он положил передо мной прямоугольные пластиковые пропуска во дворец с фотографиями. И на этой фотографии я выглядел как достопочтенный представитель совсем другой империи.

— Это чего это? — спросил я.

— Ну у нас на завтра запланирована встреча с некими меценатами из другой страны. Причём запланирована она была ещё до переворота, до всего происходящего. Встречу эту я естественно отменил, но императору ничего не сказал, поэтому в графике она до сих пор есть. Если бы вы пошли в качестве подданных империи, до императора я вас просто не смог бы довезти.

Роман развёл руками и сказал тоже самое, что в какой-то момент уже высказывалось в нашем кругу.

— Да, там работают в охране мои люди, но обращаться к ним сейчас я не рискую. Любое обращение может дойти до чужих ушей, и тогда всё тут же обрежется на корню. И создать легенду невероятно тяжело. То есть зачем понадобилось подданным империи идти к императору? Неясно, потому что император у нас сейчас на самом деле всего боится, всего опасается. А вот дипломатическая встреча на высшем уровне — это совсем другой вопрос. Причём встречи запланированы задолго до событий. Тут никаких подозрений быть не может. Да и дипломатов такого уровня не принято обыскивать. То есть, конечно, там вас пропустят через рамку металлоискателя, артефактами прощупают, но у вас же ничего такого нет, что могло бы напрячь охрану.

— У нас есть призрак, — сказал я.

— А вот призрак… да, — Роман стушевался. — Там стоят различные артефакты на проникновение. Призрака придется куда-то деть. Надо подумать, чем его можно укрыть.

«Мы можем провернуть старую схему, — сказал мне Роб. — Мы можем спрятать Рика под мою защиту. Я буду пропускать сквозь себя все сигналы, так Рика никто не засечет».

«Отличный план, — сказал я Робу. — Так и поступим. Только что сам хотел тебе предложить то же самое».

Затем я посмотрел на Романа и сказал ему:

— И этот вопрос мы решим, не переживайте. У нас есть опыт ношения призрака в тайне от всех.

— Отлично, — сказал мне Роман и, кажется, выдохнул с облегчением. — Тогда слушайте и запоминайте. Вы представляете собой одного из наследников правящей династии с Востока. С вами ваша спутница, которая должна вам оказывать всякие знаки внимания.

— Это я должна буду оказывать ему знаки внимания? — фыркнула Асакура.

— Абсолютно верно, — кивнул ей Роман. — Вы же хотите добраться до императора. Так вот, женщина должна всячески обхаживать мужчину, потому что он является очень высокопоставленным гражданином. А по их законам персоны такого уровня всегда должны обхаживаться женщинами.

— Какие ужасные законы! — возмутилась воительница.

— Ну я-то не против, — сказал я и улыбнулся.

Асакура прищурилась, но было видно, что она оторвется на мне, если позволят обстоятельства.

— Ваша легенда такова, — продолжал тем временем Роман. — Вы приехали для того, чтобы заключить межправительственный союз и подписать несколько договоров о разработке различных недр, обмене артефактами, магическими ресурсами и прочим. То есть там будет пакет документов на двенадцать разных договоров. Все это есть вот тут.