— Внушать ужас? — уточнил я.

— Наверное, — ответил Элфин.

И вдруг стал уменьшаться, пока не превратился в совсем небольшого дракончика размером не превосходящего того же Йонира.

— Так пойдёт? — поинтересовался он.

— А ходить как ты будешь? — спросил я, понимая, что некоторая часть моих проблем решена.

Из плавников Элфина сформировались короткие неуклюжие лапы, и он ими аккуратно, неуверенно ступил на берег.

— Ну вот примерно так, — сказал он. — Зато ярость, — Элфин оскалился, — никуда не делась.

— Вот, ярость, твоя, — хмыкнул я, — нам скорее всего пригодится. Ты меня очень сильно порадовал.

Затем я вернулся в дом. Там было уже тихо. Все разбрелись по своим комнатам и готовились ко сну. Все понимали, что завтра рано вставать, а после этого нас ждёт что-то невероятное.

Собственный данж. Где мы вольны распоряжаться всем так, как нам угодно.

Как я понял, для многих из моих друзей это было верхом того, о чём они могли мечтать.

Мы выдвинулись рано, но за счёт того, что сейчас было лето, рассветало ещё раньше. Я проснулся с волнительным предчувствием. Когда мы встретились с остальными ребятами, я понял, что у всех есть это чувство. То самое, когда стоишь на пороге чего-то грандиозного, которое вот-вот должно случиться.

И обязательно случится с тобой. Ты никогда уже не будешь прежним, таким, каким был до этого события. Что-то поменяется в твоей жизни, в твоём статусе. Ты станешь лучше, сильнее или, возможно, даже мудрее.

Когда мы сели на спину Вилли, то некоторое время все молчали, а потом слово взяла Юля.

— Поверить не могу, — сказала она, — мы двигаемся в свой собственный данж.

— Да, — ответил я. — Если повезёт, и данж окажется настоящим и действительно подходящим для его дальнейшней эксплуатации. То есть, конечно, это будет огромный плюс для нашей гильдии.

— Огромный — не то слово, — посмотрела на меня Асакура. — Ты хоть знаешь, у скольких гильдий вообще есть хотя бы один данж?

— Не помню, — ответил я. — Раньше я вообще как-то не заморачивался над принадлежностью данжей и даже очень скептически относился к тому, что каким-то гильдиям принадлежат данжи, а другие должны довольствоваться оставшимися.

— В чём-то ты, может быть, и прав, — проговорила она. — Гильдии заключали между собой различные договоры, по которым члены одних гильдий могли ходить в данжи других. А вот призыватели без пятого ранга, не вовлечённые в объединения, практически были обречены ходить по полупустым данжам, где довольно низкоуровневые монстры.

— И всё-таки, — сказал на это Кевин, — даже низкоуровневые монстры умудрялись уничтожать призывателей и даже целые группы нас. Да, Макс?

Он напомнил, что случилось у Северного данжа, когда все призыватели были перед входом. Ну ладно, может быть, не все, кто-то разъехался по домам, но там всё равно было больше двадцати призывателей. И все они пали жертвами обычного кольценога пятого уровня. Сейчас я таких лупил, как детей несмышлёных.

А тогда, — да, тогда он мне казался страшным. Я до сих пор помню, какими глазами смотрел на Йонира, который располосовал этого самого кольценога, как делать нечего

Одним словом, всё течёт, всё изменяется. То, что казалось мне страшным, стало незначительным. То, что казалось недостижимым, стало вчерашним днём. Но вот эта внутренняя дрожь предвкушения сейчас радовала меня. Значит, остались ещё какие-то вещи, которых я могу искренне жаждать.

— Что с петами, ребята? — Асакура оглядела Лёху, Нику и Кевина.

Но эти трое были самыми слабыми в нашей гильдии. Юля всё-таки уже управлялась с тремя петами, каждый из которых был сильнее седьмого уровня, и это всего за несколько месяцев обучения Асакуры.

У Лёхи было два пета. Несмотря на то, что вчера Асакура сказала ему прокачать их, он занялся этим только сейчас, сидя на спине летающего кита. Мы забрали все сферы, которые были у нас в гильдии, и постепенно скармливали их своим петам. У меня была чуть другая задача: мне нужно было напитать меч, чтобы он был готов убить хотя бы первых монстров, от которых я получу сферы.

Кое-что вчера оставил император, когда приезжал, но мы об этом узнали только утром, когда собирались к вылету.

Надо сказать прямо: император ничего не смыслит в сферах. Всё, что он привёз, это были в основном самые обычные красные и фиолетовые сферы, которые я не глядя отдал ребятам. Мой меч такими можно было накачивать до бесконечности, и ничего не добиться.

— Да уж, — сказал Лёха, глядя на то, как я трачу одну из редких сфер, чтобы напитать меч. — Прожорливая штука.

— Ну, слушай, — сказал я ему, — прожорливая, не прожорливая… Этот меч мне столько раз спасал жизнь, что даже не упомнить. Поэтому, знаешь, что? Есть твоё существование. Есть те вещи, которые это существование продлевают. И за эти вещи ты отдашь любую цену.