Также у Рэлаты появилась хорошая идея, как можно ускорить работы. В городе было очень много беженцев, но у многих были определенные навыки, так что мы решили устроить общие столовые, в которых могли есть те, кто участвует в работах на благо Гаруда. Так в нашем распоряжении оказалось довольно много рабочих рук, готовых работать за еду. Также я специально подрядил людей, чтобы те занимались «отбором кадров»: выискивали подозрительных, кто задает слишком много вопросов, и тех, кто трудится упорнее всего. К первым присматривались как к потенциальным шпионам, а вот вторые были кандидатами на полноценную работу в доме Крейн с хорошей оплатой.

— Тебе стоит поговорить с Мейли, — посоветовала Юл.

— Сильно она переживает из-за произошедшего?

— Разумеется. Ты же отверг её, а это… больно. Знал бы ты, как долго она собиралась сделать этот шаг…

— Вам обеим вообще не стоило такого делать, — укорил я супругу.

— Возможно, но что сделано, то сделано. Я считала, что поступила правильно, и до сих пор так считаю.

— Ни смотря ни на что?

— Ни смотря ни на что. Просто раньше это было словно последней надеждой, спасительной нитью, что удерживает меня от падения.

— А сейчас?

— Хотела бы я сказать, что больше не испытываю страха, но теперь я по крайней мере смотрю ему в лицо и собираюсь сражаться.

— Бояться нормально, Юл, — сказал я очевидную для меня и многих воинов вещь.

— Да? — а вот она казалась удивленной.

— Конечно. Я тоже постоянно боюсь, но страх никогда не управляет мной. Напротив, он заставляет меня действовать, прилагать все силы, чтобы этого не случилось.

— Хм… — Юл задумалась. — Получается, что я двигаюсь в верном направлении?

— Видимо, так.

Она просияла и, отпустив мою руку, переместилась так, чтобы оказаться передо мной и идти спиной вперед.

— И всё-таки не уходи от темы. Мейли, — напомнила она. — Она переживает. Я, конечно, поговорила с ней, но это должен был сделать ты.

— Я не знаю, что ей сказать, Юл. Мне не нужна вторая жена, мне нужна только ты.

— Даже если это сделает дом Крейн сильнее?

— Мы сами наберем достаточно сил, — твердо заявил я.

— Ей будет грустно, — вздохнула Юл, — но может, ты и прав. Я зря так поступила с ней, связав вас. Нужно было сначала обговорить это с тобой.

— Надеюсь, ты запомнишь этот урок на будущее.

Я хотел предложить ей прогуляться по городу, но тут на правой руке просигнализировал артефактный браслет. Не тот, что я использовал для двери, а тот, что я использовал для передачи сообщений. Когда одно разбиваешь, другое оповещает об этом. В прошлом это было удобно, но в скором времени этих колец стало так много, что у меня просто не хватало пальцев, так что я заложил эту функцию в браслет. И когда одно из колец разбивали, его номер высвечивался на браслете.

— Сорок пятый… — задумчиво произнес я, вспоминая, что это за кольцо.

— Кажется, это тот человек, которого мы отправили в третий виток, — припомнила Юл.

— Точно!

— Получается, он уже добрался?..

— Слишком рано. Если он и прибыл в третий виток, то только день или два назад. Вряд ли он смог добраться до дома Роддей так быстро.

— Собираешься проверить? — прямо спросила Юл.

— Думаю, да.

— А рана?

Я потрогал свой бок.

— Всё довольно неплохо, — заверил я жену.

Рана и впрямь выглядела намного лучше. Я уже мог совершенно спокойно двигаться и даже время от времени сражался на тренировочных поединках. Но мышцы, конечно, были сильно там повреждены, их тогда словно кислотой разъело, и пришлось отращивать много новых.

— Ох, Нейт. Ты часто слишком рискуешь…

— Я ненадолго. Выясню, что случилось, а затем назад.

Юл поцеловала меня на прощанье, а затем я направил энергию в браслет и выбрал метку, которая была на монете, которую я передал своему человеку.

Раз.

Два.

Три.

Меня выбросило в другой части мира, да ещё прилично выжрав энергию из сосредоточия. И «выбросило» буквально. Я не появился, стоя на земле, я появился в полуметре от неё, боком, и сразу же рухнул на землю.

— Тц… Что за?.. — поморщился я, осматриваясь.

— Ара гахэй!

— Сундра! Сундра!

Интересно выходит.

Я оказался в чем-то вроде шатра, возведенного на песке. Внутри было немного мебели, ковры, а ещё труп с пробитой головой. В руке он сжимал то самое кольцо, которое должно передавать сигнал мне. Неподалеку от трупа стояли двое смуглых крепких ребят. У одного был меч, у другого — копье. Был ещё и третий, который удивленно таращился то на меня, то на разорванный кошель, из которого сыпались монеты.