— Жаль… Это ведь такой потенциал для развития.

— Да, для развития тех, кто уперся в ограничение узлов силы, — закивал он.

Я вздохнул и провел рукой по волосам, раздумывая над услышанным. Значит, я двигался в правильном направлении, но слишком рано. Как хорошо, что он мне это сообщил, иначе я бы действительно мог погибнуть, слишком понадеявшись на изменения в теле.

Но тут я выбросил мысли о технике из головы, сосредоточившись на другом вопросе. Во время прошлой нашей встречи у меня не осталось возможности это спросить, но раз получилось оказаться в этом странном месте во второй раз…

— Рю, я… могу тебя вернуть? В смысле, сделать, как было раньше.

— Чтобы я в форме дракона летал вокруг себя? О, это было бы замечательно! Тут правда довольно скучно. Но… я не уверен в том, как это можно сделать. Хотя… — Рю призадумался, — тебе нужен другой мой фрагмент.

— Ещё одна часть души?

— Да. Видимо, после моей геройской смерти… Она ведь была геройской, да?

— Была.

— И я был очень крут? Правда?

— Очень.

— Ух, прям отлегло, — Рю действительно заволновался и с облегчением выдохнул, услышав ответ на вопрос. — На самом деле, если бы ты нашел другой фрагмент, и я бы с ним слился, то… — он задумался. — Но абы какой фрагмент не подойдет, тут нужен специальный, если ты возьмешь не тот, то это лишь усугубит проблему.

— В прошлый раз ты говорил мне, что Рю Джай Тану стоит оставаться мертвым.

— Я и сейчас так считаю, но видишь ли, в тот момент мне казалось, что когда ты уйдешь, я тоже уйду. Но какая-то сила продолжает удерживать меня в твоей душе, возможно, это все проделки Вечности, с неё станется, напрямую не вмешивается, но прокладывает нужную ей реальность такими вот мелкими и незаметными на первый взгляд трюками. А раз я не могу уйти, значит, мне нужно вернуться хотя бы в таком облике, в каком был прежде.

— Ты знаешь, где искать «нужный» фрагмент твоей души? — спросил я у него.

— Не уверен…

— А если я возьму «не тот фрагмент»?

— Тогда перед тобой, скорее всего, будет совсем не тот Рю, которого ты сейчас видишь. А был бы передо мной тот же самый Нейт, если бы из прошлого у тебя были только двести лет ада, и при этом ни в одном из этих воспоминаний не было бы Юл Эй?

Я нахмурился, пытаясь представить такую версию себя, и понял, что это действительно был бы другой человек.

— Теперь понял, да? — усмехнулся Рю. — Со мной та же история, но сложнее. Я жил долго, Нейт, очень-очень долго, и скажу даже больше, пару раз я пытался жить как человек. Буквально, убивал в себя дракона, чтобы жить как простой смертный. Ни одного воспоминания об этом у меня нет, но там, — он указал куда-то в сторону, — они где-то есть. Моя личность очень фрагментарна, и в зависимости от того, какие именно куски воспоминаний вмещает, перед тобой может быть совершенно разный Рю Джай Тан. И это пугает меня на самом деле. Ты говорил, что твои друзья пытаются возродить меня, но что если они соберут не всё, а они соберут не всё, ведь как минимум моя текущая ипостась уже потеряна. И возможно, ещё множество других фрагментов. Что за монстр может получиться в итоге?

Он вздохнул и покачал головой, сильно раздосадованный.

— Они мне не то что бы друзья, — поправил его. — Но я понимаю тебя, ты не знаешь, какие части будут собраны и какая мотивация будет у того Рю Джай Тана.

— Именно!

Я хорошо это понял во время встречи с другим Рю, который был совсем другим. И дело ведь не в том, что он меня не узнал, нет, он сам по себе был совершенно другим. Параноиком, с высокомерным подозрительным взглядом, совсем не похож на дракона, который парил вокруг меня прежде.

— Вы, люди, вечно пытаетесь найти проблем себе на пятую точку, это мне в вас и нравится, но порой хочется схватиться за голову. Душу древнего и очень могущественного дракона раскололи на фрагменты и поместили в древние храмы, защитив испытаниями, значит, надо собрать их вместе и посмотреть, что будет! Это ведь та-а-а-а-ак интересно! Сразу скажу — ничего хорошего.

— Но ты же хочешь, чтобы я нашел другой фрагмент для тебя.

— Да, потому что я застрял тут, и другого пути нет.

— Но если я найду другой фрагмент, ты ведь изменишься?

— Именно. Скорее всего, нынешний я буду поглощен полноценным фрагментом не в самом лучшем для этого меня соотношении. Поэтому и фрагмент должен быть «правильный», с правильными воспоминаниями, мотивами и желаниями.

— Ты уж очень разносторонний дракон, Рю, — не сдержался я.

— Ты даже не представляешь, насколько. Ладно, дай мне минуту, надо придумат,ь как найти нужный фрагмент… Хм-м-м… Ты ведь сейчас в третьем витке?

— Да.

— Тогда тебе нужно найти пустыню Белого песка, если я правильно помню… — он досадливо морщился, чеша макушку. И по мне это ещё одна странность: откуда Рю может знать, где находятся другие фрагменты? Прошлый Рю, с которым я странствовал, не знал этого. — Место довольно опасное, и где-то там, посреди этой пустыни, есть бесконечная песчаная буря, в самом центре которой и находится нужный храм. Там должны храниться воспоминания о… о… Нет, не могу. Я понимаю, о ком пытаюсь вспомнить, но не получается… Знаешь, когда мысль крутится у тебя на языке, кажется, ты вот-вот вспомнишь, но каждый раз она ускользает? Вот тут такая же ерунда.