Лев с воинственным рыком спрыгнул вниз, обрушивая на меня всю свою мощь и ярость данного оружия, а управлялся он с ним очень даже неплохо.

Отскочил назад, уходя из-под удара, и тут же рванул вперед, нанося Рейхором укол в шею льву. Но его странная алебарда взмыла вверх, блокируя мой удар со звоном металла и высекая сноп искр. Лев тут же ответил мощным рубящим ударом сверху вниз. Используя технику шагов, я ушел в сторону, а алебарда льва тем временем рассекла пару досок на палубе. Ему бы стоило быть поосторожнее с этим, а то ещё разрушит свой корабль раньше времени. То же, впрочем, можно было сказать и обо мне. От корабля будет мало толку, если мы разнесем его по бревнышку техниками.

Значит, сталь против стали.

Толстый клинок на конце алебарды с грозным свистом пронесся у меня над головой, а я тем временем заметил брешь в обороне противника и поспешил туда ударить. Рейхор почти достиг его бока, но лев тоже использовал технику шагов, незнакомую мне, и смог увеличить дистанцию, одновременно раскручивая свое оружие подобно мельнице.

Понимая, что проигрывает мне в ближней дистанции, лев стал делать всё, чтобы не подпускать меня. Его удары были очень размашистые, а стоило мне приблизиться, как отступал он сам, успевая при этом осыпать меня огромным количеством ударов. Тут очень пригодился стиль Танцующего Дракона. Пусть у меня он выходил гораздо, хуже чем у Мии, не чувствовал я тот правильный ритм, но даже так этого хватало, чтобы уходить из-под атак.

Вот клинок копья летит в ноги, и я просто прыгаю, делая кувырок. Вот прямой удар в грудь, и я опускаюсь вниз, пропуская его сверху, и тут же перетекаю в бок, потому что лев опускает копье. Делаю резкий выпад, направляя Рейхор в сторону груди льва. Тот отступает на шаг, но странная алебарда с тяжелым клинком уже в движении — древко вращается, и клинок описывает широкую дугу, вынуждая меня вновь отступить, используя технику шагов. Хорош лёва, ухитряется закрывать любые бреши. Был соблазн использовать оружейную технику вроде Удара, пронзающего душу, но тогда в этой схватке не будет чести, ведь мой противник не использует оружейные техники.

Я вновь пытаюсь пройти через его оборону. Лев по-прежнему раскручивает свое копье, стоит мне приблизиться, не подозревая, что я легко могу обойти эту защиту при помощи сдвига. Но опять же, это было бы нечестно. Это дуэль, схватка двух воинов, и даже его подручные не вмешиваются в неё, так что нужно соблюдать правила.

Внезапно лев отпрыгивает и поднимает свою мохнатую лапу, ударяя древком копья о палубу.

— Махнэ кьаба. Достаточно, чужак, — с явным акцентом сказал он.

Я стоял в стойке, но видя, что он больше не собирается сражаться, тоже опустил оружие. Чувство опасности также ушло, показывая, что его слова не расходятся с делом, и это никакая не уловка.

— Ты сильный воин.

— Спасибо, — ответил ему, поглядывая на его свиту. Она всё ещё была при оружии и поглядывала враждебно. — Почему ты так внезапно напал?

— Хотел узнать твой анхари… намерения.

— Намерения? С помощью битвы?

— Да.

— Почему бы просто не спросить?

— Язык лгать, оружие никогда не лгать.

— И что же сказало тебе мое оружие?

— Что ты сильный воин, что в тебе много ярости, но ты не враг нам. В твоем мече не было желания убить, не было ненависти, лишь наслаждение битвой с достойным соперником. Твои анхари чисты, теперь можно говорить. Что айрван, как ты, делает в пустыне совершенно один?

— Я со своим учеником вместе с караваном держал путь в Радриф, но на нас напали. Мы с учеником смогли отбиться, но остальные мертвы. Мы шли к ближайшему оазису, чтобы найти помощь и новых попутчиков.

— Радриф… — задумчиво произнес лев. — Вы идете на турнир Драконьей Ярости?

— Верно, — подтвердил я, и внезапно лев рыкнул. Рука рефлекторно стиснула рукоять Рейхора покрепче, но нет, это была не злость, а скорее веселье. Он что-то крикнул на своем языке команде, и та стала расслабляться. Некоторые возвращали оружие на пояс, хотя часть все ещё смотрела на нас с недоверием.

— Тогда тебе очень повезло, чужак, потому что мы тоже направляемся в Радриф! — он подошел поближе и похлопал своей массивной лапой по моему плечу, словно давнему друга.

— Вы… тоже участвуете в турнире?

— Истинно так! Видимо, Дух Спирали свел нас вместе! — осклабился лев. — Я много слышал о том, что там будут сильнейшие воины витка, и судя по тому, как ты владеешь оружием, все истина.

— Раз мы направляемся в одно и то же место, то возьмете ли вы меня и моего ученика с собой? Я заплачу.

— Кхэ, рар ма танру! — махнул он лапой и словно поморщился. — Ты достойный соперник, разве будет честь брать с тебя плату словно торговец. Позор мне, если я брошу такого воина в пустыне. Ты, как и я должен блистать там, на арене!

— Благодарю, — я по-воински поклонился ему. — Думаю, многие на вашем месте бросили бы соперника в песках.

— Если поступать так, то какой вообще смысл становиться воином? Тогда уж лучше идти в убийцы, что режут глотки и травят своих жертв. Нет, воин должен наслаждаться битвой, она должна быть его супругой.