Мгновение — и тварь уже рядом.

Клешня по касательной ударила меня по руке. Боль резкая, но терпимая.

Пытаюсь проткнуть брюхо шипами — бесполезно.

Панцирь монстра словно сделан из мощной брони.

Решил поднять тварь на столб, чтобы нарушить равновесие и, возможно, перевернуть.

Земля под ногами вздыбилась, выбрасывая вверх каменную опору.

Скорпион зашипел словно кошка, его шесть пар глаз, размером от столовой тарелки до чайной чашки из маминого сервиза, были направлены на меня.

Отпрыгнул в сторону, едва увернувшись от жала. Оно вонзилось в землю, а яд прожёг породу.

— Кирилл Павлович! — крикнул Лунев, заметив, что я на секунду замираю, оценивая ситуацию.

Рванул вперёд, нырнув под клешню. Выхватил нож с рунами.

Я видел только один способ убить эту тварь. И сделать это нужно быстро.

Напитал лезвие магией, и оно вспыхнуло жёлтым светом.

Скорпион сделал последний рывок, а я присел, пропуская удар над головой, и вонзил клинок ему в брюхо.

Казалось, я проткнул не монстра, а масло.

Лезвие вошло легко.

Слишком легко.

Сталь разрезала плоть, и внутренности хлынули наружу, дымящиеся, горящие, полные какой-то кислотной массы.

Я тут же воспользовался моментом и направил магию земли прямо в рану.

Из горной породы вырвался каменный столб и пробил брюхо монстра насквозь.

Еле увернулся, чтобы не сгореть заживо от ожогов под ядовитыми брызгами кислоты монстра.

Воздух наполнился запахом горящей плоти, смешался с кислотой.

— Вот это да! — прошептал Марсов, вытирая окровавленный лоб. — Вы её… вы её действительно убили?

Я поднял нож. Руны на клинке потускнели, металл почернел.

Скорее всего, он перегорел.

Жаль. Одноразовая вещь. Но какой эффект!

Ещё раз осмотрел потемневшее лезвие, затем аккуратно вытер его о штанину и убрал обратно в чехол.

Лунев уже оценивал повреждения полотна:

— Рельсы целы, но шпалы придётся перекладывать.

Я кивнул, глядя на трупы скорпионов, разбросанные по земле.

— Усилим охрану, — сказал я. — С завтрашнего дня постоянные патрули вдоль всей трассы.

— Значит, будем класть рельсы с винтовками за спиной? — хмыкнул Марсов, поправляя разорванный рукав.

— Именно так.

— Опасаться больше не стоит, — добавил Лунев, оглядываясь по сторонам. — Огненные скорпионы живут группами, примерно в пятидесяти километрах друг от друга. Других стай поблизости быть не должно.

— Всё равно усиливаем охрану, — отрезал я. — На сегодня работы прекращаем. Пусть люди отдохнут.

Обернулся к одному из охранников:

— Принеси из машины чёрную сумку. Там есть то, что поможет раненым.

Пока он бежал, я осмотрел тех, кто получил ожоги от яда.

Двое корчились на земле, их кожа покрылась багровыми пятнами — признак того, что токсины начали проникать глубже, ещё двое были ранены не так сильно.

Я достал нужный флакон из сумки и протянул пострадавшим.

— Пейте медленно. Не торопитесь. Это не просто обезболивающее, это антитоксин с магической основой.

После первого же глотка судороги ослабели, дыхание выровнялось.

Эликсиры работали.

— Грузим раненых в машину. Отвезу их в больницу в столице, — сказал я, помогая поднять одного из парней. — Здесь им делать нечего.

Пока я возился с пострадавшими, остальные работники распотрошили тварей.

Передо мной на камнях лежали трофеи: два средних макра, источающих кровавый свет, и около тридцати мелких, размером с полпальца каждый.

— Это ваши, барин, — Марсов кивнул на кристаллы. — Вы всех тварей положили.

Я взял один средний макр, ощутил его тепло в ладони.

Но через секунду вернул обратно.

— Два средних магических кристалла отдайте семье погибшего. Этого хватит, чтобы отправить детей в школу и несколько лет жить безбедно. Мелкие разделить поровну между всеми участниками.

Лунев слегка приподнял бровь.

Он понял, что я ничего не беру себе.

Но в глазах было одобрение.

Марсов же не мог успокоиться:

— Да вы, барин, просто буря в человеческом обличье! Как вы вообще этого монстра…