И Амангюль решила обратиться в литературную консультацию республиканского Союза писателей. Там сообщили, что скоро как раз состоится семинар молодых авторов и что повесть может быть рассмотрена на этом семинаре.

На семинаре, к которому Амангюль готовилась с таким волнением, повесть попала к известному прозаику Беги Сейидову. Он внимательно прочитал ее. И даже посчитал возможным рекомендовать для публикации в литературном журнале, которым сам руководил. Так удачно сложились дела…

Вскоре Амангюль была принята в штат редакции этого журнала. С подъемом начала она работу. Помогало быстро войти в курс дела внимание и забота самого главного редактора. Через несколько месяцев Амангюль была выделена квартира. Жизнь налаживалась.

РЕБЕНОК

Поначалу новая квартира очень радовала Амангюль и Нокера. Они не уставали благоустраивать ее, все делали своими руками. Время шло в трудах и заботах. Наконец-то у Амангюль был свой дом! Дом, в котором она чувствовала себя настоящей хозяйкой! И все же, все же радость их была неполной. Им не хватало ребенка. А без детей какая же семья! Это очень беспокоило и томило Амангюль, и Нокер все чаще заводил разговор о ребенке. Все чаще об этом же спрашивала и мать. Говорили об этом друзья и родственники. Вскоре Амангюль ни о чем больше не могла думать. Нокер открыто выражал свое недовольство. И свое недоумение. Какая-то враждебность закралась в их отношения. Наконец Амангюль не выдержала и обратилась к врачам. Но и врачи не могли сказать ничего определенного. Амангюль просто извелась от этих мыслей. Она перестала встречаться с друзьями и родственниками, чтобы лишний раз не слышать вопросов о ребенке. Чувствовала себя как бы неполноценной. И это чувство усиливалось жалостью к мужу, который вынужден был выслушивать те же вопросы в мужском кругу… Она даже решила, что если не будет ребенка, то она расстанется с Нокером. Пусть заводит новую семью, в которой будут дети…

На беременных женщин Амангюль смотрела с вожделенной завистью. Не могла спокойно видеть маленьких детей. Однажды на празднике она познакомилась с молодой женщиной, у которой было трое детей, рожденных друг за другом, и вслух позавидовала ее счастью. Но та, в свою очередь, позавидовала свободе Амангюль, жалуясь, что из-за детей не имеет покоя ни днем ни ночью. Амангюль это казалось странным. И она дала себе слово, что если у нее все же будут дети, то она никогда не станет сетовать на них…

Но боги, если они есть, все-таки сжалились над Амангюль. Примерно через полгода после посещения курорта Молла-Кара Амангюль почувствовала, что она беременна. Она даже боялась поверить своему счастью, тайком измеряла свою талию сантиметром, но пока никаких ощутимых изменений не было. Хотя факт оставался фактом…

Воспрял духом и Нокер. Стал ухаживать за Амангюль как заботливая нянька. С работы бежал на рынок. Носил охапками свежие овощи и фрукты. Не разрешал Амангюль ничего делать по дому. Потом эти дни Амангюль вспоминала как самые счастливые и беззаботные в своей жизни. Правда, немного пугали предстоящие роды. Она постоянно выспрашивала у других женщин, как они проходят, но у каждой роды проходили по-разному. У одних — легко и просто, у других — тяжело. Поэтому Амангюль перестала спрашивать и стала дожидаться своего часа. В эти дни она была очень весела. Ей все прощалось — капризы, ворчание, недовольство. Муж ловил каждый ее взгляд и спешил выполнить любую прихоть. На работе ее берегли, старались не загружать работой. Ей нравилось готовить приданое для новорожденного, нравилось думать о своем будущем ребенке, о том, как его назовут…

Наконец Нокер отвез жену на последнюю консультацию. Врач осмотрел ее и сказал, что все в порядке и бояться нечего. Все протекает вполне нормально.

Приближение родов Амангюль почувствовала в полночь. Она разбудила мужа, но он, казалось, от растерянности не соображал, что от него требуется. На него смешно было смотреть, когда полураздетый он бегал по квартире, суетился и ничего не мог толком сделать. Глядя на него, Амангюль вдруг успокоилась, и тихо попросила вызвать "неотложку".

Когда машина остановилась около дверей родильного дома, было пять часов утра. Разбуженная медсестра, которую оторвали от сладкого утреннего сна, ворча, занялась Амангюль. Конечно же в спешке был забыт паспорт роженицы, и Нокеру пришлось мчаться за ним на такси.

Наконец Амангюль повели на второй этаж. Под крики новорожденных она спокойно и торжественно шла за медсестрой, сознавая, что наступил, быть может, главный момент в ее жизни.

Амангюль поместили в палате для рожениц. Соседкой оказалась смуглая дородная женщина, которая чувствовала себя в палате как на тое, была весела и спокойна. Видимо, многодетная, она совершенно не волновалась и вела разговор о разных пустяках с другими женщинами. Разговоры были о доме, магазинах, мужьях, родственниках…

Смуглая соседка обратилась к Амангюль, которая с каждой болезненной схваткой менялась в лице.

— Первый?

— Да.

— Первый всегда тяжело… Словно по бездорожью едешь.

Затем, прислушиваясь к себе, смуглая женщина позвала акушерку.

— Кажется, начинается.

Акушерка осмотрела ее и увела. Вскоре в родильном отделении раздался голос новорожденного. Акушерка появилась в палате и объявила, что родился мальчик.

— И вы поторапливайтесь, — обратилась она к остальным, — не ленитесь.

Вскоре и другую женщину отвели в родильное отделение. Эта роженица, несмотря на то что вела себя спокойно в палате, рожала очень тяжело, мучилась и кричала. От этих криков Амангюль снова разволновалась, мужество покинуло ее. В конце концов у той женщины ребенок родился мертвым. К тому же врач, вместо того, чтобы успокоить бедную женщину, стал обвинять ее, будто она сама виновата в смерти ребенка, не слушалась советов врачей во время родов. Роженица же кричала свое, обещала жаловаться, как только оправится после родов.