Новое утро принесло в мою душу непоколебимое спокойствие. Я больше не собиралась оставаться под одной крышей с ненавистным тираном, а потому придумала гениальный план побега. Мне дозволялось ездить на рынок в соседний город, хоть и под присмотром Нинэль. Экономка с хромом ногой не представляла угрозу, так что я планировала ее отвлечь, а затем скрыться в торговых рядах, продать имеющиеся украшения, найти какой-нибудь транспорт и залечь на дно подальше отсюда. На этот раз можно было не бояться погони и за время заточения как следует подготовиться к побегу.

Еще оставался нерешенным вопрос с священником. В случае разрыва брачного договора, мне все равно бы пришлось покинуть поместье, так что в принципе я ничего не теряла. Пусть катятся на все четыре стороны! Сомнений не возникало, что мне будет намного лучше где угодно, но только не здесь.

– Я даю себе еще одно обещание. Что бы Элиот ни делал, он никогда не получит мое расположение.

Меня держали взаперти две недели. Инквизитор мои ожидания не оправдал, предоставив Элиоту дополнительный месяц на раздумье перед окончательным разрывом брачного договора. По словам Лео, как дракон не упрямился, но ничего изменить не смог. Ему оставалось только ждать.

Все это время Нинэль приносила мне еду и учила порядкам нового мира. Я жадно впитывала любую информацию, способную помочь в будущем, и потихоньку собирала вещи. О моей задумке никто не знал.

Пару раз со мной через зеркало связывался Сергей, поиски друзей затягивались.

Сам Лео тоже целыми днями только и делал, что ворчал. Его бесило, что наши с Элиотом отношения зашли в тупик. Лично я видеть самовлюбленного дракона не желала, а он и не появлялся, продолжая экспериментировать с черной магией в своей лаборатории.

Мое желание сбежать укреплялось все сильнее. По вечерам, оставаясь наедине с собственными мыслями, я усердно пришивала к одежде потайные карманы, в которых намеревалась хранить драгоценные украшения для дальнейшей продажи.

В одной из привезенных с острова книг мне попался цветок под названием «драконья ловушка» - его душистый аромат мгновенно действовал, как легкое снотворное для драконов, а на людей не имел никакого эффекта. Я аккуратно, чтобы не вызвать ненужных подозрений, разузнала у Нинэль, где найти это растение, и оказалось, что оно росло вдоль озера. Мне оставалось всего лишь дождаться окончания срока заключения.

И вот однажды на пороге моей комнаты ранним утром появился Рико. Он объявил, что на несколько дней уезжает в столицу по срочному поручению господина Элиота, и дал добро на свободное перемещение по дому и окрестностям. Я вежливо поблагодарила его за столь щедрое предложение, стараясь не выдать истинные эмоции радости. Наконец-то! Отъезд Рико играл мне только на руку.

Сделав милую моську, я слезно выпросила разрешение на посещение рынка в соседнем городке вместе с Нинэль. Все шло точно по плану.

Накануне поездки я вырвала из книги страницу с изображением нужного мне цветка и отправилась на прогулку к озеру. Сердце трепетало от волнения.

Драконья ловушка представляла из себя голубой бутон с широкими лепестками на длинной шипастой ножке. Запах напоминал что-то среднее между дикими розами и лилиями.

Нарвав огромный букет, я вернулась на кухню, где без труда выяснила у Лео местонахождение «драгоценного мужа». Элиот все еще занимался в лаборатории, поэтому ничто не мешало моему хитрому плану.

– Что ты задумала?
– хмуро уточнил кот, наблюдая, как я наливаю воду в стеклянную вазу.

– Хочу сделать Элиоту приятный подарок, - без стеснения солгала я, надеясь, что Лео ни о чем не догадается.

– А ты хоть в курсе, что это за цветы?
– прищуренные желтые глаза будто видели меня насквозь.

По спине побежал холодок, а сердце от страха ушло в пятки. Я пожала плечами.

– Красивые просто. Я их у озера нашла и подумала, что стоит сделать первый шаг навстречу мужу.
– От волнения закололи подушечки пальцев. Черт! Главное не выдать себя.
– А что такого? Элиот не любит цветы?

Я невинно захлопала ресницами, стараясь держать эмоции под контролем.

Лео окинул меня изучающим взглядом и покачал головой.

– Все в порядке, - ответил он.
– Можешь отнести их в его рабочий кабинет, только тихо.

Я мысленно удивилась такой реакции. Лео явно знал о свойствах драконьей ловушки, но все равно не стал мешать. Почему? Хотел посмотреть, что я буду делать дальше? Или сам что-то задумал? В любом случае мне следовало быть осторожной.

С моего последнего визита в кабинете Элиота практически ничего не изменилось, только папка с золотой розой пропала. Я поставила вазу с цветами на письменный стол и поспешила удалиться в комнату, чтобы случайно не столкнуться с разъяренным драконом.