Затем прошло еще несколько дней, мне стало значительно лучше. По словам экономки Рита отвертелась от заслуженного наказания. Она что-то наплела принцам про досадную случайность и обещала извиниться передо мной лично. Ее и простили. Тем более что найденный у берега камень оказался каким-то дорогим самородком из алмазных шахт, и братья договорились о совместном посещении ближайших штолен, что позволило гостям остаться в доме еще на некоторое время.

Пока я восстанавливалась после болезни, Рита охмуряла Элиота. Они часто гуляли под моими окнами вдвоем, смеялись и много о чем-то разговаривали. Мы же с мужем практически не виделись, отчего моя татуировка слегка потускнела.

Стонов из соседней комнаты я тоже больше не слышала. Элорон решал какие-то королевские вопросы и был постоянно занят.

– Элиот, прекрати, пожалуйста, смешить меня, - в очередной раз заливисто хохотала Рита во дворе.
– Уже щеки болят!

Мы сидели с Лео в комнате и думали, каким способом лучше избавиться от наглой соперницы.

– Давай яд добавим в еду делов-то, - предложил он.

Я поморщилась.

– Мы не будем опускаться до их уровня. Рита - злая. Я - нет!

– Глупая!
– заворчал Лео.
– Останешься ведь у разбитого корыта одна одинешенька. А эта профурсетка тебя даже не вспомнит в последствии!

– Очевидно, ты прав. Рита создала себе идеальные условия, чтобы выпустить когти. Ей нужен Элиот, а мне магия. Получается, у нас расхождение интересов. Она уже попыталась от меня избавиться и сделает это снова при удобном случае. Но пока муженек вертится вокруг этой стервы, я ничего не смогу изменить. Нужно как-то привлечь его внимание!

– Расскажи Элиоту про метку!
– спохватился кот.
– Он же до сих пор не в курсе.

– А это мысль, - обрадовалась я, подскочив с кровати.
– Слушай, а почему Элиот сам-то ничего не чувствует? Ну, связь между нами и все такое. Вон у меня на руке метка, а у него что?

– Ничего. Пустота. Черная магия сделала принца таким черствым. Элиоту трудно проявлять какие-либо эмоции. Его сердце превратилось в толстый кусок льда. И потребуется много огня, чтобы добраться до его души.

– Я не верю. Вон посмотри сам, он вовсю веселится с Ритой. Эмоции дракону не чужды.

– Так это все напускное, - не согласился Лео.
– Ты же с ним не говорила, поэтому и не знаешь, что у него на уме.

– А вот пойду прямо сейчас и поговорю, - ехидно передразнила я.
– Пусть тоже отдувается за эту пресловутую связь. На зря же ты меня из другого мира вытащил.

– Наконец-то до тебя дошло, - усмехнулся Лео.
– Ступай, благословляю.

Голоса Риты и Элиота все еще доносились с улицы. Я спустилась на первый этаж и у выхода столкнулась с Элороном.

– Графиня, как же я рад вас видеть, - старший принц заслонил собой дверь, перегородив мне путь во двор.
– Вы вновь сияете, как ангел небесной красоты.

Он провел пальцами по моим волосам, но я тут же попятилась назад, вежливо улыбнувшись.

– Простите за наглость, ваше высочество, но прошу впредь меня не трогать и не проявлять так открыто интерес к моей скромной персоне.

– Вам претит мое внимание?
– огорченно спросил он.
– Неужели я так противен?

Я виновато опустила глаза в пол.

– Мари, я очарован вами, - принц схватил меня за руку и притянул к себе.
– Вы самый драгоценный камень из королевской коллекции. Мне очень жаль, что вы достались не тому брату. Я бы сделал вас своей королевой.

Я чуть воздухом не поперхнулись. В этом доме все с ума посходили что ли?! Или Элорон с Ритой решили таким образом поменяться парами?!

– Отпустите немедленно!
– повысила голос я, почувствовав себя птицей, загнанной в ловушку.
– Это глупый разговор! Прошу больше не поднимать подобную тему. Она мне неприятна.

Мужская хватка ослабла, и мне удалось увеличить между нами дистанцию. Но я все еще ощущала аромат ментолового парфюма.

– Я все же надеюсь завоевать ваше доверие, графиня, - усмехнувшись, сказал Элорон.
– Прошу лишь дать мне шанс. Если узнаете меня поближе, то непременно передумаете. Элиот и пальца вашего не стоит. Скажите, что он такого сделал, отчего вы так преданы ему?

– Я его жена, - сухо ответила я, не желая продолжать дискуссию.
– Разве этого недостаточно?

– Поверьте, Мари, со стороны хорошо видно ваше одиночество. Прошу прощения за бестактный вопрос, но вы кончали с Элиотом? Доставлял ли он вам настолько блаженное удовольствие, что подкашивались ноги? Что-то я не видел его у вашей двери.

Я даже опешила от возмущения. Благо отвечать не пришлось, так как с улицы вернулся Элиот. И кажется, последнюю фразу он прекрасно слышал.

– Элорон, Мари, о чем беседуете?
– поинтересовался муж, нахмурив брови.

Выглядел он напряженно. Видимо, боялся, что я начну болтать о секретной лаборатории.

– О супружеском долге, - хмыкнул Элорон, весело подмигнув мне.
– Вот предложил Мари свои услуги, да она отказалась. Что-то ты, братец, совсем забросил свою женушку. Запомни главное правило семейной жизни: если не поливать цветок, он завянет.