Наконец они вышли на улицу. Цунами, как всегда желающая начать свой день с хорошего плавания и расправить жабры, побежала по поляне, что тянулась до самой речки.

***

Но в один момент она прижалась к земле, заметив упавшую сверху тень. По небу летели драконы, чьи красные и рыжие силуэты выделялись на рассветном небе, в котором пока ещё не взошло солнце. Пятёрка небокрылов, что называют «крыло» — четверо по бокам и лидер во главе клина — скользили над долиной, будто не замечая того, что твориться под ними.

И сразу же пространство наводнили их мысли. Желание разобраться с мятежными семьями, сосредоточение на цели и любопытство, желание чтобы это наконец кончилось и мама их отпустила, мысли развернуться и улететь, сразу же задавленные страхом перед строгой матерю… Звёздолёт зажмурился, перенаправляя их мысли в фоновый шум — их было куда больше, чем пять, и все они давили на голову.

Кречет, заметив замешательство дочери и то, как скривилась мордочка сына, тоже посмотрела ввысь. И замерла. Она узнала, кто ведёт всех этих драконов. Как можно не узнать ту, под началом которой служила годами?

Королева Пурпур.

«Бывшая королева» автоматически поправила себя Кречет, вспоминая, что вчера оная была низложена коллективным решением семей.

«В лес!» — прошептала она, показывая застывшей морекрылке крылом вправо, к лесному пологу, под которым легко спрятаться даже если ты другого цвета. Слава уже слилась с местностью, совершенно смешиваясь с травой и камнями. Цунами стала медленно отступать, вместе с мамой, дабы не привлекать внимание летящих драконов резкими движениями. Тем более, что из-за полога показались ещё четыре крыла — итого двадцать пять драконов, летящих в направлении поляны, где собрались все семьи!

Но было уже поздно.

От ведущего крыла отделилась рыжеватая тень — и бросилась вниз в пике, прямо на морекрылку, выделяющуюся своим цветом на фоне зелёной травы и серых камней. «Цунами, ко мне!» — громко зарычала Кречет, вместе с остальными детьми прыгая в сторону леса, что начинался у склона горы.

Мама знала что делать. Пещеру, может, и легче защищать, но это была бы ловушка без выхода. А лес и защитит от атак сверху, и предоставляет множество не просматриваемых с высоты путей отхода. Она решила убегать в сторону своей семьи — там много драконов, они защитят. Улетать уже поздно, да и не хватит скорости морекрылке улететь от небокрыла…

С неба раздался свистящий вой, холодящий жилы. Смертельный спуск, что когда-то показывала мама. Фирменный приём небокрылов, раскрывающийся во всей своей смертельной красе. Цунами, чувствуя, как её буквально готовы вбить в землю, припустила ещё быстрее, отчаянно желая оказаться под защитой деревьев прежде, чем её спину переломит пополам разогнанной массой взрослого дракона.

Пурпур камнем летела вниз даже тогда, когда Цунами оказалась под защитой древесных крон. Её мысли несли с собой такое чистое и незамутнённое желание убить приблудного морекрыла, что посмел оказаться на её территории, что никакие деревья не могли помешать ей осуществить задуманное.

Цунами наконец прибежала к маме, когда за её спиной раздался шум ломающихся ветвей. Как камень, брошенный сквозь густые кусты, Пурпур прорвала лесной полог, под аккомпанемент шума ломающихся веток и сдираемой листвы, и, поняв свой промах, приземлилась прямо на лапы, гибко прижавшись к земле, чтобы погасить остаточный импульс. Судя по ранкам на крыльях, она всё-таки немного пострадала из-за такого приземления, но это её явно не заботило и она даже не замечала их.

На секунду мысли красно-рыжей небокрылки окрасились удивлением. «Значит, это не просто заблудившаяся морекрылка — это одна из тех драконят, про которых говорится в пророчестве»! Но затем они перекрасились довольством: «Значит, я разберусь со всеми сразу»!

Кречет уже подобралась, выгибая спину, вытянув морду и обнажив все зубы. Она без всяких раздумий раскрыла крылья, увеличивая свой размер раза в три, за которыми, так же не задумываясь, и спрятались её дети. Через дыру в кронах было видно, как сверху кружатся драконы, ища куда менее опасное место для приземления.

— О, кого я вижу! — воскликнула Пурпур, видя всё это, и угрожающе улыбнулась. — Ослушница Кречет и её детёныши! Да ещё и полный комплект драконят пророчества в сборе!

«Я убью тебя, а вас возьму на свою арену, и вы будете драться во имя моё. Особенно ночекрыл, ты будешь фаворитом моих игр — мало кому удалось увидеть дерущегося ночекрыла и выжить после этого достаточно долго, чтобы рассказать об этом в подробностях» додумала она, нисколько не заботясь о потенциальном мыслечтеце рядом.

— Уходи, Пурпур, пока ты не совершила непоправимого, — зарычала Кречет в ответ.

— Я уже совершила, нарушив границы ваших драгоценных владений, которые вы так смело для меня закрыли, — голос Пурпур рычаще перекатывался, неся с собой силу и одновременно некую хитрую гибкость. — Думаю, параллельно можно и избавиться от некоторых бунтующих семей, которые слишком много о себе возомнили. Как раз начну с тебя, а твоих драконят заберу к себе.

— ДА ТЫ С УМА СОШЛА! — закричала Кречет, нагреваясь так, что дым из ноздрей пошёл, мигом вспомнив все те сны, что рассказывал ей Звёздочка. — Я сожгу тебя на месте!