После долгих лет потрясений и конфликтов на Пиренейском полуострове другие могли бы решить, что в данный момент больше всего нужен мирный период, чтобы создать более прочную опору для новых правителей Португалии, но у клана Авиз были другие представления. Получив власть в результате, по сути, переворота, подкрепленного вооруженным восстанием, Жуан увидел свою задачу в том, чтобы в спешном порядке создать новую элиту практически с нуля. Для этого он с энтузиазмом воспринял насильственную этику эпохи крестовых походов и рыцарства. Придерживаясь этого подхода, Жуан в значительной степени опирался на своих собственных шестерых сыновей, включая самого знаменитого из них, Генриха, родившегося в 1394 году. Португалия была слишком мала и бедна, чтобы удовлетворить обычные стремления королевского клана к богатству, основанному на собственных землях и ресурсах, и по этой причине Генрих, третий по счету, не имея реальной надежды когда-либо унаследовать корону, устремил свои взоры за пределы ближайшего королевства, что посмертно принесло ему титул Мореплавателя.

В начале пятнадцатого века, по почти постоянному наущению принца Генриха, Авиз возьмет на вооружение знаменитое изречение папы Урбана II, произнесенное на Клермонском соборе за четыреста лет до этого, и с жадностью применит его к землям, лежащим за пределами Европы и традиционных крестоносных территорий Ближнего Востока. Урбан призвал южных европейцев выйти за пределы своих земель, которые были окружены горами и " закрыты морем ." Боязнь бросить вызов Кастилии на иберийской земле и утрата Европой инициативы в крестовых походах в Леванте склоняли португальцев к завоеванию заморских территорий. И, как мы уже видели, под завоеванием первоначально подразумевалась Сеута. Этот малоизвестный до сих пор португальцам участок земли в устье Средиземного моря стал привлекательной целью благодаря сильному стечению интересов и обстоятельств. Как и положено цели, она имела то достоинство, что была скромных размеров и находилась совсем рядом, всего в 160 милях от португальского побережья. Поскольку Кастилия продвигалась к Канарским островам, Португалия, по-видимому, опасалась оказаться позади своего крупнейшего иберийского соперника на начальном этапе борьбы за заморскую империю, а Сеута открывала перспективу собственного завоевания.

У португальцев были и другие цели, например, добиться расположения всемогущей католической церкви, ведя войну против неверных. Но во времена острой, общеевропейской жажды золота, вероятно, именно перспектива получить доступ к африканским источникам этого металла, захватив конечный пункт богатой транссахарской торговли, стояла на первом месте среди португальских приоритетов.

Весть о захвате португальцами Сеуты, одержанном всего за тринадцать часов большим штурмовым флотом 21 августа 1415 года, прогремела по всей христианской Европе, возвестив о том, что Лиссабон стал новой важной державой, с которой следует считаться. Принц Генрих, которому тогда исполнился двадцать один год , не руководил штурмом, но, тем не менее, сыграл ведущую роль, выйдя на авансцену перед войсками захватчиков в самом начале атаки, рискуя собой, и тем самым предоставив яркий материал, который послужит основой для разрастающейся личной рыцарской легенды.

Однако вскоре португальцы с ужасом обнаружили, что один лишь контроль над Сеутой мало что дает для овладения торговлей африканским золотом. Североафриканский конечный пункт транссахарской торговли золотом оставался в руках мусульман, сместившись на пятьдесят километров к западу; Танжер, новый конечный пункт, представлял собой гораздо более сложную военную цель, чем Сеута, как позже с большими затратами узнает Лиссабон. Между тем, чтобы просто удержать Сеуту, нужно было разместить там гарнизоны и построить дорогостоящие укрепления.

Однако совершенно неожиданно для Португалии необходимость сохранения контроля над Сеутой превратила эту небольшую территорию в важную площадку для ранних экспериментов в области колонизации и создания империи. Португальские войска были непопулярны, и даже Орден Христа, ответвление рыцарей-тамплиеров, которое возглавлял Генрих, противился призывам помочь защитить Сеуту от маринидов Марокко. Поскольку других вариантов было немного, Лиссабон переправил туда из Португалии заключенных и других социально неблагополучных людей. Благодаря этому Сеута получила сомнительную репутацию первопроходца в тактике заселения и охраны заморских форпостов. Эта практика будет повторяться в новых португальских колониях на протяжении всей эпохи рассвета.

5

.

ОСТРОВА НА ПОДХОДЕ

Генрих мог наслаждаться славой, которую принесло ему завоевание Сеуты, но не зря его личное внимание вскоре переключилось - правда, надолго - на другую цель. Канарские острова, хотя и более отдаленные и уже частично контролируемые Кастилией, стали гораздо более ценными в глазах Генриха и заменили Сеуту в качестве главного объекта имперских экспериментов вплоть до 1470-х годов. В ближайшей точке эта группа островов, ныне входящая в состав Испании, находится всего в шестидесяти двух милях от самого южного побережья Марокко в Атлантике. Канары редко упоминаются в учебниках по мировой истории и еще реже - при обсуждении текущих событий, но это была самая первая европейская колония в Атлантике, и именно здесь португальцы, испанцы и прочие укрепили свой вкус к заморской империи, а также многие из самых мрачных методов ее достижения. К ним относятся рабство, геноцид, насильственная религиозная индоктринация и колониализм поселенцев, и все они дебютировали в Атлантике именно на этих островах.

К тому времени, когда Португалия захватила Сеуту, коренное население Канарских островов уже пережило десятилетия жестокого обращения со стороны европейцев. На протяжении XIV века острова подвергались безжалостным набегам, а их жители, представители культуры каменного века, выходцы из которой, как считается в настоящее время, состояли в дальнем родстве с народами близлежащей Сахары, сами некогда были правителями мусульманской Испании. Канарцев безжалостно похищали и отправляли в Европу, где они питали высокодоходный рынок рабов; позже их продавали в качестве рабсилы на близлежащие острова в Атлантике для работы на ранних сахарных плантациях.

Несмотря на это, попытки испанцев заселить некоторые Канарские острова встретили ожесточенное сопротивление со стороны коренного населения. Фактически, попытки европейцев полностью покорить жителей Канарских островов увенчались успехом лишь в 1496 году. Однако к тому времени португальцы уже широко распахнули двери Западной Африки, что привело к мировым переменам. К тому времени Диаш также совершил плавание в Индийский океан, а Колумб "открыл" Америку.

Поначалу иберийским завоевателям казалось, что канарцы станут легкой добычей. Европейцы сразу же сочли их примитивными, поскольку у них отсутствовали какие-либо традиции мореплавания, а также потому, что они носили мало одежды и владели орудиями труда, сделанными только из дерева или рогов животных. Нетрудно представить себе, как подобные культурные особенности льстили европейцам, убежденным в собственном превосходстве. В 1393 году хорошо вооруженная кастильская экспедиция захватила местных короля и королеву на острове Лансароте вместе со 160 пленниками, многие из которых были отправлены в Испанию в качестве рабов. Предводитель рейда Гонсало Перес Мартель сказал кастильскому королю, что Канары " легко завоевать... ... и с небольшими затратами .". Сто лет спустя Колумб, прибыв в страну, которую местные жители называли Айити (Гаити), выразил такую же чрезмерную уверенность. По словам испанского миссионера и историка Бартоломе де лас Касаса, Колумб записал в своем дневнике: " Мы увидели голых людей . Это был народ, бедный во всем". Вскоре после этого он написал следующее об острове, который, как считается, в то время населяли три миллиона человек: " с 50 мужчинами всех их можно держать в подчинении и заставлять делать все, что заблагорассудится". Это было леденящим душу предвидением, учитывая то, что постигнет коренных жителей Гаити - таино, чье население сократится всего до пятисот человек в течение пятидесяти лет, что будет ускорено воздействием новых инфекционных заболеваний. Для наших целей, однако, Лансароте и Гаити лучше всего рассматривать как промежуточные точки, между которыми проходит крутая кривая европейского обучения в Африке. Чистое высокомерие и поверхностные впечатления, основанные на незнании языков, религий и правительств коренных народов, привели бы к конфликтам и разрушениям во всем атлантическом мире. Менее известные, поскольку история "победителей" редко говорит об этом, они также часто и драматично унижали европейских новичков.