— Маршал, мне нужно с вами поговорить, — я оказался рядом с Туровским, подтянул тело, и плюхнулся. Ремни безопасности тут же выскочили из своих гнезд и запеленали меня, как младенца.

— Слушаю вас, Эдгар.

— Мне нужно оружие.

— У нас только стрелковое, пистолет у меня, и у Андрея — пистолет-пулемет.

— Нет, это не то. Мне нужно разблокировать оружие на флаере. Я нашел в меню эту опцию, но ничего сделать не могу. Наглухо закрыто.

— Оружие, на этом флаере? Вы ничего не путаете?

Голос маршала звучал спокойно, уверенно, и как-то чересчур равнодушно. Но я ощутил в них фальшь, они не совпали с мыслями. И я понял, что на верном пути.

— Этот флаер оборудован плазменным, лазерным и еще каким-то оружием, которое я разобрать не смог. Мне нужно, чтобы вы его разблокировали.

— Ты обалдел? — вмешался полковник. — Если мы применим плазменную пушку, тут будет такой грохот стоять, что сюда слетятся все летательные аппараты Военно-космических сил страны.

— Ковалев, а ты хочешь, чтобы было пять трупов? — я сумел повернуться и пригвоздить взглядом полковника. — Я правильно понимаю?

Полковник промолчал, но я чувствовал, как в его голове бушевали мысли, как он боролся с собой.

— Вы можете включить силовое поле, — предложил маршал. — Это я могу разблокировать без проблем. Оружие — нет. Без согласия Верховного не могу. Это оружие нужно исключительно для ведения боевых действий.

— Силовое поле сожрет все топливо, что есть. И мы просто рухнем вниз. Станем беспомощным. А эти чудища нас уничтожат.

— Плазменная пушка тоже требует много энергии.

— Если я смогу сделать хотя бы один выстрел, верный выстрел. То смогу уничтожить этих чудищ. Мы уже с такими встречались. В техническом туннеле лунной базы. Но эти твари более совершенные, чем те.

Нас немилосердно тряхнуло, зашатало. И скрежет когтей по обшивке флаера стал страшнее и громче. Казалось, мерзкие твари прогрызут несколько слоев металла и пластика и свалятся нам на голову.

— Слушай, Рей, ты же классный пилот, — вмешался опять полковник. — Почему, твою мать, ты не можешь каким-нибудь пируэтом уйти от этой х… и улететь?

— Не могу, они перемещаются быстрее, чем я могу крутить штурвал.

Ковалёв скрипнул зубами, ударил кулаком по спинке кресла и замолчал.

— Хорошо, Эдгар, я разблокирую вам оружие. Надеюсь, вы справитесь.

Маршал вытащил планшет, вызвал меню, поколдовал над ним. И в моей голове вспыхнула надпись: «Доступ открыт» и тут же высветились все опции меню вооружения флаера. Я отстегнул ремни и бросился обратно в кабину. Поймав мыслеобраз Туровского, который не облек его в слова, оставив в голове безнадежную печаль: «Хоть с дочкой успел попрощаться».

Я вновь занял место первого пилота в кабине. Лобовое стекло все было усеяно мелкими трещинами, но пока держалось. Твари оставили глубокие борозды в крыше над креслами пилотов, оплавленные дыры, пока еще небольшие, так что протиснуться чудища не могли. Но выглядело это пугающе, заставляли предательски дрожать пальцы.

Просчитал, сколько энергии сожрет удар плазменной пушки. Всего один удар опустошит, высушит наш энергетический блок почти полностью. Нам даже лететь будет не на чем. Но крылатые крокодилы так осточертели, что я решился. Пусть после удара мы уже не сможем лететь и придется тащиться пешком. Но я уничтожу их, чего бы это мне не стоило.

Линия зарядки ползла медленно, но неотвратимо. А я, выключив автопилот, шуровал штурвалом, взмок так, будто упал в бассейн. Даже руки начали скользить. И с досадой вспомнил, что перед полётом нам всем пришлось переодеться. А скафандры теперь лежали преспокойно в шкафчике, в салоне.

Система возвестила о том, что зарядка плазменной пушки завершена, но почему-то это совсем не обрадовало, вызвало болезненное ощущение нервозности, будто стою на краю пропасти. Нужно разбежаться, перепрыгнуть, но одолевает страх, сковывает тело, как бывает лишь в глубоком-глубоком сне. Смотришь в бездну, и там во тьме притаились чудовища.

Я набрал побольше воздуха в легкие. Выдохнул и отдал штурвал от себя, флаер резво начал по дуге подъем, спуск, как с горы. Переворот. Крылатые гады собрались в один огромный ком и начали атаковать, бить изо всей силы, пытаясь сбросить вниз. Я бросил флаер в пике, он слушался беспрекословно, руки стали крыльями, тело вросло в фюзеляж.

На миг я оторвался от кучи мерзотин, ввел настройки в бортовой комп и нажал рычаг. По округе разнёсся грозный рык, грохот, где-то снизу флаера вырвался голубоватый луч плазмы, ударил в самую гущу чудищ, сбил их в огромный горящий ком. Тот свалился вниз. Я ринулся за ним, чтобы проверить. Пламенеющий голубым огнем огромный шар шлепнулся на землю.

Свечение исчезло, но вместо обугленных спеченных тушек я вновь увидел драконов, кажется, из стало даже больше, увеличились в размерах. Сбившись в один большой поток, они бросились в атаку на нашего несчастного летуна.