И я вновь отправился на космическую станцию, откуда все и начиналось. Как сказал Великий Вождь в напарники мне дали еще двух парней. Скорее навязали, ради того, чтобы они следили за тем, как бы я не сбежал. Тот, что был повыше ростом, с ежиком темных волос звался Петей. Петр Самойлов, так он представился. Второго, плотного, коротконого парня звали Костя, Константин Кузнецов.

Космолёт выделили шикарный. Большой, с хорошим движком, два ряда кресел-оснований для противоперегрузочных капсул с отделкой из оранжевого мягкого пластика под кожу, и откидного полированного столика. И двое этих так называемых «пилотов» просидели в салоне, играя в странную игру — поочередно накидывали одну за другой на стол прямоугольные карточки.

В ослепительно ярких лучах станция казалось еще более мёртвой, чем раньше. Зияла провалами, оторванной обшивкой, изломами металлических балок, словно их жевал здоровенный монстр, беспомощно висела бахрома оборванных проводов. И я не мог подавить страх, что стоит нам пристыковаться к этой развалине, как она распадется на куски.

Но стыковка оказалась удачной, и вполне обыденным делом. Шлюз легко принял наш космолёт, система вывела сообщение, что началась декомпрессия. И когда она закончилась, мы вновь оказались в этом проклятом месте, что вызывало у меня неприятные, если не сказать больше, тошнотворные воспоминания.

Мой космолёт оседлала парочка мерзких тварей. Оплели фюзеляж дымными темными щупальцами, и, казалось, спали. Но стоило нам приблизиться, как они мгновенно заклубились, потемнели, по шкуре побежали ослепительные разряды молний. Резкий звук разрезал воздух. И почти у моих ног врезался разряд молнии, оставив дыру с оплавленными краями. Мне удалось отскочить. Оглянувшись, я заметил разбитое окно небольшого закутка, ограниченного металлической стеной и стеклом. Там, внутри, виднелись мониторы, видимо, здесь когда-то был пост охраны.

Оказавшись внутри, я обнаружил, что мои напарники уже облюбовали это местечко. Я устроился у стены, рядом с высоким и узким металлическим шкафом. Осторожно приоткрыв одну из створок, я обнаружил на полке пистолет-пулемет и несколько магазинов к нему. Против тварей это оружие бесполезно, но все же приятно, что хоть что-то есть.

— А если в них дезинтегратором пульнуть? — предложил Петр. — Эдгар, у нас есть ведь такие?

Ну да, клоны моего бластера. Их размножили и раздали всем.

— Нет. Нельзя, — объяснил я. — Я не смогу так настроить, чтобы не задело обшивку космолета. Это может его повредить его.

— Ну и как нам теперь этих тварей убрать? — оглядел двух своих сопровождающих.

— Можно нуль-волновым резонатором попробовать, — прошептал Петр.

Достал из ранца пластиковую коробку, осторожно извлек из нее нечто похожее на заключенную в прозрачный корпус толстую микросхему, допотопную и не вызывающую никакого доверия к ее возможностям.

— Ну, включи, посмотрим.

Петр поколдовал над прибором, из него выскочил зонтик антенны на тонкой ножке. По щелчку рычажка она начала вращаться. На маленьком экранчике поползла линия зарядки. И когда достигла красной зоны, Петр вдавил кнопку.

И ничего. Дымные гады даже не пошевелились. Значит, прав был маршал, когда говорил Вождю, что нуль-волновой резонатор бесполезен. Но меня одолело любопытство, насколько этот прибор вообще умеет хоть что-то делать, кроме того, что крутить-вертеть антенной.

Сканер нейро-интерфейса проник внутрь, проверил все настройки электронных компонентов, и я осознал, в чем проблема.

— Эта штука бесполезна, пока её не подключили к мощному источнику энергии, — выдал я вердикт.

— Ну он же работает, — осторожно возразил Костик. — Вот антенна крутится.

— Это игрушка. Без источника питания. Понимаешь?

— Ну и где нам взять этот источник? — с досадой бросил Петр.

Я снял ранец. Настроил подачу энергии беспроводным способом. Вдавил кнопку. И тут твари вздрогнули, по шкурам прошли волны, разряды усилились, заплясали по фиолетовой поверхности в бешеном танце. Гады, оторвавшись от фюзеляжа, всплыли вверх. И резво направились в нашу сторону.

— Выключай! Выключай шарманку! — зашипел Костик. — Они сейчас нас убьют!

— Да подождите ты орать, — спокойно бросил Петр. — Бластер доставай. Ну что ты на меня уставился. Тебе же дали оружие!

Две твари подобрались почти к самому нашему тайному местечку, где мы прятались втроем.

— По моей команде! Залп!

Я и Петр вскинули наши бластеры и синхронно нажали рычаг подачи. Костик тоже вытащил оружие, но не удержал в руках, выронил с грохотом, бластер закрутился на полу и откатился под стол.