Туровский прикусил губу так, что по подбородку скатилась алая капля, капнула на мундир. Но он опять промолчал.

— Ну что же, товарищи конструктора, вы можете быть свободны. Идите. Работайте.

Четверо мужчин, делая это как можно тише, послушно отодвинули стулья, и друг за другом медленно прошествовали к двери. Ни один из них не бросил взгляд на маршала, с бледностью мертвеца которого резко контрастировал багровый румянец на щеках.

— Теперь нам бы хотелось поговорить с вами, товарищ Эдгар Рей, — Вождь сделал пару шагов в мою сторону. Остановился у основания стола и его маленькие темные глаза впились в меня, будто осы вонзили свои жала. — Мы очень рады приветствовать на нашей планете представителя другой расы. Приятно осознавать, что наши братья по разуму, столь похожи на нас. Насколько мы знаем, вы нуждаетесь в нашей помощи. И мы обязательно предоставим эту помощь. Но взамен этой помощи мы хотели бы, чтобы вы, товарищ Эдгар, помогли и нам тоже. Мы сейчас заняты великой стройкой. Стройка эта включает в себя множество различных летательных аппаратов. Мы обязательно покажем вам, как создаются эти аппараты. Наши конструктора и ученые разработали двигатели, которые позволяют летать по нашей солнечной системе с очень высокой скоростью. Но мы хотим, чтобы наши аппараты могли покорять весь космос. Ваша раса, товарищ Эдгар, сумела сделать это. И мы хотим, чтобы вы поделились с нами этой технологией. Очень нужной всем нам технологией. Что вы на это скажите, товарищ Эдгар?

Эти бесконечные повторы слов в разных вариациях вызывали в голове острую боль. Словно Вождь пытался вбить раскалёнными иглами в мой мозг нужные только ему истины.

— Вы имеете в виду технологию перемещения через туннели пространства-времени?

— Совершенно верно.

— На моем звездолете есть такая возможность. Но чтобы летательный аппарат смог пройти этот туннель, я должен им управлять.

— Это хорошо. А что вы скажите о том, чтобы вы научили наших пилотов делать то же самое? Управлять подобным летательным аппаратом?

— Я не могу передать эту технологию другим.

— И почему же вы не можете? — Вождь чуть сощурился, будто фокусируя взгляд своих темных выпуклых глаз так, чтобы просканировать меня насквозь.

— Потому что я делаю это через мой нейро-интерфейс, электронную начинку, которую установили мне на моей планете, когда я был ребенком. Но этот интерфейс скопировать невозможно.

— И почему же это невозможно? Наши ученые добились очень высоких результатов в этой области, в нейрохирургии мозга. Они могут скопировать любое сознание. Любого человека.

— Лучший нейробиолог моей планеты сказал мне, что это невозможно.

— Нет ничего невозможного для нас, товарищ Эдгар. Мы готовы сделать все возможное, чтобы помочь вам. А вы поможете нам.

— Я готов передать землянам любую технологию, которая в моих силах.

— Это правильно, товарищ Эдгар. Вы отлично понимаете суть вопроса. Я думаю, что вам, товарищ Эдгар и вашей спутнице Дарлин нужно хорошенько отдохнуть и приниматься за работу. Есть ли у вас какие-то просьбы, пожелания?

— Я хотел бы слетать на свой звездолет и забрать еще одного члена моей команды.

— Хорошо. Мы предоставим вам лучший космолет, самой передовой конструкции.

— Нет. Мне нужен только мой спейсфайтер. У моего звездолета нет шлюза, чтобы принять космолёт земной конструкции.

— Мы понимаем. Вы хотите вернуться на станцию, и полететь на вашем космолёте?

Я кивнул.

— Ну что же. Мы предоставим вам наших пилотов. И все, что вам будет нужно, чтобы переправить вашего товарища к нам на Землю.

Он вернулся за свой стол, присел и положил руки на столешницу. Слов прощанья я не услышал. Но все присутствующие хорошо поняли, что нужно сделать. Туровский встал, оправил мундир. И направился к двери.

— Михаил Николаевич, — голос Вождя заставил маршала замереть, и повернуться. — Обеспечьте нашим гостям самые лучшие условия для проживания.

— Хорошо, Иосиф Виссарионович.

Мы вышли всей группой из кабинета. Туровский шел так быстро, почти бежал, словно пытался спастись от стаи волков. И только, когда мы оказались во дворе, замедлил шаг. Остановившись, вытащил из кармана платок, вытер лицо. Сквозь бледно-желтоватую кожу проступали багровые пятна, губы искусанные, распухшие.

— Ну почему они все врали? — с невероятной досадой бросил он. — Ведь они передали мне отчеты, где говорилось прямо обратное!

— А почему, маршал, вы не сказали это вашему Вождю? — поинтересовался я.

— Что я самоубийца? — губы Туровского растянула едва заметная усмешка.

— Они тоже не похожи на людей, готовых расстаться с жизнью, — я не удержался от сарказма. — Они врали, я это ощущал. Чтобы угодить Вождю. Чего ж вы хотели?

— Ну, вот положил на обе лопатки. Туше, — маршал широко улыбнулся, явно ощущая себя лучше. — Уел, что называется, — он похлопал меня по плечу. — Ну что ж. Ладно. Забудем пока об этом. Приглашаю вас всех в гости. Супруга приготовила знатный ужин.

— Который Ларри уже наверняка сожрал.

— Ну если сожрал, сделаем еще. Не проблема. И вообще давайте забудем обо всем! Шут его знает, сколько мы еще проживем. Может завтра эта проклятая станция свалится нам на голову. И всем будет крышка. А сегодня нас ждет отличный ужин. И сон. Я трое суток не спал.

Конец 1-й части.