— А какой радиус поражения подобной штуки? — с трудом я собрался с мыслями.

— Ну если подключить к каким-нибудь мощным движкам. Ну скажем, ядерным, то можно планетарную систему обработать. А если сделать блок питания на антиматерии, то и всю галактику.

— Э, а вы чего молчите? — вмешался Петр. — Вы как-то общаетесь?

— У нас мысленный обмен информацией, — объяснил я уже земным языком. — Через наши нейро-интерфейсы. Да ничего, мы так просто болтаем.

Вот люди, не просто Вождь приставил ко мне этих парней. Они еще должны следить не только за тем, что я делаю, но и говорю.

— Понятно, — Петр недовольно осмотрел меня с ног до головы. — А то нам непонятно. Идете, руками размахиваете, а мы ничего не слышим.

Мы добрались до шлюза. Осберт нацепил шлем, защелкнул. И мы поднялись на лифте верхней палубы.

— Оу, твой аппарат жив еще, — Осберт оглядел космолёт. — А чего он у тебя такой грязный?

— Долго рассказывать. Мой летун побывал в такой переделке, что и описать невозможно. На этой самой космической станции оказалось столько мерзких тварей, что мы едва смогли вырваться оттуда.

Разошлись вверх и вниз бесшумно створки люка, и мы прошли внутрь. Петр и Костя тут же плюхнулись в кресла противоперегрузочных капсул в салоне, а мы с Осбертом прошли в кабину управления. Осберт опустился на место второго пилота. И когда выровнялось давление, снял шлем, аккуратно положил рядом.

Проверка чек-листа доставила мне массу удовольствия. Несмотря на то, что мой аппарат так долго был в плену у мерзких тварей, он совсем не пострадал. И послушно отзывался на все команды.

— А почему ты спросил про этих скалькутсов? — Осберт вернулся к разговору, видно он его заинтересовал.

— Они на Земле, живут скрытно. Используют фильтр восприятия и щит невидимости.

— Ух ты, — Осберт напрягся, его узкие глаза совсем превратились в щелки. — Значит, эти скалькутсы управляют землянами? Это плохо, Эдгар, ты даже не представляешь, как плохо. Нам будет очень трудно из землян вытрясти нужный материал. Скалькутсы так просто его не отдадут. Они жутко жадные. Мерзкие твари. Скользкие. Только вот чего я не пойму, Эдгар. На Земле этой какая атмосфера? Мы там дышать сможем?

— Там такой же состав, как на нашей планете.Кислород, азот. Все тех же пропорциях. Дышать легко и приятно.

— Надо же оказывается мы тут путешествовали через миллион миров и наткнулись на планету, где все, как у нас? А как же скалькутсы дышат? У них же совсем другая дыхательная система. Что-то там аммиак, метан, хлор, по-моему?

— Ну да, ну да. Они носят дыхательные маски.

— А ты откуда знаешь?

— Я с ними уже встречался. Одного даже сумел ранить. Перебил дыхательную трубку, и он сбежал.

— Понятно. А чем твои эти телохранители заняты?

Я бросил взгляд в салон, заметив, что парни опять начали кидать на столик прямоугольные плотные карточки.

— Не знаю. Какие-то бумажки друг другу набрасывают.

Осберт тоже взглянул и тонкие губы растянула ухмылка, а в глазах запрыгали хитрые огоньки.

— Это они в карты играют. Игральные карты.

— А ты откуда знаешь?

— Я в эти игры тоже в казино в разных местах дулся. Но большей части проигрывал. Небось на деньги играют. Вон у одного, который повыше, такая морда довольная, видать много выиграл, — я ощутил в голосе Осберта зависть.

— На деньги? У землян нет финансовых систем.

— Ох, как это плохо, — Осберт нахмурился. — Скалькутсы всегда так делают на планетах, которые себе подчиняют. Возни меньше. Не надо никому платить. Получать можно все даром. А как там земляне живут? В нищете, роют себе щели под землей?

— Нет, не совсем, — перед глазами вспыхнула картина роскошного особняка Туровского, куда мы прибыли после того, как побывали на заседании Вождя. Трехэтажное здание с арочными окнами в широких белых рамах. С выступающей над широким крыльцом террасой. Именно это здание, выкрашенное оранжево-белой краской, окруженное раскидистыми кронами деревьев, я видел, когда мы летели через столицу. — У них там элита живет роскошно. Военные, ученые, конструктора.

— А, ну это тоже понятно. Чего скалькутсам надо, тех они и прикармливают. Мы надеюсь в хорошем месте жить будет?

— Конечно. На роскошной вилле маршала. Он начальник вооружения всей этой страны. Ну все, поехали. Эй, парни, бросайте играть, ложитесь в кресла, сейчас полетим на Землю.

Петр сгреб все карты со стола, сложил в колоду и сунул в карман на бедре скафандра. Показал напарнику какой-то знак. Костик скривился, но послушно встал, улегся в кресло- основание перегрузочной капсулы. Вышли мягко створки и закрыли его, как в саркофаге. Петр проделал тоже самое. Но с лица не сходила довольная, радостная улыбка.