— Проверка биометрических данных! — возвестил приятный гортанный женский голос, но явно искусственный.

Кречет, как статуя застыл перед большим голографическим экраном, ожидая, пока по нему пройдет красная линия сканера.

— Проверка завершена. Объект идентифицирован. Майор Корпуса Внутренней Безопасности Арсений Борисович Кречет. Доступ разрешен.

Во как. Оказывается, доступ к базе данных только по биометрических данным. Но смогу ли я обмануть робота своим фильтром восприятия?

— ВЭБ, сообщи информацию о наличие на аэродроме неопознанных личностей, — приказал Кречет.

Повисла пауза, долгая мучительная тишина. В которой, казалось, слышен только грохот бьющегося моего сердца. Я машинально вцепился в край стола, на всякий случай вытащил бластер из кобуры. Поставил на зарядку. Если Кречет все-таки обнаружит меня, живым не дамся.

— Сканирование завершено. Никаких теплокровных объектов, свыше списочной численности персонала, не обнаружено.

Ну естественно! Я едва не хлопнул себя по лбу. Эту штука проверила только тех, кто находился наверху. А я-то был здесь.

Облитый голубоватым свечением экрана, майор постоял еще пару минут, переминаясь с носков на пятки, задумчиво дергая себя за подбородок.

Развернулся и направился к двери. Я выскочил из-за стола, в прыжке оказался за его спиной. Шандарахнул рукояткой бластера изо всех сил по черепу майора. Кречет покачнулся, ноги подкосились, осел, я едва успел подхватить его под мышки. Оттащил в сторону за стол, чтобы не так просто было обнаружить его. Еще раз провел сканирование его мозгов, чтобы вытащить всю информацию. Выяснять, кто будет пилотировать космолёт, не стал. Слишком опасно.

Спокойно прошелся по коридору и направился к двери. Один из операторов поднял голову и доброжелательно улыбнулся:

— Все нашли, товарищ майор? Помощь не нужна?

— Нет, Сурков, не нужна. Благодарю за службу.

Я вышел из бункера и тем же путем оказался на аэродроме. И тут же ко мне подбежал запыхавшийся, с ярким багровым румянцем парень. Нейро-интерфейс тут же услужливо подсказал, что это адъютант майора, Егор Голубев.

— Товарищ майор! — он встал навытяжку, выпалил: — Прибывают высокие гости! Их флаер прошел линию проверки.

— Всем построиться для встречи гостей! — скомандовал я.

— Есть, товарищ майор!

Голубев со всех ног кинулся выполнять приказ, а я лишь постарался унять дрожь в ногах и руках. Сделал несколько глубоких вдохов. Да! Я вспомнил про пацана, который стал моей первой жертвой. Добрался до здания, где проходило заседание, нашел Новикова. Парень так и лежал без сознания у стены. Мои золотистые малыши резво вылетели из скафандра, обвили голову нечастного. И через мгновение Петр глубоко вздохнул, открыл глаза.

— Новиков! Мать твою! — наклонившись над ним, грозно крикнул я. — Какого х… ты тут валяешься? Пьян что ли?!

— Простите, товарищ майор, — пацан вскочил, виновато быстро-быстро заморгал, краска бросилась ему в лицо. — Сознание потерял. А как не помню.

— Ладно! — более мягко сказал я. — Беги строиться. Прибыли высокие гости.

Парень со всех ног бросился на аэродром.

А я, стараясь подражать чеканной походке майора, направился к пилотам в одинаковых темно-синих комбинезонах с красным шевроном на рукаве.

Оглядел всех властным взором, заставив застыть каменными статуями с выпученными от усердия глазами. Развернулся, ожидая тех, кто прибывает в том матово-черном флаере, который уже показался над лесом.

Опустились на площадку перед темным серебром реки. Люк разошелся вверх и вниз, и я замер.

Показалась статная фигура маршала Туровского.

Я скомандовал «смирно». Маршал прошелся мимо ряда выстроившихся пилотов. Остановился в центре:

— Здравствуйте, товарищи пилоты!

— Здравжелтовмаршал!

Туровский бросил мимолетный взгляд на меня, не замечая моего состояния. А мне хотелось провалиться сквозь графенобетон аэродрома, раствориться в небытии.

Маршал произнес короткую пафосную речь. И закончил ее так:

— Товарищи пилоты! Вы отправляетесь на опасное, но такое нужное задание для нашей родины! Помните, эти бандиты не заслуживают пощады. Но, как вам объяснил ваш командир, некоторых из них нужно взять живыми. Потому что смерть в бою, слишком легкая кара за их преступления. Особенно это касается бывшего летчика Крупенина, по прозвищу «Крупа». Этот мерзавец не только устроил теракт на аэродроме Гражданского согласия, и угнал космолёт. Этот подонок, не достойный называться человеком, стал убийцей нашего гостя из другой галактики — Эдгара Рея.