— Хитрее?! — Туровский, отбросив с раздражением кресло, вскочил. — Вы не смогли обеспечить ни одного этапа подготовки! Ничего! Вы понимаете, что будет, если операция провалится?! — он оперся рукой о стол, бросил на меня испепеляющий взгляд.

Что будет с Туровским я предполагал. Великий Вождь может отдать приказ арестовать маршала, возможно расстрелять. А что будет со Светланой? Сердце в груди на миг замерло, сжалось.

Cглотнул комок в горле, чем я мог помочь маршалу?

— Уверен, товарищ маршал, мои ребята справятся. Это агония бунтовщиков. У них слишком мало сил.

Маршал тяжело, с всхлипываньем задышал, упал в кресло. Склонился вперед, покачиваясь взад-вперед, сжал в ладонях голову. Я помнил слова Кузьмича о маршале, желание Крупы убить его, но все равно стало невероятно жалко Туровского.

Майор Кречет, скорее всего, провел всю подготовку на отлично, но тут вмешался я, расстроил все планы.

Ничего мне не хотелось больше, чем смыться из этого места, как можно скорее.

Я замер, услышав шум бегущего человека. Напрягся, пытаясь представить, как сейчас вбежит сюда, держась за голову майор Кречет. И я окажусь в ловушке.

Но вздохнул с облегчением, увидев на пороге адъютанта майора — Егора Голубева. Парень испуганным взглядом обвел присутствующих и, заикаясь, пробормотал:

— Товарищ маршал, разрешите обратиться к товарищу майору?

— Обращайтесь, — буркнул маршал.

— Товарищ майор! Прибыл пилот космолёта! Требуется разрешение на его вылет для помощи отряду корпуса внутренней безопасности! — бодро отчеканил парень.

— Хорошо. Я понял. Товарищ маршал, разрешите пообщаться с пилотом? Дать ему инструкции, — решение Туровского я ждал с таким нетерпением, что казалось сердце выпрыгнет из груди.

— Идите, майор. Надеюсь, это решит исход дела.

Я почти выбежал наружу, ринулся к космолёту. Теперь узнавать, кто будет пилотировать этот аппарат, не было нужно. Примчавшись к площадке, где высился «черный лебедь» я надеялся обнаружить молодого парня, подтянутого, статного, чтобы соответствовал аппарату.

Но навстречу мне вышел небольшого роста, плотный мужчина, с покатыми округлыми плечами, пузом, которое совершенно недвусмысленно выпирало из-под синей униформы пилота. Круглое пухлое лицо, сквозь жидкие светлые волосы просвечивал голый череп. Почему-то это оскорбило мою страсть к прекрасному летуну. Хотя, какая разница, кто сидит в кабине? Лишь бы хорошо умел справляться с управлением. Все остальное — глупая лирика и эмоции.

— Здравия желаю, товарищ майор! Прибыл для исполнения задания! Капитан Александр Корольков! — приложив к виску руку, отрапортовал он.

— Отлично, капитан. Вы готовы к полету на этом прекрасном летательном аппарате? — я с удовольствием похлопал по обшивке космолёта, словно потрепал скакуна.

— Так точно, товарищ майор!

Визгливый голос капитана резал слух, и вызывал сильное желание заткнуть рот мужику. Но я нашел в себе силы улыбнуться:

— Не возражаете, капитан, если я вместе с вами побываю в кабине вашего аппарата?

— Не возражаю, товарищ майор! Буду рад!

Корольков уверенным движением нажал какой-то незаметный рычаг. Фонарь кабины откинулся, и к нашим ногам спустилась металлическая лестница. По которой Корольков довольно бодро взобрался. Я последовал за ним.

Просторная кабина с двумя широкими креслами, обшитых мягким оранжевым пластиком, похожим на кожу. Дугообразная панель с множеством экранов, и еще одна козырьком нависавшая над ней. Корольков, поерзав задницей, удобно устроился в кресле первого пилота, а я присел рядом.

— Вот, товарищ майор, самая продвинутая модель космолёта на сегодня, — с широкой улыбкой Корольков с нежностью провел ладонью по панели управления. — Два типа двигателей, керамическая обшивка для поглощения энергии атаки. Самое лучшее вооружение. Лазерная, плазменная пушка. В корпусе встроен термоядерный реактор, который позволяет летать без приземления год. И много чего еще.

— И что, даже до звезд долетит? Какую скорость он может развить?

— В вакууме около двух процентов от скорости света.

— Ого! Да это почти звездолёт.

— Так точно, товарищ майор! Это действительно космолёт класса «Земля-Звезды». На автопилоте может долететь за пределы солнечной системы и до ближайших звездных систем.

Его голос почему-то в конце сорвался. Он медленно перевел взгляд куда-то вниз, за стекло кабины, затем уставился на меня. И маленькие глазки его стали размером с блюдца. Проследив точку, куда он смотрел, я обнаружил, что на аэродром выбежал майор Кречет. Держась левой рукой за окровавленную голову, правой грозил кулаком, и что-то кричал, но отсюда, из кабины, услышать его я не мог. Но понимал, что тот изрыгает проклятья.