— Ты лишь зверь, и не тебе тягаться с интеллектом.

Ладжи схватил ее за руку и проверенным движением в секунду застегнул на ее запястьях наручники:

— Рано радуешься...

Наручники щелкнули с тем самым звуком, который Ладжи слышал сотни раз — но впервые он звучал так сладко.

Ладжи бросил Року сверток с одеждой. Сам повел Викторию в сторону офиса:

— Предлагаю больше не сопротивляться. Это опасно для здоровья.

Девушка холодно произнесла:

— Какие в полиции нехорошие мальчики работают. Вдвоем на одну девушку набрасываются.

Ладжи слегка зло заметил:

— Тебе разве не безразлично, одна жертва или две...

— Ох... Вы из-за детей?! Детектив, они лишь инструмент в нашем противостоянии. Вас же не злит часть разрушенного дома, потому что это лишь вещь. Так и к детям стоит отнестись. Лишь для атаки подобного вам.

Ладжи пришлось сжать зубы и несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы не ударить Викторию. Через пять минут все трое были в машине и на пути в участок. Рок раскурил сигарету.

— Ну... Расскажи нам свой невероятно крутой план, а на деле бессмысленный идиотизм.

Виктория бросила невероятно победный взгляд в сторону Рока:

— Ты просто не способен оценить его красоту...

Рок помахал сигаретой в воздухе:

— Ну так просвети меня. Вдруг проймет.

Виктория начала самоуверенным тоном:

— План, как обратить Майдж-сити в огненный ад, был прекрасен. Были учтены все переменные. Вот только появилась в этой игре новая фигура, которую не звали. «Детектив с обложки» Ладжи. Идеалист, который готов на все ради мира. Пришлось мне встать на доску. Правда, роль короля уже была занята, я так стала просто пешкой.

Ладжи заметил недовольно:

— Больно грозная пешка вышла.

Виктория проговорила серьезно:

— Я не так проста, мальчики. Вы, Ладжи, тоже удивили. Выбирая способ вывода вас из игры, я была уверена: хагас — это стопроцентное попадание. Его действие, зависимость, разрушение мозга, и самое сладкое... Нежелание других касаться этого. Все это должно было вызвать у вас желание бежать из Майдж-сити. Забиться под крылышко Кронли и не высовываться. О, какой же удачей было ваше посещение «Гидры», и какой же провал... Вы же, детектив Ладжи, не только не сбежали. Вы еще смогли напугать эту дуру Кирн.

Ладжи удивленно уточнил:

— Вы разве не заодно? Не подруги?

— Кирн была лишь удобным инструментом, которым легко манипулировать и делать воздух чище в университете, где я училась. Когда она меня выпустила, был договор. Мы перестаем общаться на время. Она же скоро мне звонит и начинает наезд. Либо я решаю проблему, либо она сдаст меня. Такое прощать нельзя. Да и вас, Ладжи, нужно было отвлечь. Я подговорила Быка зачистить концы.

Рок спросил:

— Зачем туда поперлись эльфы?

Виктория пожала плечами:

— Не я их послала.

Девушка даже улыбнулась, вроде и голос стал торжественный, вот только Рок слышал ее пульс-константу.

— И настал момент! Атака на самое дорогое в Майдж-сити. Груз военных. Атака на территории, где никто из всей нашей страны не решится такое провернуть. Все прошло превосходно. Братья сработали идеально. Груз атакован. Остановлен, и никаких следов. Собрались все главы. Обстановка на грани взрыва. Вышла из своей норы древность. Атмосфера превосходная. Даже вас, невероятно толстокожих, проняло, и вы не вмешивались. Крах пришел, откуда не ждали. Наш назначенный король сделал шаг, о котором его никто не просил. Я до сих пор пытаюсь понять. Как так получилось?! Появление префекта на публике, всего пара фраз — и теряется вся атмосфера. А потом вы... Мы учитывали возможность вмешательства Рока в конфликт, и атака на две точки — неизбежное начало конфликта... Даже участие детектива Ладжи рассматривалось положительно. Его смерть в попытке достижения мира должна была кое-кого сильно обозлить. Снова недочет. Наш идеалист и миротворец оказался обладателем хорошей брони и хорошего вооружения, плюс хорошим бойцом. Поражение по всем фронтам. Ваше же вмешательство в конфликт, куда удалось втянуть Каеру... Стало началом конца.

Ладжи спросил недовольно:

— Зачем продолжали? Встреча с Нилосом? Видео? Вторая лаборатория? Атаки на других авторитетов?

Виктория произнесла буднично:

— Вторая лаборатория была мною открыта сразу после того, как вы видели приготовления на ферме. Тогда еще было неясно, чем все закончится. Что же касается встречи с Нилосом и видео, это уже начал действовать префект Том Давло. Верно говорят — если дал идиоту задание и не продумал в инструкции все ситуации, то сам идиот. Фальшивый король возомнил, что он настоящий и знает, как вас бросить в бой. Вы же решили давить линию хагаса... Почему?

Ладжи строго отметил:

— Слишком страшную дрянь ты выбрала.

Виктория кивнула:

— Понятно. Думала сломать тебя, а вышло замотивировать.

Рок указал:

— Не отвлекайся. Зачем следующие атаки? Какого байкеры согласились?

— К этому моменту у Давло слетели все тормоза. Он решил использовать превосходно отстроенный точный инструмент, словно молоток.

Ладжи спросил с подозрением:

— Почему ты это все рассказываешь?

— Я проиграла в честной дуэли.