Рок даже обернулся к Виктории проверить — может, с ней что не так. Девушка слегка наклонила голову:

— Что тебя удивляет, зверь? Сила, магия, мутации или оснащение — все это не имеет никакого значения. Есть лишь одна величина. Интеллект. Я умнее вас обоих вместе взятых вдвое, и раз проиграла... То вот мое наказание. Рассказать историю о том, как человеку доверили выигрышную ситуацию, а он все похерил.

Ладжи произнес безапелляционно:

— Это лишь твой гражданский долг. Твое наказание впереди.

— Вы, детектив Ладжи, так и продолжите цепляться за свой идеализм, даже тогда, когда не станет мира вокруг? Ответ оставьте себе.

Рок в этот момент затянулся, всмотревшись вперед. Глаза приобрели волчий цвет, и он уловил впереди нечто непонятное. Их машина приближалась к неизвестной субстанции. Рок полностью переключился на зрение зверя и все равно не смог понять, что перед ним. Оставались секунды. Оборотень скомандовал:

— Ладжи, прочь из машины!

Детективы открыли двери и выпрыгнули. Ладжи схватил с торпеды телефон и слегка зацепил руль в момент, когда покидал машину.

Джип немного вильнул и въехал в неизвестное. Детективы увидели, как происходит взрыв, но не было ни тепла, ни звука или волны. Огонь бушевал словно за стеклом, и там же пропала часть машины. Несколько секунд — и все исчезло.

Детективы подошли ближе к остаткам машины и увидели лишь заднюю часть и немного заднего сиденья, от остальной машины не осталось и следа. Ладжи аккуратно приблизился к срезу:

— Что это? Я такого не видел не разу... Как?!

Рок указал на сиденье:

— Меня скорее волнует это... Мало того, что я не слышал о способе, как резать данные набивки без следа, так еще надо понять, что там с огнем. На этой дряни должны были быть следы огня.

Детективы переглянулись. Ладжи осмотрелся по сторонам:

— Стоит искать мага?

— Только если бы знали, что видели. А так — какие вопросы задавать?

Ладжи продолжил осматриваться:

— Что делать?

Рок сделал несколько шагов в сторону, раздавил оброненную сигарету и закурил новую. Потом, крепко затянувшись произнес, не скрывая издевательства:

— Решай, какую рыбку ловить. Помельче и попроще — едем к байкерам. Атакуем по правилам штурмовиков, берем Быка. Возможно, живым, или как минимум просто убьем чужих бойцов. Или спешим за Давло. Уверен, у него времени осталось немного. И да. В то, что этот таракан мог бы воспользоваться хотя бы свитком магии, я не верю.

Ладжи осмотрелся.

— Берем Давло. Есть у меня с чем к нему идти. Без него «Степным волкам» останется выбор только сдаться на милость правосудия. Вот только у нас нет машины...

Рок указал вперед:

— Пошли. До администрации Майдж-сити минут десять ходу, а там Том поделится своей машиной. Только набери по пути хозяина джипа, пусть остатки приберет.

Детективы поспешили вперед к небольшому зданию администрации Майдж-сити, которое было символом городка. В этом здании, рассчитанном на размещение всего административного ресурса, были заняты от силы пяток кабинетов. Необходимый и бесполезный префект Том Давло и его прислуга на местах замов и прочих... На местах, где бюджетная зарплата побольше. Все равно в силу обстоятельств всеми своими зонами, всем, вплоть до ремонта зданий, оказания коммунальных услуг в полной мере занималась частная фирма, которой владел Нилос. Из-за всех этих мелочей администрации Майдж-сити нечем было заняться. Префект срывался на подчиненных, пока те не разбежались, после чего просто отсиживался в кабинете, получая зарплату. Самое смешное для Рока было в том, что никто из трех ныне выживших авторитетов не хотел брать на себя подобную рутину. Просто так получилось, что в один миг они заметно разбогатели и захотели жить в месте получше помойки. Так как все трое ныне действующих глав предпочитали действия, они просто сами сначала насоздавали частных конторок для тех или иных нужд, а потом согнали все в одну фирму, чтобы было меньше головной боли. Что же до жителей Майдж-сити... Исчезло понятие задолженностей. Одно дело — не платить городу, ждать судов, бегать от повесток. Совсем другое — когда за наглую неуплату тебя найдут, где бы ты ни прятался, и выжмут из тебя деньги. Фирма «Чистота и свет Майдж-сити» обычно пропускала все юридические нюансы и шла сразу к моменту личного общения.

Детективы уверенно вошли в здание с явно не раз расстрелянной вывеской «Администрация Майдж-сити». Коридоры здесь явно могли похвастаться качественным хорошим ремонтом, который был, наверное, втрое старше Ладжи. Тут им попалась эльфийка невероятно старого вида, что мыла пол. Ладжи не смог скрыть удивления и произнес:

— Сколько ей лет?

Та повернулась к мужчинам:

— Такой милый мальчик и такой невоспитанный...

Ладжи поспешил извиниться:

— Простите, леди. Я не хотел вас обидеть. Просто я сильно удивлен, что вижу эльфа пожилого вида. Так привычно вас видеть всегда молодыми и красивыми.

Она рассмеялась с грустью:

— Я так-то тоже молодая. Мне еще и пары сотен не исполнилось. Просто имела глупость как-то ляпнуть в лавке «Защита Мадж»... Что любая девушка краше этой древности.

Рок спросил:

— Мираника, Мадж все еще тебя не простила?

Эльфийка достала телефон, посмотрела в него:

— Рок, мне еще около полугода работать уборщицей в администрации, и только потом будет разрешение прийти и просить прощения. Говори, че приперлись?

— Давло где?

— Дальше по коридору. Ест в три горла. Рок, может, скостишь срок?

Тот отрицательно покачал головой:

— Уже пробовал. Тебе еще год накинули. Тебе не повезло ляпнуть глупость, когда Мадж была не в духе. Десять лет продержалась, потерпи полгодика.

Та закатила глаза и продолжила мыть полы. Детективы пошли дальше. Ладжи спросил:

— А это кто?

— Мираника — певица, молодая восходящая звезда. Как-то с друзьями приезжали сюда за «пыльцой» и слегка перебрали. Были все навеселе и умудрились зайти в лавку Мадж. Завязали спор, кто сможет придумать шутку посмешнее про хозяйку, видел же, на кассе обычно стоит зомби-старуха. Мадж даже первые пару пропустила, что ей до детишек-идиотов. Вот только те оказались тупы и не поняли свой удачи. Миранике не повезло, ее очередь настала, когда у хозяйки терпение иссякло. Мадж прокляла ее внешний вид и сказала, что можно прийти и попросить прощения после десяти лет работы уборщицей в администрации Майдж-сити.