— Это зачем?

Валерия спросила риторически:

— А ты думал, силы Рока даются ему за то, что он регулярно возносит хвалу небесам?

Эльфийка жестко припечатала:

— Рок — монстр.

Ладжи подошел ближе и аккуратно, чтобы не испачкаться в крови, коснулся пульса. Валерия уверенно произнесла:

— Не переживай. Когти были крепкими ребятами. А Рок и вовсе выделялся среди них крепостью.

Ладжи посмотрел на кровь, которой набралась уже почти целая ванна:

— Чья она?

Валерия пожала плечами:

— Не могу точно сказать. Эльфы. Гномы. Люди. Орки. Да и так далее... Я достаточно богата, чтобы купить несколько сотен донорских сдач крови и держать дома запас. Вот на такие случаи.

Ладжи отошел от ванны:

— У простых есть фильмы про вампиров...

Валерия усмехнулась:

— Вымысел. Вампиров точно не существует. По крайней мере, ни в одном из вымышленных видов. Слишком опасны для окружающих. Такой агрессивный в распространении вид уничтожат, прежде чем он успеет что-либо сделать.

Ладжи посмотрел на ванну и спросил:

— Валерия, вы уже знаете, что с Роком?

— Да. Магия на полу, этот серебряный узор — практически все известные медицинские инструменты. Стоило занести Когтя в этот рисунок, и я уже знаю, чем его отравили. Весьма интересный разжижающий кровь коагулянт. Ладжи, вам стоит быть осторожным. Вас такое убьет. Здесь еще смесь с микрочастичками серебра. Для Рока сама эта смесь невероятно опасна. Убить, конечно, не убьет, но может сделать недееспособным надолго. Тут же добавили три пулевых ранения. Без оказания помощи Рок мог бы умереть. С минимальной помощью такой исход уже маловероятен. С моей же помощью невозможен.

Тут помещение мелко задрожало. Ладжи не мог понять, что происходит. Бросил взгляд в ванну и не увидел Рока. Зато кровь, казалось, завибрировала. Нечто нарастало, и вот молодой детектив уже слышал утробное рычание. Тут за борта схватились окровавленные руки. Рок медленно поднимался, и рос гул. Казалось, от его рычания дребезжат все предметы. Валерия смотрела на эту сцену с невероятным восхищением. Рок меж тем полностью встал и потянулся. С первым его словом пропал рык, вот только голос — был в нем странного звука металл:

— Ладжи, мы прямо сейчас охотимся на Викторию.

Рок вышел из ванны и скрылся в одном из смежных помещений, где раздался звук душа. Валерия театрально взмахнула рукой, и ванна с кровью скрылась под полом. Потом прошла вдоль стены, слегка надавила на неприметную панель. Щелчок — и выдвинулась вешалка со множеством идентичных наборов одежды. Ладжи спросил:

— А почему они все одинаковые?

Эльфийка пояснила, словно глупому:

— Ладжи, это форма детектива Майдж-сити. Посмотри внимательно на улицах. Никто больше не носит клетчатую красно-черную рубашку.

Уже через десять минут детективы были в пути. Рок проигнорировал необходимость нормально вытереться после душа, еду и алкоголь. Он просто оделся и пошел на выход. Поскольку машина Ладжи осталась у офиса, назад их повезло одно из авто Валерии. Стоило им отпустить ее в Майдж-сити, Рок уверенно пошел вперед. Ладжи спешил за ним:

— Рок! Да что происходит?!

— То, что мы два идиота. Точнее, я полный идиот. Еще при первой встрече я слышал ее пульс. Тикал ровнее дорогих часов. А ведь к девушке ворвались коп и здоровенное чудовище. Я должен был уделить внимание этому, а не стал.

Ладжи попытался поддержать:

— Всякое бывает. Ты же не знал о ней ничего, и кто она...

Рок сам на себя рыкнул:

— Знал. Меня в свое время дрессировали. Слушать сердца — это один из этапов тренировки. Всегда прислушиваться и сопоставлять то, что видишь, с тем, что слышишь.

Рок начал подниматься по одной из пожарных лестниц.

— А здесь пульс невероятно ровный.

Детективы поднялись наверх, и Рок начал раздеваться. Когда остался в исподнем, произнес добродушно:

— Сейчас ты увидишь, почему я «Коготь». Я не смогу с тобой говорить. Следи за мной, и поможешь поймать...

Ладжи уже видел процесс трансформации. Тело Рока росло, изменялось строение мышц, не было крика или хруста костей, просто человек изменялся в монстра. Все происходило в полной тишине. Только в этот раз все не прекратилось на человекоподобном волке ростом в пару метров. Все продолжалось. Рок начал расти из оборотня в нечто громадное. Вот в какой-то момент когти этого монстра обрели дополнительную оболочку, словно покрылись энергией... Странной. Плотной, видимой глазу. Острой настолько, что бетон перед ней сдавался, словно масло. Рок стал размером в четыре метра, наверное; покрытый невероятно плотной короткой шерстью, лапы с тело Ладжи, если не больше. Пасть же... Именно сейчас молодой детектив смог понять, как же на самом деле Рок навел порядок. Перед Ладжи был монстр, способный внушить ужас кому угодно. Рок делал глубокие шумные вдохи и выдохи, которые сопровождались гулом-рычанием. С каждым вздохом грудь монстра больше вздымалась. Вот он замер. Глаза, и без того невероятно ярко горевшие желтым, вспыхнули ярче. Рок выпрямился и зарычал. Рык вышел столь громогласным, что Ладжи зажал уши. Задребезжали окна, и, казалось, вздрогнул весь район.