Я еще раз внимательно осмотрела зал.

Где же ты? Где…

Взгляд скользил по лицам, фигурам, стремительным силуэтам боевиков, пытаясь найти, вычислить источник угрозы, и в этот момент кольцо на моем пальце сжалось. Я опять почувствовала ее, ту страшную, неживую, чудовищную магию! Всего на мгновение, на краткий удар сердца. Потом она вновь исчезла, та же стремительно, как появилась, но теперь мне было известно, где ее искать. Зло притаилось у колонн на другой стороне зала, как раз за куполом Фоксов.

Там стоял Коннал Наали, а рядом с ним — та самая блондинка в старомодном синем платье, которое казалось еще ужаснее на фоне прекрасного костюма северянина. Сейчас, когда эти двое что-то сердито выговаривали друг другу, я тоже заметила их сходство. Неужели они все-таки из одной семьи? Если так, то учитывая разницу в возрасте, Наали ругался со своей старшей родственницей. Даже попытался использовать магию.

Дар северянина был в какой-то мере созвучен моему собственному, и я успела заметить, как мелькнули плетения сковывающих уз высшего порядка. Коннан хотел обездвижить собеседницу, но просчитался — ее защита сработала быстро и четко, только разозлив даму.

Женщина пришла в ярость, резко взмахнула рукой, что-то гневно выкрикнула, а потом воздушный аркан сбил Наали с ног и с силой отшвырнул в сторону.

Воздушный аркан… Очень знакомый воздушный аркан… Совсем как тот, от которого северянин спас меня в академии. Похоже, тогда покушение организовал кто-то из этих двоих, ведь Коннал тоже обладал воздушной магией. Родовой. Наследственной…

Пойманный чужим заклинанием Наали пролетел несколько метров, ударился о стену, сполз на пол и затих, больше не двигаясь. А женщина… Сложное заклинание выбило «даму в синем» из магического равновесия, и лепестки защиты, которые мне показались странными с самого начала, стали опадать один за другим, обнажая… безобразную суть.

Теперь я ясно ощущала ее — ту самую магию, тот чудовищный артефакт, что использовали против нас на площади… Нет, этот оказался гораздо мощнее. Его невозможно было не почувствовать! Пусть, мой дар считался довольно редким даже среди артефакторов, но дед-то должен заметить.

Я отыскала Сейбла глазами. Ладони магистра лежали на орнаменте одной из колонн, синие искры вспыхивали под его пальцами и уносились по узору вверх. Судя по всему, созданная им единая охранная система требовала подпитки, и Гарет, сосредоточенно прикрыв глаза, вливал в нее магию. Ему помогали другие артефакторы, а несколько боевиков прикрывали их щитами. Все внимание, все силы и энергия деда были сосредоточены на самом важном — защите дворца, он не мог позволить себе отвлечься на что-то другое.

Гвардия его величества теснила бунтовщиков, королевские маги отчаянно сражались. Каждый занимался своим делом, и никто… никто не обращал внимания на хрупкую блондинку, олицетворявшую сейчас саму смерть.

Уверена, «черная» полностью отдавала себе отчет в том, что творит, понимала, что погубит огромное количество людей и погибнет вместе с ними. Женщина с такой ненавистью смотрела на Леона Девятого, что не было сомнений — она не передумает и пойдет до конца.

Однако, похоже, ее время еще не пришло, родственница Коннала раскрылась слишком рано и теперь отчаянно пыталась справиться со собственной магией, вернуть маскирующие лепестки на место, но это ей никак не удавалось. Главное, она пока не нападала — уже хорошо.

Айрэн говорил, что Сейбл разработал защиту против темной магии, но на то, чтобы ее активировать, тоже требовалось время, а его почти не оставалось. А значит… Необходимо срочно предупредить герцога и короля.

— Мне… нужно туда… к куполу… — выдохнула я.

— Леди, вы с ума сошли? Это самоубийство — пересечь сейчас зал, — помрачнев, грозно рыкнул охранник.

Он все еще думал обо мне, как о кисейной барышне, которой пришла в голову нелепая блажь — прогуляться в опасном месте. И только преданность Волфу останавливала в эту минуту мужчину, не давая силой затащить невесту его светлости в потайной ход и унести подальше отсюда.

Спорить было бесполезно, помочь могла только правда.

— Барт, видите даму в синем? — указала я на родственницу Коннала.

— Вон ту маленькую бледную леди? Выглядит очень испуганной. Похоже, ее все бросили, и она не знает, что делать. Бедняга...

Да, пожалуй, она такой и казалась окружающим — эта госпожа, пытающаяся сейчас скрыть смертоносный темный артефакт. Я бы тоже сочла ее растерянной и беззащитной, если бы не ощущала угрозу и не осознавала опасность.

— В складках ее платья спрятан черный артефакт… Невероятно мощный… И она почти готова его активировать. Сейчас только я могу его чувствовать. Если не предупрежу герцога, мы все погибнем.

Лукавить не стала, сказала, как есть. В глазах Барта мелькнуло понимание — как ближайший подчиненный Волфа, он тоже знал о моих способностях.

Мгновение… другое — а потом мужчина присел на корточки и с силой дернул подол платья, отрывая его. Нежные крошечные аметисты покатились по полу. Шедевр госпожи Мускрат оказался безнадежно испорчен, но не было ни сил, ни времени сожалеть об этом.

— Бежать придется быстро. Не хочу, чтобы в ответственный момент вы запутались в своих юбках. Запомните: выполнять все, что я говорю. Если прикажу стоять, вы замираете. Если скажу «падайте», не задумываясь броситесь на пол. Понятно?