Я задумалась, кажется, тут собрались не простые сиеры. Жаль, мне не дали по ним никакой информации перед заданием. И как Лиззи успела всё узнать?

— А ты уже выяснила, как зовут всех претенденток? Познакомилась с ними?

Лиззи заулыбалась, и на её щеках появились очаровательные ямочки.

— Почти. Хочу знать, от кого лучше держаться подальше, от кого ждать подлянки, с кем дружить, а с кем нет, — пояснила она.

Мои брови невольно поползли вверх. Я думала, Лиззи простая девчонка, но она весьма хитрая и умная. С первого взгляда она казалась тихоней, а на самом деле это всего лишь маска. Не исключено, что именно Лиззи выиграет отбор. Хотя…

— Весьма дальновидно, — похвалила свою союзницу. — Лиззи, ты не против, если я посплю немного, а то без обеда есть хочется, и сил совсем нет.

— Ой, я же тебе хлеб принесла! — девушка хлопнула себя по лбу и начала копошиться в подоле, ища карман. — Я подумала, что ты будешь очень голодной, и стащила несколько кусков хлеба, — она вытянула из кармана четыре ломтя, завёрнутых в салфетку, и протянула мне.

Я мигом села.

— Спасибо, Лиззи! Ты настоящий друг! — искренне воскликнула я и едва не расцеловала соседку.

Девушка мило покраснела и села рядом со мной.

А я начала торопливо жевать. Живот сразу заурчал от голода и предвкушения обеда.

— Как думаешь, что будет завтра на втором этапе? Я очень переживаю. Вдруг я не понравлюсь Владыке, и он меня выгонит или скормит дракону? — теребя подол платья, спросила девушка.

Я аж чуть не подавилась от таких предположений. Вот умеет Лиззи нагнать тоску.

— Не волнуйся, будь сама собой. Ты очень милая и добрая, поэтому не можешь кого-то выбесить. Если кто-то и не пройдёт второй этап, так это сиера Фултон, — я выпучила глаза, надула губы и попыталась её изобразить.

Лиззи громко рассмеялась.

— Эллира, ты такая забавная! Думаю, тебе тоже не стоит волноваться за второй этап.

Я пожала плечами, потому что не переживала. Прохождение отбора — вообще не цель моего пребывания в Даргандии.

После того как я умяла весь хлеб, то сладко задремала и к ужину чувствовала себя свежей и бодрой словно огурчик. Лиззи же пребывала в хорошем настроении и смотрела в окно.

— В Даргандии, кажется, совсем нет дефицита магии, — заметила она, и по её пальцам пробежала зеленоватая искра. — Я только сегодня обратила внимание, что здесь всё утопает в зелени, полно плодоносящих деревьев, а катаклизмы будто обошли остров стороной.

Я прислушалась к себе. И правда, те крупицы запаса сил, что я истратила, уже восстановились без похода к кристаллам тилланиума, что в Исольвении было абсолютно невозможно. А Лиззи куда наблюдательнее меня, первая заметила это.

Весь вечер до темноты я пыталась понять, почему на острове с магией всё в порядке, и пока не нашла ответа. Тем сильнее мне захотелось проникнуть в покои Лиама Бордкрота, возможно, там я найду ответы на все вопросы, что терзают меня.

Когда стемнело, я притворилась спящей. Лиззи пошла в холл, чтобы поиграть с сиерами в карты. А я, как только за ней закрылась дверь, сложила одеяла и подушки так, будто в кровати кто-то спит, наложила на себя заклинание отвода глаз и побежала к окну у входа в правое крыло.

Через несколько минут появился Заккари.

Оборотни-стражники зарычали.

— Простите, я заблудился. А где здесь библиотека? А то очень скучно и нечем заняться, — поднял руки вверх Заккари.

— Вали отсюда, че-ло-век. От тебя несёт дерьмом! — поморщился один из них.

Но Заккари не смутился.

— Неужели?! Я ведь совсем недавно помылся, — он нюхнул свою подмышку и улыбнулся. — Нет, вы ошиблись. Наверное, это от вас. Возможно, вы плохо вылизали свой зад, блохастые?

Естественно, такого хамства мужики не стерпели и бросились на Заккари.

Мне очень хотелось посмотреть, как Заккари даст им лещей, но я не могла упустить возможность проникнуть в правое крыло. Быстро перемахнула через подоконник, тихонько открыла дверь и вошла.

Перед моими глазами предстал красивый просторный холл с фонтаном в центре, он него в стороны расходилось три коридора со множеством дверей и лестницей на второй этаж.

И среди этого гигантского количества комнат мне было необходимо найти покои Владыки. Захотелось выругаться. Но я сдержала себя, иначе заклинание отвода глаза не поможет. Решила, что надо начать со второго этажа. Я прошла вперёд, поднялась по лестнице и увидела ещё двух оборотней-стражей. На этот раз снежных барсов, судя по их белым в чёрную крапинку хвостам и ушам. Позади них располагались большие узорчатые двери с золочёным кантом.

А ведь весь дворец был выполнен, что внутри, что снаружи, в белом цвете, без каких-либо вкраплений. Это означало, что я угадала — самые огромные и охраняемые покои всегда принадлежат кому-то важному.

Я затаила дыхание и мысленно молилась Святой Матери, чтобы она даровала мне удачу, чтобы ни одна половица не скрипнула подо мной, чтобы мой запах не учуяли.

— Ты опять стащил с кухни хлеб? — спросил один стражник другого, когда я прошла мимо. Я замерла с приподнятой ногой. Чёрт! Неужели попалась?!