— Но я уже увидела, развидеть не смогу. Может, вы мне подскажете, что делать, и я окажу посильную помощь?

— О, Святая Матерь! Да сделайте уже хоть что-нибудь! — прошипела я и проглотила стон.

— Промойте раны и дождитесь меня. Я принесу мазь! — после секундного раздумья решил фейри.

Затем Пепел снова скрылся в тенях, оставляя нас с Лиззи наедине.

— Так, рассказывай, что произошло? — потребовала подруга.

Она быстро налила воды в таз и начала промывать раны.

— Ничего. Просто не сошлись характерами с фейри Эйхенброк. Моя спина — её рук дело.

— Это она?! Кошмар! Она вообще женщина?.. Как можно так бесчеловечно поступать с живыми существами?! Ладно бы ты что-то украла! А так, на пустом месте…

— Вообще-то, она не человек, а фейри, — напомнила подруге. — К тому же в Исольвении простолюдинов и за меньшее могут забить до смерти. А что уж говорить про врагов!

— Неважно! Где совесть, доброта, милосердие?.. Она же понимает, что с такими ранами ты не сможешь присутствовать на обеде и уж тем более не сможешь пойти на свидание. Ты дня три будешь только лежать и залечивать раны! — сделала прогноз Лиззи и снова промокнула ссадины влажной тряпочкой.

Я же о тяжести ран могла лишь догадываться по тому, как сильно болела спина. А ныла она так жутко, что казалось, там вообще живого места нет.

Через пять минут Пепел вернулся с мазью, которой обильно смазал мои раны, и ушёл, велев лежать до вечера. Ещё через некоторое время в комнату заявилась Луналис вместе со своей свитой для снятия мерок и разбора гардероба. И судя по тому, какой в коридоре стоял гвалт и рыдания, большинство вещей она не одобрила.

Эйхенброк и её свита бесцеремонно залезли в наш шкаф, выкинули все вещи и забраковали.

— Сиера Саусмун, вы словно в бордель собирались, а не на отбор! Такие наряды бы прокатили у нагов, но никак не во дворце Тёмного Владыки. Сатконы придерживаются простоты и скромности. Поразительное невежество, — снова наградила меня замечанием фейри.

Её подручная арахна быстро сняла с меня мерки, затем подошла к Лиззи.

— О, бог мой. Неужели аристократы Исольвении так обнищали, что не могли купить нормальные платья, достойные статуса претендентки? — поддела Луналис, окидывая презрительным взглядом наряды Лиззи и трогая ткань. — А ваши мерки… Это вообще никуда не годится! Я прикажу повару урезать ваш рацион и убрать все сладости. Ни одно платье не сядет на вашу фигуру. А уж Владыке девушки таких больших размеров совсем не подходят. Складывается впечатление, что вы приехали сюда лишь для того, чтобы нас объесть! Чему я вообще буду не удивлена!

— Слушай, ты, мымра крылатая, — не выдержала я, так как после такой отповеди Лиззи не могла унять слёз. — Если уж кому и надо поучиться манерам, так это тебе! А Лиззи очень хорошенькая и без твоих советов и платьев!

В довесок к своим словам я запустила подушкой в Луналис.

Свита принцессы ахнула. А сама фейри резко побледнела.

— Сиера Саусмун! Вы решили проститься с жизнью? — прошипела она, и по стенам комнаты поползла изморозь. Температура моментально упала на пару градусов.

— Ой-ой, нашла чем пугать! Убьёшь меня за то, что правда глаза колет? Давай! Только не забудь сказать Владыке, что устроила здесь террор! Ты жестокая, бессердечная мымра!

Луналис подняла руку и кинула в меня заклинанием. Но я-то прекрасно понимала, чего от этой стервы ожидать, и подготовилась заранее. Поэтому быстро скастовала щит. Её плетение врезалось мою защитную магию и сизой кляксой растеклось по ней.

Принцесса поджала губы и хотела снова атаковать меня, но в комнате появился Пепел.

— Луна, — резко одёрнул он её, — нам надо поговорить!

Лицо фейри Эйхенброк исказилось от ярости. Она сжала кулаки и вышла следом за Пеплом. Её прощальный взгляд обещал обрушить на меня все кары небесные.

— Лиззи, давай успокаивайся! Эта гадюка уползла, — я попыталась приободрить подругу.

— Вот зачем она так?! Я же и без неё знаю, что полнее других девушек и беднее… — всхлипнула Лиззи и обняла себя руками.

— Нашла из-за чего рыдать, — я собрала волю в кулак и села. — Она хотела тебя задеть. Хотела вывести из равновесия, чтобы ты не пошла на ужин и свидание. А если и пошла, то выглядела бы там ужасно. Поверь, красный нос и распухшие глаза никого не красят.

Я поднялась и подошла к Лиззи. Села рядышком с ней и тихонько приобняла.

— Она просто ненавидит людей и любит Владыку. Поэтому старается избавиться от нас. И если ты не успокоишься, не придёшь на обед и свидание, то она победит.

Лиззи последний раз шмыгнула носом, вытерла слёзы и посмотрела на меня.

— Ты правда так думаешь?

— Конечно! Ты очень симпатичная, и в тебе есть изюминка. Думаю, твоя внешность уж точно не оттолкнёт Владыку. К тому же, может, ему, наоборот, нравятся пышные дамы?! Знаешь же поговорку: на вкус и цвет товарищей нет… Поэтому давай, иди умывайся и топай на обед. И мне заодно что-нибудь принеси.