– У меня срочные сведения. Я слышала, как Владыка сказал, что время на исходе и отбор необходимо ускорить. Всех кандидатов заставят принести клятву, возможно, заклеймят, и мы больше не сможем покинуть остров. Необходимо ускориться и завершить миссию до этого события. Я нашла зацепку. Но чтобы проникнуть в комнату с секретными данными, мне нужно заклинание, которое поможет вскрыть любой замок и любую защиту, – быстро выложила я часть добытых сведений.

– Вот же мрак! Что он хочет с нами сделать? За всё это время мне так и не удалось выяснить, для чего Тёмному Владыке потребовались парни. А тебе? – как-то спокойно и очень тревожно произнёс Заккари. Вот теперь я снова видела в нём когда-то понравившегося мне учителя.

– Нет. Пока ничего не смогла узнать.

– Они тренируют нас так, словно готовят к военным действиям. И, возможно, я ушёл недалеко от истины. После принесения клятвы и клейма нам просто не оставят выбора и возможности.

– Кто знает, – я пожала плечами. – Так что с заклинанием?

– Я напишу тебе инструкцию. Завтра найдёшь её под кустом жасмина во внутреннем саду. А сейчас мне пора к связному, – Заккари быстро развернулся и ушёл.

Видимо, действительно спешил. Я возвратилась к себе. Уснула сразу, как только голова коснулась подушки. А утром нас снова разбудили крики.

– Элли, вставай! Это кошмар! – дёргала меня за плечо соседка.

Я жутко не выспалась и спрятала голову под подушкой. Казалось, я только на секунду прикрыла глаза, а меня уже будят.

– Если на Даргандию не наслали жуткий мор меня нет!

– Элли, если бы это был мор, я бы тебя не будила. Но всё гораздо хуже, – причитала Лиззи. – Сиеру Фултон отравили. Она во всём обвиняет тебя!

После таких новостей вся сонливость испарилась. Я кубарем слетела с кровати и быстро натянула платье. В тот момент, когда я переплетала косу, в дверь уже забарабанили.

– Сиера Саусмун! – громко гаркнула Луналис и, не дожидаясь разрешения, вошла. – Пытаетесь замести следы? Я всегда знала, что вам нельзя доверять! Владыка будет очень разочарован, – хмыкнула Луналис. При этом фейри едва сдерживала улыбку.

Луналис прошла в середину комнаты и начала оглядывать пространство, выискивая следы преступления.

– Я требую объяснений, – спокойно произнесла я, хотя руки уже начали дрожать, а сердце в груди грохотало.

– Сиера Фултон отправлена в лазарет, поэтому не может лично обвинить вас. Инцидент произошёл с платьем, которое вы ей перешили и отдали накануне. Едва бедняжка надела его, как все её тело начало покрываться страшными волдырями. Сиера Саусмун, вы последняя, кто прикасался к наряду, а значит, эта ваша вина. Это подтверждается показаниями сиреы Фултон и её соседок, – пояснила Луналис, внимательно наблюдая за мной.

Сердце в груди внезапно замерло и пропустило удар. Вот как, значит. Раз убить не получилось, решили меня подставить и таким образом убрать с пути. Неплохой вариант. Что ж стоит признать, злодей очень умён!

– И как бы я это провернула? – возразила я, стараясь показать свой страх. – В тот день, когда я принесла платье сиере Фултон, на моих руках не было перчаток. Я трогала ткань и показывала, что сделала. На моих ладонях нет никаких ожогов или волдырей, – я вытянула руки и продемонстрировала всем присутствующим, что они здоровые и чистые. – К тому же сиера Фултон в тот же день мерила платье, и с ней было всё в порядке. Так при чём тут я?! Мало ли кто проник к ней в комнату под покровом ночи?

Луналис задумалась.

– Может быть. Но ты могла защитить руки или использовать какой-либо долгий яд. Так что для начала мы обыщем твои вещи, – продолжила гнуть свою линию фейри.

– Как угодно, – согласилась я, прекрасно понимая, что в моих вещах они ничего не найдут.

Малышки феечки начали перетряхивать наше с Лиззи имущество, заглядывая в каждый уголок. Вдруг одна из них воскликнула:

– Я нашла! Нашла. Вот эта баночка очень странно пахнет. Возможно, это яд!

Фея тащила в своих руках тот самый тёмный флакон, что подарила мне Лиззи.

Я побледнела и посмотрела на подругу, а она взяла и отступила, словно ни при чём. А я… я совсем не понимала, что происходит.

Это же противозачаточные капли, какой яд?! Но и сказать такое вслух я не могла. Возможно, они тоже запрещены. И тогда признание их наличия только отяготит мою вину!

– Сиера Эллира Саусмун, теперь признаёте свою вину? – потребовала Луналис.

Все кандидатки, выглядывающие из-за её спины, зашушукались и начали кидать на меня злобные взгляды.

– Нет. Я не признаю своей вины! Требую суда и встречи с Владыкой! – твёрдо заявила я и высоко вздёрнула подбородок.

Меня уже трясло, и лишь с помощью усилий мне удавалось сохранять видимость спокойствия. Я не знала, что мне делать, поэтому надеялась на Лиама. Больше в этой ситуации мне на кого было рассчитывать. Ирония судьбы, я полагалась на своего врага!

– Ишь чего удумала! – крикнула Меллиса. – Надеешься, что сможешь умолить Владыку и изобразить передним невинную овечку. Но мы-то здесь все свидетели! Нас не проведёшь! – её словам начали вторить и другие кандидатки.

Никто за меня не вступился. Впрочем, это было ожидаемо. Я всем порядком надоела. Большинство считала меня недостойной излишнего внимания Владыки.