Лиам выгнул бровь, а затем пошёл вперёд, не дожидаясь ответа фейри.

– Хочу! Я… – Луналис замолчала, понимая, что её аргументы не слишком убедительны. – Мы нашли у неё в вещах яд! – наконец вспомнила фейри.

– Хорошо, обсудим это в кабинете, – решительно скомандовал Лиам.

Он быстро пронёсся по подвальным коридорам, поднялся чуть выше в комнату главы стражи, усадил меня на стул и накинул мне на плечи свой камзол.

Меня мгновенно окутало теплом и терпким ароматом Лиама. Только в этот момент я поняла, что дрожала и сильно замёрзла. Завернулась в камзол и уткнулась в него носом. Мне сразу стало так спокойно, так хорошо и комфортно. Я совершенно точно знала, что Лиам не даст меня в обиду, теперь всё будет хорошо. Глупо ожидать подобного от врага, но за дни пребывания в Даргандии я поняла, что Лиам заслуживает уважения и на него можно положиться.

Оборотень, хозяйничавший в кабинете до нас, Луналис и другие стражи, что следовали за нами, вытянулись по струнке под грозным взглядом Лиама.

– Ну и что вы устроили? – мрачно прорычал он, а мне налил чая из пузатого котелка, висевшего над очагом.

– Я выполняла свои обязанности! – надменно заявила фейри.

– Посоветоваться со мной или с Пеплом ты не могла?

– Вы были заняты!

– Хорошо, мы были заняты. А своими мозгами пошевелить ты не могла? Отодвинуть в сторону злость и спросить, что делала Эллира в эту ночь, ты не удосужилась?

Луналис побледнела, а Лиам продолжил её добивать.

– Так вот, если бы ты её спросила, то узнала, что девушка провела вечер со мной. С самого начала отбора Эллира докладывает мне обо всём, что происходит за кулисами сиер. У нас с ней магический договор. Получается, ты слишком эмоциональна, Луна.

– Но… Она что-то скрывает и настойка – это точно яд! – фейри закусила губу и вытащила из кармана тот самый тёмный флакон.

– Элли, это твоё? – обратился ко мне Владыка.

– Нет, – я покачала головой.

– Ты знаешь чьё?

– Да, – я сглотнула, чувствуя, как ошейник начинает сжиматься, лишь от одной моей мысли соврать.

Прости Лиззи. Я не смогу солгать и прикрыть тебя. Но, возможно, ты этого и не заслуживаешь.

– Лапа, давай ты расскажешь сама, и я не буду вытягивать всё из тебя клещами, – потребовал Владыка и дал мне чашку с горячим чаем.

Я обхватила кружку руками, словно она могла удержать меня в этом мире и произнесла краснея:

– Это моей соседки Лиззи Хьюз. Противозачаточная настойка. Подруга заметила, как я ухожу по вечерам, и посчитала, что я встречаюсь с возлюбленным. Поэтому и дала мне настойку.

– Позор! Это невесты или блудницы?! – вспыхнула фейри Луналис.

– Кхм, – кашлянул Лиам. – Что ж, настойка не принадлежит моей девочке, и она не врёт. Мы в этом убедились.

– А вот и нет! – продолжала упираться фейри. – Мы просто узнали, что настойка не её. А травила ли она сиеру Фултон и других кандидаток – нет!

– Хорошо, – процедил сквозь зубы Лиам. – Это последний раз, когда я по старой дружбе прощаю твою заносчивость. Ещё одно выступление, и ты отправишься к отцу, – пригрозил Лиам. – Элли, скажи, ты отравила кандидаток?

– Нет, – я хлебнула чая и победно улыбнулась.

Повелитель выразительно посмотрел на Луналис, а фейри прямо перекосило.

– Продолжай работать, только теперь, наконец, думай головой, – сделал едкое замечание Лиам.

Фейри чуть склонилась и процедила:

– Слушаюсь и повинуюсь Владыка!

После этого Лиам всех выгнал, и мы остались вдвоём.

Владыка подошёл к столу, где находился флакон с проклятой настойкой, открыл её и понюхал.

– А внутри всё же яд, – тяжело вздохнул он и закрыл бутылочку. – Слабый, но яд. Возможно, твоя соседка вовсе не добрая и милая девочка, которой представилась всем… – Лиам бросил на меня сочувственный взгляд.

– Я не знаю, – я пожала плечами и сделала ещё один глоток горячего чая. – Вдруг, она и правда не знала, что ей дала мать? Может, она просто испугалась наказания, ведь противозачаточные настойки разрешено употреблять жёнам, лишь с одобрения мужа. А значит, подобный флакон у невинной девицы – контрафакт…

– Может, и так, – качнул головой Лиам. – А может, иначе. Есть вероятность, что Лиззи Хьюс просто захотела избавиться от конкурентки. Ты соперница, которая всегда на первых ролях, а все слова соседки лишь прикрытие.

Я закусила губу. Конечно, подобные мысли приходили и мне в голову. Но раньше я гнала их прочь, а сейчас не получалось. От этого стало так горько. Неужели единственный человек, кому я могу доверить тыл – это Лиам? И я же должна его убить?

Глаза защипало от слёз. Я не хотела быть шпионкой, наживкой и приманкой… Я слишком устала от подковёрных игр. Захотелось спрятаться от всех и, чтобы кто-то решил мои проблемы.

Внезапно Лиам присел на один уровень со мной и обнял. Крепко и бережно. Затем большим пальцем стёр выкатившуюся слезинку.