– Ваше Высочество, расскажите, кто вам помогал с самого начала, и я не стану вас убивать! – жёстко обозначил свою позицию Владыка.

Эйроуанна побледнела, её ноги подкосились, и она упала на стул.

– Но… я… я же принцесса! Да! Точно. Мой… Мой отец он будет в ярости и разорвёт с вами мирное соглашение! – нашла чем пригрозить эльфийка.

– Он мудрый эльф, проживший не одну сотню лет. Уверен, он сам откажется от связи с дочерью, опозорившей его род. Благородные дети леса презирают убийства, они стараются не употреблять мяса и ведут уединённый образ жизни. Но вы, принцесса, отличаетесь от них алчностью, завистью и жесткостью. Всем тем, что претит вашему народу, – не щадя её чувств, сказал Лиам. Затем вытащил кинжал из скрытых ножен и положил его на стол, прямо перед принцессой. – Итак, вы будете говорить или нам начать применять пытки?

Даже у меня по спине поползли мурашки от холодного грозного тона Лиама.

– Я… я… хорошо! – согласилась эльфийка. – С самого прибытия в Даргандию я понимала, что конкуренток слишком много. Боялась, что ты не обратишь на меня внимание. Что все эти ушлые, поганые твари будут играть нечестно. Соблазнят тебя. Поэтому я привезла с собой несколько видов яда и деньги для подкупа. Но у моего отца уже давно здесь есть свои люди и шпионы. Сначала я решила разыграть собственное отравление, чтобы отвести от себя подозрения и создать возможность для устранения конкуренток. С самого первого дня я поняла, что именно Эллира Саусмун и Дакота Андрас, завладели вашим вниманием. Даже на личной беседе вы вели себя холодно и отстранённо, будто мы с вами совсем незнакомы. Поэтому я решила действовать при первой же возможности. Отец рассказал мне о доверенных лицах, чтобы я всегда могла послать ему весточку. Благодаря им удалось нанять отчаянных людей, которые организовали покушение на Эллиру в городе. О, ты даже не представляешь, как много недовольных среди твоего народа. Некоторые и денег не взяли, так хотели избавиться от исольвенцев! – тут эльфийка захохотала. – Но откуда я могла знать, что вы будете охранять её так тщательно. Ты ведь навесил на эту погань свою личную защиту!

– Ты отравила Дакоту? – не удержалась я от вопроса.

– Пару раз пыталась, – улыбнулась Эйроуанна. – Но демоница, коварная и очень хитрая штучка. Для неё всё это словно детские игрушки. Быстро яды и всегда избегает ловушек. Но помимо меня нашлись доброжелатели, – в конце она снова засмеялась. – Дакота слишком неуживчивая и грубая. Много кто пытался от неё избавиться. А кто сами разбирайтесь.

Лиам побарабанил стальными когтями по столу.

– Хорошо, а что касается нападения на сиеру Фултон и монстров в лесу?

– А платье… – задумчиво протянула Эйроуанна, – Нет, это не я. Эллира начала слишком выделяться. Вот кто-то и, кроме меня, решил подставить девчонку, – эльфийка пожала плечами.

– Так монстров в лесу ты натравила меня? – не выдержала я.

– Вы про каменных котиков? – выгнула бровь Эйроунна. – Я. Как тебе они? Сильно покусали? Правда, каменные львы весьма милые. Мои слуги выкрали у них детёныша и оставили в пещере панталоны, пропитанные запахом Эллирры.

– Вы что стащили у меня нижнее бельё?! – вспыхнула я, понимая, откуда растут ноги.

– Ты такая глупенькая, что не даже не заметила пропажи, – насмехалась надо мной эльфийка.

– То есть ты утверждаешь, что провернула это лишь сама и со своими людьми в городе. Значит, мне надо арестовать всё ваше посольство и всех эльфов и казнить, за издевательство над редкими видами магических животных и покушение на убийство? – поигрывая ножом, уточнил Владыка.

Я сглотнула и отступила на шаг. От Лиама исходили волны холодной ярости.

– Пожалуй, – пожала плечами эльфийка.

– Хорошо, тащите их на площадь, как и всех заложников. Решим этот вопрос сегодня! – грубо прорычал Лиам и резко воткнул нож в стол.

Пепел, Шиарс, стражи и все остальные согнулись в поклоне.

– Будет исполнено, Владыка! – хором произнесли они.

А я заметила, как вместе с холодной яростью от Лиама начала расползаться тьма. Я сделала ещё один испуганный шажок назад. Владыка же встал, быстро подошёл ко мне и вместе со мной перенёсся на площадь во внутреннем дворе. Прямо туда, где Луналис разукрасила мою спину платью.

– Боишься, – тихо спросил он.

– Есть немного, – честно призналась я. Сердце в груди грохотало.

– Не стоит, моя тьма безопасна для тебя, – Лиам криво усмехнулся.

В этот момент я почувствовала, как меня что-то заботливо гладит и окутывает, уберегая от холода. Тьма Лиама опустилась мне на плечи словно плащ. Я робко потрогала её. Правда, тёплая и мягкая, будто пушистое облачко.

Лиам же прикрыл глаза и уставился в небо.

– Ночь сегодня особенно хороша, – продолжил говорить Владыка. – Яркие звёзды, полная луна и лёгкий прохладный ветерок. Отличное время для принесения клятвы.

Моё нутро сжалось в комок. Спина покрылась липкими каплями пота. Неужели Лиам и меня заставит принести клятву и на мне поставит клеймо? Неужели мне не удастся выкрасть данные и сбежать? Неужели моя сестра и отец погибнут?

В ночной тишине послышалось шумное тяжёлое хлопанье крыльев, а затем я увидела силуэт огромного дракона. Он грозно зарычал, оповещая всех о своём прибытии. После приземлился на площадь и выпустил в воздух голубое пламя, такое же, как у Лиама. Это был Бладмиэль. Сегодня он станет палачом для тех, кто нарушил закон.