Там нас встретила лисица-оборотень, быстро обработала мою шею и удалилась, оставив нас с Лиамом двоём.

– Что ты какая-то совсем грустная. Расстроилась из-за преступников? – начал допытываться Владыка.

Я покачала головой.

– Нет. Зрелище, конечно, неприятное, но дело не в этом. Я просто размышляла над вашими словами, что я больше не покину остров и не смогу увидеть сестру. Я скучаю по ней, – выкрутилась я.

Хотя внутренний голос робко шептал: “Может признаться? Может рассказать всё как есть и попросить помощи? Тогда не придётся разрываться?” Но страх внутри меня пока что был сильнее. Поэтому я затолкала все советы подальше и решила держаться намеченного плана.

– Ты можешь пригласить сестру в Даргандию, – предложил Лиам.

Я подняла голову и уставилась на Владыку. В горле образовался ком. Неужели моя проблема может решиться так легко? Нет, не стоит обманываться. Владыка просто не знает, что она больна.

– Моя сестра… она… зависимая от астрозокса, – с трудом вытолкнула я и нервно сжала ладонями подол платья. – Она родилась такой. Вы наверняка слышали об этой проблеме. Что из-за исчезновения магии на свет стали появляться дети с подобными недугами. У меня, конечно, есть теория, что если она будет постоянно жить в среде с обилием магии, то и нуждаться в её дополнительном источнике не будет. Но на первом этапе отбора вы дали ясно понять, что моей зависимым здесь не место… – подвела итог я и сжалась, ожидая резкой отповеди.

Лиам нахмурился.

– Может, не стоит принимать решения за меня! Конечно, я знаю о проблеме истощения магии. Только вы боритесь с последствиями, а я решаю её на корню. Именно поэтому мы сами поставляем астриллы, именно поэтому запретили убийство магических существ. Ибо так проблема только усугубляется. Почему-то люди с континента забыли о создателе Адалусе и его самых первых чадах – драконах. А ведь именно они хранят равновесие. Нет драконов, нет магических существ, нет магии. Почему-то такая простая вещь не пришла в голову вашим правителям и чиновникам. А дети невинны. Они не выбирали такой судьбы. И если вылечить недуг твоей сестры, то и астриллы ей не понадобится. Кстати, сейчас мы спонсируем Исольвению и другие страны астриллами, чтобы прекратить убийство магических существ. Уверен, лет через пятьдесят магия вернётся на континент, и болезнь начнёт спадать. Поэтому для твоей сестры можно сделать исключение. Думаю, ей в Даргандии будет лучше и астриллы ей вовсе не понадобятся.

На глаза навернулись слёзы. Лиам готов сделать исключение для моей сестры ради меня. Я часто-часто заморгала и отвернулась.

– О, ну вот вместо радости, ты совсем раскисла, – Лиам обнял меня и поцеловал в висок. – Пойдём-ка, покажу тебе кое-что.

Лиам сжал мою ладонь и потащил обратно на площадь, где всё ещё продолжал сидеть его дракон. Он наблюдал за приходящими в себя заложниками, большая часть которых уже разошлась по комнатам.

Лиам подошёл к Бладмиэлю, похлопал его по шее и произнёс:

– Отличное время для прогулки! Полетаем, дружище?

– Я уж думал, ты не попросишь, – усмехнулся дракон и потряс головой.

Лиам ловко закинул меня на спину к дракону, а затем поднялся и сам.

– Держись за эти наросты и ничего не бойся! – скомандовал Владыка.

Я не успела испугаться, как Бладмиэль оторвался от земли и понёс нас высоко-высоко в небо.

– Расслабься и просто получай удовольствие, – прошептал Лиам, обняв меня за талию. – Почувствуй ветер, свободу и красоту! Посмотри, как отсюда выглядят звёзды и каким маленьким стал дворец.

Я кивнула, хотя хотелось закричать. Какое тут может быть удовольствие?! Если упаду, то превращусь в лепёшку! Но спустя пару мгновений поняла, как ошибалась в своих суждениях.

Тёплый игривый ветерок нежно ласкал кожу. Свежий, будто бы сладкий воздух наполнял лёгкие. Ощущение мощного тела под собой и горячая ладонь Лиама на моей талии дарили странные чувства… Уверенность, спокойствие, волнение и предвкушение… Нечто новое и невероятно интересное. Я робко осмотрелась вокруг. Город, лес, горы… отсюда с высоты они словно лежали на ладони. Такие маленькие и красивые. А ещё эта скорость. Внезапно мне захотелось закричать. Ещё! Выше! Быстрее! Меня охватил азарт.

– Правильно! Не бойся! Дракон ни за что не уронит своего наездника, – прошептал мне на ушко Лиам.

Я робко опустила наросты и расправила руки, как крылья, чтобы почувствовать потоки ветра, проносящиеся мимо меня.

Моё сердце снова забилось так быстро, как могло. Я почти ничего не слышала от его стука. Внутри меня поднялась горячая волна радости и, не удержавшись, я всё-таки закричала.

– У-и-и-и-ии! Как же здорово! Ещё!

Лиам позади меня захохотал, дракон фыркнул и замахал крыльями быстрее, а затем замер, заходя на крутой вираж, просто паря.

Святая матерь! Как же чудесно летать! Подумать только, всего десять минут назад я тряслась от страха, а сейчас лечу… Шальная улыбка расплылась на моих губах. Я чуть повернула голову и неловко чмокнула Лиама в щёку.

– Спасибо!

Лиам криво улыбнулся.

– Всего-то? Я думал, что после такого заслуживаю гораздо большего!

Я хлопнула его по руке.

– Обойдётесь, Ваше Величество! Приличные сиеры, целуются только после свадьбы! – наставительно произнесла и вздёрнула нос, пародируя учительницу по этикету.