– Это что за бесполезный мусор?! – закричала королева на ультразвуке.

– Простите, – я покаянно упала на землю. – Я не смогла достать лучший вариант. Я толком не изучила заклинание-отмычку, потому что Заккари бросил меня и мне не с кем было посоветоваться. Я же даже не знала, как вернуться. Запаниковала, подумала, что меня бросили. Лишь ваше письмо, стало лучом надежды возвращения домой.

– Что ты несёшь тварь! – зашипел на меня Заккари и пнул ногой со всей дури. Ребро прострелило тупой болью. – Это ты спуталась с врагами, забыла о долге и бросила меня. Ты только и делала, что развлекалась сутки напролёт, оставляя всю работу на меня, – начал нести чепуху Заккари. – Я, в отличие от тебя, достал драконье яйцо!

– Ваше Величество! – я продолжала настаивать на своём. – Мне ни к чему лгать, от вашей милости зависит моя семья, я бы не осмелилась идти против вас!

– Хм… – задумчиво протянула королева. – Я знаю, что один из вас врёт.

Меня бросила в жар, а я продолжила сидеть в рабской позе. Плевать, на то, как я сейчас выгляжу. Главное – выбраться живой и спасти родных:

– Ваше Величество! Давайте проверим нас под заклинанием правды! Я готова!

– Ты знаешь, что оно выворачивает душу, его боль невыносима и сводит с ума?

Я подняла голову и кивнула. – Всё равно готова на такой отчаянный шаг? – вздёрнула надбровную дугу королева.

– Он сводит с ума лишь тех, кто пытается скрыть правду. А у меня нет секретов. И даже если сойду с ума, я верю в вашу справедливость. Прошу лишь позаботиться о моей семье! – я продолжила хвататься за соломинку.

Заккари же в этот момент вдруг покрылся красными пятнами, и прежде чем он придумал новую ложь, королева сожгла его в голубом пламени лишь по мановению своей руки.

Я снова опустила голову.

– Спасибо, Ваше Величество!

– Этот мерзавец совсем ничего не делал. Просто бесполезный мусор. Все данные добывала ты, не так ли? – вдруг пояснила своё решение королева.

– Д-да, – пискнула я, понимая, что пережила лишь одну часть угрозы.

– Хорошо. Иди домой, встреться с семьёй. Так как особенно ценных сведений ты не достала, но кое-чем помогла, поэтому я пощажу тебя. Но награждать не буду. Возвращайся к себе домой. Запаса астриллов твоей семье хватит на пару дне. Дальше выкручивайся сама.

– Спасибо за милость!

Я попятилась прочь из зала.

– Ах да, чуть не забыла, – спохватилась королева, снова обращаясь ко мне. При этом она тихонько хлопнула себя по лбу. – У лиама Бордкрота есть шрам на груди прямо над сердцем? У него голубые глаза, родинка левой мочке уха и он божественно играет в лантафл?

Я сглотнула. Откуда она всё это знает? Лиам ведь всегда носил маску и лишь во дворце её снимал. Так откуда? Впрочем, я уже догадывалась… Всё, откровения королевы, рассказы Шиарсы и шрам на груди Лиама… всё это сходилось в одну точку, но от этого становилось ещё страшнее.

– Всё верно, Ваше Величество, – проблеяла я, цепенея от ужаса.

– Славно… Очень славно! – улыбнулась королева и небрежным движением руки велела мне убираться.

Несколько стражей тут же окружили меня, показывая путь.

Когда я уже почти покинула эту комнату подземелья, услышала:

– Тебе лучше снять ограничения магии Ульмаринда, иначе яйцо просто почернеет и умрёт. Его же следует напитывать драконьей магией и магией людей…

Ответ Ульмаринды я уже не услышала, мы перешли в длинный коридор с лестницей за массивной, тяжёлой дверью. Едва она закрылась, как меня полностью отрезало от всех источников звука подземелья.

Стражи выпроводили меня за ворота дворца, не дав ни гроша на дорогу. Так что до дома пришлось добираться пешком. Всё это время я думала о нескольких вещах: что у меня в сумке и кто на самом деле королева.

С сумкой и её таинственным обитателем я решила разобраться в укромном месте. А вот поразмышлять на тему королевы могла. Итак, Альмира Денраскед должна была быть молодой девушкой лет двадцати пяти, которая села на трон всего два года назад, после смерти своей матери Террины Денраскед. Однако, королева, которую я видела, не тянула на молоденькую девушку. Она выглядела как живой труп, и, вполне возможно, ей уже стукнуло лет триста. Так кто она на самом деле? А если исходить из разговора с белым драконом, который я подслушала, то все рассказы Шиарса о нашей истории – правда.

Я нахмурилась, вспоминая лекции в академии. Итак, двести пятьдесят лет назад на троне сидел король Азелстан Денраскед. К слову, он был последним императором. После него престол стал передаваться по женской линии. Именно в годы его правления и случилось та страшная трагедия. На Солторию столицу Исольвении напал дракон. Он спалил дворец и город. Тогда погибли все члены королевской семьи, кроме Рианы Денраскед – младшей принцессы. Именно она объявила войну с Даргандией и заключила военное соглашение с Бунтрией, Оствией, Тольном, Лафхеймом и эльфами-отступниками. Тогда они напали на Даргнадию.