* * *

Честно сказать, после встречи с наглым кулаком Артема немного потряхивало — тот ведь мог запросто и пальнуть. Да и вообще, эпопея с морфием еще была отнюдь не закончена. От этой кулацкой семейки следовало ожидать новых наездов… и хорошо было бы обзавестись союзниками. Вот, скажем…

Подумав так, молодой человек свернул на околицу, к кузнецу. Точнее сказать — в кузницу, что располагалась на берегу узенькой каменистой речки.

Кузница, как кузница… В смысле — такие Артем видел когда-то на картинках. Наковальня, пылающий жаром горн, большая кадка с водою. На стенах висели подковы. Рядом, на сколоченном из нестроганых досок верстаке, были разложены щипцы, кувалды, какие-то шкворни.

Когда доктор вошел, кузнец как раз что-то ковал, ударяя небольшим молотом. Подковы? Гвозди?

— Здравствуйте, Никодим, — громко поздоровался Артем.

Кузнец обернулся, не выпуская молота:

— А-а, господин доктор! Рад видеть…

— И я вас…

— Да мы, кажется, на «ты»?

— На «ты», так на «ты», — молодой человек улыбнулся. Вот все же прорвало плотину! А, казалось бы — нелюдим, нелюдим…

— Я чего зашел-то… думаю, мало ли, инструменты готовы… Я б и забрал бы…

— А, эти то? — засмеялся кузнец. — Так с утра еще откованы. Уж пришлось повозиться — больно работа тонкая! Эвон, на верстаке…

На верстаке, рядом со шкворнями, был выложен целый набор: обычные хирургические пилы, пинцеты, проволочные пилы Джильи-Оливекрона для распиливания костной ткани, зажимы…

— Вот спасибо! — доктор обрадовано потер руки. — Я заберу тогда? А заплачу, можно, позже? Завтра жалованье как раз… Так Аглая сказала. Надо в город, в земство…

— В город? — Никодим неожиданно оживился. — Иван Палыч… Не в службу, а в дружбу… Ты мне журнал «Нива» купи, на почте… который там номер последний… Мы с сыном читаем… Вот на те деньги, что должен — и купи. Ну, а что останется — я заберу.

— Договорились! — кивнул Артем. — Да! Ты же мне не сказал цену-то… Сколько должен?

— Ну-у… — кузнец задумался, отложил молот. — Так, чтоб и тебя не обидеть, и себя… Парня кормить надо, да и материал мой, да… Скажу — пять рублей, не обидишься?

— Да нет…

Честно сказать, Артем пока что не представлял себе — пять рублей по здешним деньгам — много это или мало? Хватит ли жалованья-то?

Ла-адно, разберемся.

Однако, можно было и операцию делать! С этаким-то инструментом… Прямо руки чесались испытать! Помочь, наконец, бедолаге Марьюшке… Сирота ведь… почти. Один дед — Степан… так тот ведь старик уже.

* * *

Инструмент просто горел в руках! В лампе под потолком сияли дорогие стеариновые свечи, тряпиц на бинты Аглая принесла из дому — чистых. И бинты, и весь инструмент, все продезинфицировали «казенкой», как тут называли хорошую водку — ее тоже принесла Аглая. Уж, что нашлось!

— Ох, Аглаюшка, чтоб я без тебя делал? — тщательно вымыв руки, Артем вошел в «операционную» — обычную горницу, разве что с огромной лампой.

Помощница уже ждала его, в белом халате и в марлевой маске. В такой же халат и в маску облачился нынче и сам врач. Все нашли в чулане. Старенькое, но… иного-то не было.

Приготовленная к операции Марьяна лежала на высоком «операционном столе» и испуганно моргала. Кроме сверкающих инструментов, были уже приготовлены и спирт, и йод, и шприц с гедоналом… Да, наркоз пришлось вводить внутривенно… Что молодой хирург и проделал, быстро и ловко. И столь же быстро вскрыл рану.

— Так, делаем дренаж… Аглая — тампон! Зажим… Да-да, так… Тампон! Зажим получше… Видишь, кровит же! Ага… ага… так… Все! Зашиваем! Игла, нитки! Иглу маслом смазала? Нитки воском натерла? Не забыла?

— Как можно! Вот!

— Смотри Аглая — учись… — зашивая, комментировал Артем. — Это — так называемый скорняжный шов… Все делаем быстро, вот та-ак… Края раны плотно соединяем… прокалываем… Первый прокол — посередине раны. Видишь?

— Ага…

— Меньше захватываем кожи, чтобы рана лучше срасталась. Только кожу! Не прокалываем мышцы… Не касаемся вен, артерий, нервов… мембран, сухожилий. Шов накладываем не слишком туго… но и не слишком свободно… Что б жидкость могла вытекать… Да не Живица ваша, а жидкость! Да… Расстояние между швами — ширина пальца… Все поняла, запомнила? Тебе потом перевязки делать…