— Так, не думаю, что вообще следует отвечать. Мы не знаем, какой курс выберет руководство для решения этой проблемы, поэтому можем только усугубить ситуацию, — проговорила она и села ровнее на стуле, выпрямив спину. Постучала ногтями по столешнице, прикидывая, что сама сделала бы, окажись на месте начальника. И затем повернулась к молча разглядывающему её Тихону, чтобы отрывисто сказать: — Вставай. Давайте, все встаём и идём в конференц-зал.

— Но зачем? Нас же не вызывали, — недоумевал Добран, послушно последовав за ней к выходу.

— Значит, скоро вызовут, — отмахнулась Люца, распахивая дверь, и почти нос к носу столкнулась с помощницей Ледышки, явно собирающейся заглянуть к ним в кабинет. — Мы уже идём на собрание.

Девушка коротко кивнула и устремилась к следующей двери.

Кто бы мог подумать, но беда, поглотившая Департамент культуры сыграл ей на руку. Всех гоняли в хвост и гриву. Особенно крепко досталось Отделу искусства. Та неженка, что заигрывала с Тихоном, не выдержала давления и уволилась.

И зачем вообще идти работать в такую организацию, если нервишки слабые?..

Впрочем, всё это мелочи. Гораздо важнее, что Люца сравнялась в баллах! Наконец-то, наступила пора, когда её потенциал смогли разглядеть и оценить по достоинству. Сама барыня Снегова, которую между собой остальные работники департамента называли за глаза «Сосулькой», выделила Люцу на очередном собрании и велела начислить ей сразу пятьдесят баллов.

— Ого, да вы идёте ноздря в ноздрю, — присвистнул Добран, встав рядом с ней перед повешенной на стене таблицей.

— Вначале я ему дала небольшую фору, а теперь вернулась в форму, — ответила она с горделивой улыбкой. Все упаднические настроения остались позади. Её снова окрыляла уверенность в завтрашнем дне.

— Ужин, — с другого бока произнёс Тихон. За последние две недели это слово у него почти не сходило с губ. Всё круги наворачивал в ожидании, когда его уже покормят. Реально, что ли, дома проблемы с едой?

— Да-да, сходим сегодня, — отмахнулась Люца. Хоть актуальность этого события для неё и померкла, но всё ещё были вопросы, которые хотелось ему задать в уединённой обстановке.

— У вас свидание? — удивился наставник и со смешком добавил: — Злючка, я должен предупредить: он может тебя соблазнять со скрытыми мотивами.

— А, может, это я его соблазняю!

— Врёт, — тут же пожаловался Тихон. — Совсем не соблазняет.

— Понял, у вас тут статус: «Всё очень сложно», — хохотнул Добран и направился к выходу из кабинета. — В таком случае приятного ужина и хороших выходных!

До ресторана они решили прогуляться пешком, наслаждаясь вечерними сумерками ускользающего лета. Моргнуть не успеешь, деревья стряхнут с себя листву и на долгие месяцы уйдут в спячку. Да и идти было всего ничего: завернуть на одну тихую улочку, уходящую вниз под крутым углом, а там метров пятьдесят до первого поворота и всё — достигли финальной точки путешествия.

Тем более Люца обожала эту узкую улочку. Вид с холма на неё открывался чудесный. По обеим сторонам тянулись старые, но по-своему уютные дома. Жёлтый свет из окон проливался на влажный асфальт, разбавляя сочными красками его скучную серость. А там, вдалеке, виднелся более современный городской пейзаж с высотными зданиями на фоне неба, затянутого облаками.

Нет, всё-таки гулять по столице намного приятнее. Никаких проводов над головами — вся инфраструктура зарыта в землю. Асфальт на дорогах гладок и чист, тротуар выложен мелкой плиткой, газон и деревья аккуратно подстрижены, кованые заборы, выполнены в едином дизайне, а фасады и крыши старых многоэтажек обновлены. Всё это заслуга мэрии Медкора. Именно она поддерживала идеальный порядок на улицах.

Расслабленно шагая вперёд, Люца глубоко вдохнула уже почти по-ночному свежий воздух и случайно зацепила приятный аромат, исходящий от её попутчика. Блокатор обоняние перестал действовать, поэтому она от неожиданности даже как-то чуть-чуть прибалдела.

— Не думала, что настанет день, когда я захочу сказать что-то настолько странное, но… мне нравится, как ты пахнешь, — откровенно поделилась Люца и сразу же из-за этих слов почувствовала жуткую неловкость. — Ну, в смысле, что твой естественный аромат выделяется среди остальных… Нет, не так. Точнее, я хотела сказать… короче, ты наверняка уже понял меня.

— Да. Твой тоже нравится, — безмятежно ответил Тихон и спустя несколько секунд, будто с опозданием вспомнив, добавил: — Мне.

— Вот как, — сконфуженно проговорила она. Так-то к романтическим вопросам Люца собиралась подойти к концу их ужина, когда они выпьют и ему станет сложнее хитрить. А тут ей запашок в голову вдарил, и язык развязался раньше времени. Теперь нужно как-то аккуратно развернуть тему в более нейтральное русло. — Думаю, это связано с нашим переходом. Мы же практически одновременно в него вступили. Когда оборотни из омег в гамм, ну типа… эволюционируют, внутри организма по-любому куча изменений происходит. Наверное, из-за этого у нас что-то и на запахе отражается.