Прежде, правда, связал и подвесил спящих шиноби высоко к веткам деревьев. Надо думать, зверьё местное не достанет. Дозу Гисс рассчитала так, чтобы на десяток часов хватило. Отойдут, освободятся — не сомневался. Но уже не догонят. Надеялся, что если заявлюсь в деревню сам, а не в качестве пленника, то можно будет вести диалог на других условиях.

Но, кажется, снова просчитался! Встретили меня уже через пять часов, и, судя по полетевшим в меня «сетям», кого ловят — знали. Успели, видимо, предупредить «засадные»… Однако в этот раз врасплох меня застать не удалось — знал, чего ожидать. Поправления, с которых меня атаковали, подсказывали «чутье» и Светоч — легко уклонялся. Бить по «разуму» с ходу не стал — оставил козырь на тот случай, если припрет. Пока в кошки-мышки поиграем, посмотрим, на что вы способны.

Рывки-импульсы, а затем изменение траектории с помощью псионического «щупа» — как на лиане прокатился… И снова импульсы. Рваный ритм и просчитанная Гисс нечитаемая траектория движения. Семеро бойцов, пытавшихся меня поймать, судя по «звукам» их эмоций, всё больше распалялись. Злость и досада… И только двое их товарищей, как мне показалось, наслаждались этими безумными салками. В дополнение к этому от одного «сквозило» весельем, а от второй — «беспокойством» за… меня!

Да, это была девушка, и она почему-то прореживала за мою тушку! Не то чтобы сильно… Верила, что мне не причинят вреда… Да что тут вообще происходит! Мелькнула мысль, что среди нападавших могла оказаться Ольга. Чем-то знакомым от неё веяло… Но нет — это точно был кто-то из местных. Двигаться так — скачками и «техниками» — пулять Огонек не умела. И вряд ли бы научилась.

Вдруг всё прекратилось. Я даже удивился, как резко. Вот меня атакуют, пытаясь зажать в «тиски», и как отрезало. Преследователи остановились, более не делая попыток сблизиться, а я спрятался за широким стволом дерева.

— Эй! Там. Как зовут? — раздался голос откуда-то из кроны дерева.

Стоя снизу, я попытался отыскать взглядом говорившего. Глаза меня подводили, но обладатель этого голоса прекрасно считывался «сканом». Скрывать своё имя мне показалось бессмысленным.

— Вайп, — было ему ответом.

— Точно?

— Нет, млять, приблизительно, — вырвалось у меня по-русски.

— А хули тогда сразу не сказал? — всё тот же голос, но не синтезированный перевод от Гисс, а самый что ни на есть родимый, матерный.

— А хрена вы сразу в драку кидаетесь? — снова на русском спросил я. — Тут как бы не до разговоров.

Ответа не последовало. Зато сверху упала замотанная в тряпки, с прикрытым по местному обычаю маской лицом фигура.

— Ты что творишь, Би? Он может быть опасен! — еще один голос откуда-то сверху и слева.

— Ой, да не гони, Ги. Это же батин братан! Тот псайкер, которого мы ждали, по-другому воюет, — парень подошел ко мне ближе.

Сине-черный костюм, маска на лице. Клинок за спиной. Идет вальяжно, самоуверенно — чувствуется внутренняя сила. Приблизившись, он стянул с лица мешающую ткань… Молодой индус — лет пятнадцати-шестнадцати от роду. Очень похожий на Раджеша. Сомневаться, кто его батя, не приходилось.

— Здорово, дядя Егор, — снова по-русски обратился он ко мне.

— Здоро… — не успел я закончить, как к парню присоединилась, судя по очертаниям, девичья фигура.

Маски нет. Волосы темные, завязанные в хвостик, но лицо также неуловимо знакомое — видимо, в мать пошла, только глаза черные с характерным для индийцев разрезом. Симпатичная… Немного моложе брата — погодки, видимо. Наклонив голову, девушка с интересом разглядывала меня.

— Привет, я Катя! — голос звенящий, почти детский. — Меня в честь бабушки назвали. А этого грубияна зовут Биджей в честь дяди.

— Привет, — улыбнулся я и обратился к ним с просьбой: — А можно попросить ваших товарищей не целиться в меня? А то ощущение, знаете ли, не из приятных.

— Ги, ну хватит уже, — крикнул Биджей. — Видишь, общаемся.

Сверху выругались на местном, а к нам присоединился еще один молодой человек. Этот был постарше — двадцать с хвостиком. Остальные не шелохнулись, но ощущение неминуемой угрозы пропало.

— Рой Ги, — не забыв о манерах, представился он.

— Ги — командир отряда городской стражи. Отец послал его за тобой, а мы к нему на хвост упали.

— Послал меня перехватить?

— Тех, кто должен тебя перехватить, мы на полдня обскакали. Папа сказал, если это ты, к нему проводить. А за сети ты извини, мы же должны были убедиться… — пожал плечами Биджей.

— А если бы я в ответ вмазал, пока вы убеждались? — скривился я. — Да покалечил кого?

— Что с той группой, которую ты встретил на точке перехода? — тут же выступил вперед Ги. — Мы потеряли с ними связь.

Серьезный молодой человек с фиолетовыми сверкающими радужками пытливо заглядывал мне в глаза. И, судя по его взгляду, прощать мне смерть своих коллег он мне не собирался. Хорошо, что прощать нечего.

— Спят… — ответил я, развеивая его беспокойство. — Вырубить их пришлось — вели они себя плохо.