— Звучит как угроза, — на кончике пальцев пресловутого Ти загорелся огонек, готовый обратиться «ловчей сетью», однако случится этому я не дал, вскинул руку и, использовав Светоч, ударил по разуму противника.

Грубое такое воздействие — как дубиной по голове, но зато никто не поймет, чем его приложило. Всплеск абсолютно безобидной сырой «пси», запущенный волной, я запустил исключительно для того, чтобы замаскировать работу артефакта.

Трое ниндзя, не зная этого, испуганно отскочили в стороны, а их командир, как и ожидалось, пошатнулся. Легкая дезориентация, но и этого хватило, чтобы сбить тому концентрацию и развеять готовую уже сорваться технику. Со стороны это выглядело как оплошность самого Ти, но в то же время понимали все — быть этого не могло. Что я такое сделал, не понимал никто, включая моих товарищей.

— Повторишь? — полюбопытствовал я у оппонента, и тот попробовал ровно с тем же результатом, а затем отдал приказ, и в меня полетели сразу десяток «паутинок».

— Не вмешивайтесь, — крикнул своим, свечкой улетая вверх.

Создав псионические крылья, новым «импульсом» отталкиваюсь от крыши дома в сторону площади. Тут неподалеку — мимо проходили. Сейчас мне нужно было пространство для маневра, а точнее, место, где я смогу наглядно продемонстрировать свои возможности.

Оказавшись на площади, я замер, дожидаясь своих преследователей. Пара секунд, и все тут как тут. Окружили плотным кольцом, складывая «знаки». На крыше неподалеку я заметил своих «племяшек». Ольга парила в небе, полыхая огнем. Радж с Латте замерли на окраине. Одиннадцать «паутин» впилось в мой щит, разрушая его и вытягивая энергию.

— Ти! Ну неужели нельзя по-другому! — снова попробовал договориться Радж, но его игнорировали.

С помощью Светоча я ощутил его намерение «встрять» в наши разборки, его внутреннюю борьбу. На одной чаше весов — собственная безопасность и благополучие семьи… На другой — братский долг, к которому он относился предельно серьезно. Блин, я и раньше это знал. Хороший он парень — верный. Но сейчас я это почувствовал. Спасибо, дружище, но мне не нужна эта жертва.

Повернувшись в сторону Ти, я хищно улыбнулся и, делано расслабившись, щелкнул пальцами. Сфера из «пси» ударила от меня во все стороны, разрываемая «сетями» — отвлекающий манёвр факира, пока работал артефакт «тёмного» полубога. Десять из одиннадцати противников, потеряв равновесие, рухнули на колени. Техники также развеялись, а я импульсом отправил себя навстречу к Ти — единственному, кто остался на ногах. И не потому что был лучший, а потому что я этого захотел.

Отреагировать на выпад псионического «клинка» он не успел… В этот раз я использовал не висящее у меня на поясе оружие, а «самопально» созданное мной, являющееся продолжением руки «лезвие». Замершее возле лица противника, оно намекало на то, что, будь на это мое желание, Ти был бы уже мертв… А также на то, что разоружить меня можно, только прикончив.

— Может, я всё-таки своим ходом? — поинтересовался, заглядывая ему в глаза.

Пока Ти думал, ко мне подбежал Раджеш. Встал рядом, пытаясь закрыть плечом. Сбитые моей ментальной атакой ниндзя вставали на ноги.

— Ладно… Пошли, — наконец-то подал голос шиноби. — Будем считать, что этого балагана не было.

— А не поздно для визитов, Дэн? Может быть, мы с утра к Ву заглянем? — спросил метаморф.

— Старейшина ждет его сейчас, — покачал головой тот.

И мы пошли. Я в середине вместе с Раджем и Деном Ти. Окружив нас со всех сторон, его подчиненные делали вид, что могут меня держать.

Несмотря на прошедшие полтора десятка лет, городок визуально не изменился. Всё те же здания и улочки, разве что закрытые в ночную пору магазинчики казались незнакомыми. Такой же неизменной осталась и резиденция старейшины. В тишине коридора каждый наш шаг, сопровождавшийся скрипом половицы, «кричал» о вторжении. Эдакая средневековая сигнализация.

Ву принимал меня в той же комнате, что и мастер Хо. На стенах всё те же картины, изображающие предыдущих старейшин. Только к крайним прибавилась еще одна — крепкий мужчина с парными катанами в низкой стойке. Очевидно, это был запечатленный в свои лучшие годы Хо.

Вторым существенным отличием с моего прошлого визита была поза старейшины. В отличие от своего предшественника, величественно восседающего на подушках, Рэй Ву встретил меня на ногах. А стоило войти, сам подошел к нам стремительным мягким шагом. Будучи уже немолодым, он не потерял свою резвость.

— Я, кажется, приказал доставить его сюда «упакованным»! — зыркнул на Ти старейшина.

— Мы пытались, — пожал тот плечами.

— То есть ты потерпел неудачу и, вместо того чтобы сдохнуть, исправляя свою оплошность, поднял лапки кверху? Где твоя гордость, Ти?

— Можешь меня разжаловать, — фыркнул Ти. — Я принял это решение. И беру за него ответственность на себя.

Я демонстративно зевнул, привлекая внимание, но меня игнорировали.

— В прошлый раз они вшестером не смогли справиться с десятком хранителей. Хочешь сказать, он раскидал вас в одиночку?

— Так и есть. Мы так и не поняли, чем он нас приложил. Какая-то ментальная техника.

Ву наконец-то повернулся ко мне.

— В прошлый раз ты этого не умел, парень… — «сверлил» он меня взглядом.

— Научился.

Снова недобро зыркнув на меня, Ву задумался. Кивнул своим мыслям, развернулся и пошел к чайному столику, бросив мне через плечо:

— Я так понимаю, цели свой вы достигли. Садись, парень, и рассказывай. Радж… — он запнулся, нахмурился. — Можешь остаться. Остальные — вон.