– Ты почему в таком виде? А если люди начнут судачить, - стукнула по пока что плоскому ровному животу. Эх, а ведь в том мире он был спортсмен. Да и здесь, наверное, станет, только опять все по новой начинать.

– Так меня загоняли побольше крестьянина, - устало пожаловался, рухнув на лавку и нехотя застегнувшись.

– Кто тебя загонял?

– Арчибальд приехал, вот мы и начали разгребать джунгли, - махнул в стеклянного здания.

– И как успехи? Покажешь? – отправились к оранжерее, из которой то и дело летели потоки воздуха и цветные вспышки.

– Грибок и плесень вычищает, да от жучков избавляется, - пояснил. Угу, лишь бы пожар не устроили. – чтобы в уши ночью не заползли, - внезапно схватил за плечо, за что получил локтем под бок. – Ну кто же так благодарит? – заойкал.

– Вот от пауков избавишься, тогда и поговорим, – вошла в стеклянную дверь, наконец рассматривая пространство целиком, а не через редкие просветы между бесчисленными ветками. Нет, растения не уничтожили и даже не срезали, но от перекрывающих обзор отростки и кусты все же избавились.

Хотя чтобы разглядеть военного мага сильно вглядываться не пришлось – он забрался на одно из деревьев, просматривая работу с высока и время от времени поднимая и выбрасывая через открытые окна кусты, землю или валуны.

– Добрый вечер, - привлекла к себе внимание, с интересом рассматривая статного поджарого мужчину.

Тот моментально оказался передо мной, уважительно склоняя голову в достаточно глубоком поклоне. Но не это меня покорило, а безупречная осанка, с которой незнакомец передвигался. Сложно припомнить, чтобы кто-нибудь из знакомых любителей спорта мог похвастаться такой прямой спиной, расслабленными опущенными плечами и грациозностью движений.

– Ваше сиятельство, польщен приглашением. Как Ваше здоровье? – тон его любезен, на лице спокойная учтивость, но глаза-то, глаза! Так и сканируют каждый изгиб дорожного отчасти потрепанного платья, каждый новый завиток на шевелюре, каждый ушедший килограмм.

– Неужели граф Вас не посветил в последние новости? – чуть дерзко от неожиданной робости, что охватила меня из-за требовательного в какой-то степени оголяющего внимания.

Не воспользуется ли военный полученными знаниями мне во вред? Возможно, я поспешила приглашать в дом столь наблюдательную и, главное, обученную военному(читай, шантажистскому)делу персону.

– Я хотел бы лично удостовериться в Вашем выздоровлении. А также с радостью поспособствую развитию Вашего дара, если Вы все также заинтересованы в этой затее, - слегка снисходительным тоном произнес.

Видимо, цвет волос не впечатлил будущего наставника, вот и считает приглашение глупой забавой. Или пытается сгладить возросшее напряжение, прикрываясь сомнением в моем преображении?

– Как насчет тренировки после полдника? – любезно улыбнулась, намеренная не привлекать к себе слишком много внимания, но и жаждущая запастись поддержкой и знаниями опытного бойца. Мало ли, какой подход пригодится. Скилы лучше собирать ото всюду. – Вы же к нам присоединитесь?

– С огромным удовольствием, - чинно согласился.

– Тогда до встречи, - и отправилась на поиски жалованной.

Если успеем до обеда сделать пересчет хотя бы малой части предметов на продажу, то даже маленький пунктик готовности успокоит сердце. Прихватила с собой Эрнеста и вот мы уже перенесли в кабинет несколько наиболее представляющих ценность лотов.

– А что насчет ярмарок и аукционов?

– В середине жарины в Соленых долинах пройдет ежегодный аукцион. В этот раз темой выбрали Египетское легендосложение.

– Я видела парочку картин и статуэток. Что нужно для участия?

– Поверенный, что явится на продажу с документами. Вас ни в коем случае нельзя туда отправлять. Траур еще не закончится, да и слухи пойдут. Но граф Женнский вполне мог бы вернуться в свои владения.

– Свои?

– Вы, верно, запамятовали, что небольшой курортное герцогство находится под его началом.

– Вот почему он совсем не занимается делами? У меня же есть домик в тех краях, а значит и налоги я плачу графу?

– Все верно, он предоставляет землю. И торги пройдут с его разрешения.

– Тогда попрошу его распродать что отыщем. А если спросят "откуда", скажет "выиграл в карты". Такой повод не вызовет предрассудков?

– Нет, это частое явление среди аристократии, - одобрительно кивнул.

– Пожалуй начнем с Вашей физической подготовки, - обвел мою фигуру, что сложно рассмотреть даже за перешитой юбки. Это не был извращенный или полный интереса взгляд, хотя не признать пышных завлекательных форм герцогини преступно!