— Какие смертельные артефакты, ущербный? — натурально изумился упырь. — Чего-то я тебя раньше не видел… Похоже, новик? Если не хочешь проблем, — миролюбиво подытожил вампирский патриарх, — заканчивай этот балаган!

Но мужичок, похоже, не внял глазу разума, и продолжал формировать магическую печать. С каждым пасом и с каждым движением руки, с каждым непонятным для профессора словом, что скороговоркой бормотал этот суетливый маг, колдун или ведьмак (профессор пока не мог разграничить эти понятия) лицо Каина становилось всё смурнее и смурнее.

То хорошее настроение, с которым древний вурдалак прибыл в замок Верховной ведьмы, похоже, надолго его покинуло. А будь Матиас на месте этих охранников, он бы поостерегся злить прародителя всей вампирской братии на земле. Ведь участвовать в подобных противостояниях за его непередаваемо долгую жизнь Каину, скорее всего, приходилось неоднократно.

А раз он до сих пор цел и невредим, то поверженными приходилось быть противной стороне. И если бы сейчас можно было делать ставки, профессор, не задумываясь, поставил бы на Каина. Чего-чего, а опыта древнему упырю не занимать.

— Прости, родной, — тихо произнёс родоначальник кровососов, — я предупреждал…

Матиас не успел даже глазом моргнуть, как колдун, выделывающийся напротив них, потерял голову. Причем потерял он её не в переносном, а в самом прямом смысле этого слова. Его безголовое тело еще какое-то время размахивало руками, фонтанируя кровью из разорванных вен и артерий, а затем нелепо завалилось набок.

— Сколько добра пропадает… — недовольно произнес Каин, покачивая в руках двумя оторванными головами охранников. — И всё зря! С этой старой суки станется — она и кровь отравит! — злобно прошипел он, на мгновение выпустив клыки.

Обернувшись, гауптштурмфюрер СС увидел бьющееся в посмертных конвульсиях на брусчатке замкового двора второе обезглавленное тело. Когда Каин успел оторвать ему голову, профессор так и не заметил. Это произошло настолько быстро, что невозможно было даже представить.

— Ну, вот, — неожиданно прозвучал откуда-то сверху тонкий женский голосок, — теперь я точно узнаю дорогого и уважаемого владыку Варгоши! Добро пожаловать в мой замок, господа!

— И зачем тебе нужна была вся это лютая хрень, Изобель? — не стесняясь в выражениях, поинтересовался Каин у миниатюрной молодой и прекрасной девушки, стоявшей на балконе второго этажа.

— Я хотела проверить, насколько ты изменился после очередного затворничества, — без какого-либо сожаления по обезглавленным слугам, произнесла девица. — В прошлый раз мне не понравился твой «духовный настрой» — ты слишком размяк, Владыка…

— А ты у меня теперь навроде исповедника, Верховная? — рассмеялся упырь, сверкнув угольками в глазах. — А не боишься, что я и тебе башку оторву?

[1] У чистой воды нет ни вкуса, ни запаха, потому что она состоит из молекул воды (H?O), которые не вызывают вкусовых или обонятельных ощущений при контакте с нашими органами чувств. Вкус и запах воды, которые мы часто ощущаем, обусловлены наличием примесей и растворенных веществ, таких как минералы, соли, органические соединения и газы.

[2] В Книге Бытия говорится, что Каин был земледельцем, то есть занимался обработкой земли и выращиванием растений.

[3] Неонат — это новорожденный или младенец, обычно в контексте ветеринарии, относится к щенкам и котятам в первые дни и недели жизни. В этот период у них происходит интенсивное развитие и адаптация к самостоятельной жизни. В более широком смысле, термин «неонат» может относиться к любому новорожденному животному или человеку.

Но девушка, стоявшая на балконе, совершенно не испугалась угроз Каина.

— Вот за это я тебя ценю и уважаю, владыка! И должна же была я как-то проверить своё новое оружие — весьма убойный конструкт против упырей? — ничуть не смущаясь, поведала девица о своих планах по устранению Каина.

Так же профессор обратил внимание на тот факт, что ведьма называла патриарха кровососов владыкой Варгоши, а не Каином. Видимо, настоящее имя первого вампира было ей неизвестно. И руководству Рейха Каин представился именем именно этого мадьярского персонажа.

А вот упыри из горной сербской деревушки называли своего прародителя его истинным именем — Каин. От них у вампирского патриарха никаких секретов не было. Похоже, что всё население этой деревушки являлось неонатами Мастера.

— Новое оружие? — Древний вампир даже не напрягся, обсуждая с ведьмой её неудачную попытку себя убить. — Боюсь, что тебя бессовестно обманули, — ядовито сообщил он девице с балкона, — эта магическая формула стара как мир! Я научился ей противостоять, когда тебя, да и всего вашего рода еще и в помине не было, девочка моя, глупенькая!