— Вы знаете, какова стоимость контракта, который вы только что похоронили своей некомпетентностью? — спросил он. — Два миллиарда йен. Два миллиарда, Такаяма-сан. Это больше, чем вы заработаете за всю свою жизнь.

Хироши почувствовал, как кровь отливает от его лица. Два миллиарда йен... Цифра казалась нереальной, астрономической. И всё это потеряно из-за глупой ошибки.

— Директор Мори, — Сато-сан шагнул вперёд. — Позвольте мне...

— Нет, Сато-сан, — отрезал Мори. — Я сам разберусь с этим. В конце концов, это вы рекомендовали Такаяму-сана для этого проекта, не так ли?

Сато-сан сжал губы в тонкую линию и отступил назад.

— Ямада-кун, — Мори-сан перевёл взгляд на стажёра, который выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. — Учитывая ваш статус стажёра и тот факт, что это ваша первая серьёзная ошибка, я готов дать вам шанс. Вы переведены в архивный отдел до конца вашей стажировки. Считайте это... уроком.

Ямада поклонился так низко, что его лоб почти коснулся колен.

— Благодарю вас, директор Мори. Я не подведу вас снова.

— А вы, Такаяма-сан, — Мори-сан посмотрел на Хироши с выражением, в котором смешались разочарование и гнев. — Вы уволены. Немедленно.

Хотя Хироши ожидал этого, слова всё равно ударили его как физический удар. Уволен. После шести лет в компании, после всех сверхурочных, всех успешных проектов, всех жертв...

— Я понимаю, — сказал он тихо. — Приношу свои глубочайшие извинения за причинённый ущерб.

— Отдел кадров подготовит все необходимые документы, — продолжил Мори-сан. — Вы получите стандартное выходное пособие. Сато-сан проводит вас, чтобы вы могли собрать свои вещи.

— Да, директор, — Хироши поклонился и повернулся к выходу.

Дорога от кабинета директора до его рабочего места казалась бесконечной. Коллеги провожали его взглядами — кто-то с сочувствием, кто-то с любопытством, некоторые отводили глаза, словно увольнение было заразной болезнью.

Аяко встретила его у стола, её глаза были полны тревоги.

— Что случилось? Ямада-кун выглядел так, будто вот-вот расплачется.

— Я уволен, — просто сказал Хироши, начиная собирать личные вещи в картонную коробку, которую ему молча протянул Сато-сан.

— Что? — Аяко ахнула. — Но... из-за презентации? Это же была просто ошибка!

— Ошибка стоимостью в два миллиарда йен, — Хироши горько усмехнулся, складывая в коробку фотографию родителей, несколько книг и маленький кактус, который прожил на его столе последние три года.

— Это несправедливо, — прошептала Аяко. — Ты же лучший маркетолог в компании!

— Был, — поправил её Хироши. — Теперь я... никто.

Последним, что он положил в коробку, был маленький талисман удачи — деревянная фигурка манэки-нэко, приносящего кота, которую подарила ему мать, когда он только устроился в "Сакура Технолоджи". "Иронично," — подумал он, глядя на улыбающуюся мордочку кота. — "Кот принёс мне не удачу, а увольнение."

— Пора, Такаяма-сан, — сказал Сато-сан, стоявший всё это время рядом.

Хироши кивнул, взял коробку и в последний раз оглядел офис, ставший для него вторым домом за эти годы. Затем он повернулся и пошёл к выходу, спиной чувствуя взгляды коллег.

У лифта Сато-сан неожиданно остановил его.

— Такаяма-сан, — сказал он тихо. — Я хотел бы сказать, что мне жаль.

— Не стоит, Сато-сан, — ответил Хироши. — Вы были правы с самого начала. Я не оправдал ваших ожиданий.

— Не в этом дело, — Сато-сан покачал головой. — Вы талантливый специалист. Одна ошибка не должна перечёркивать всё, что вы сделали для компании.

— Но она перечеркнула, — Хироши слабо улыбнулся. — Такова жизнь.

Лифт прибыл, и Хироши шагнул внутрь.

— Удачи, Такаяма-сан, — сказал Сато-сан на прощание.

— И вам, Сато-сан, — ответил Хироши, глядя, как закрываются двери лифта, отсекая его от прежней жизни.

На улице шёл дождь — мелкий, холодный, пробирающий до костей. Хироши стоял под козырьком здания "Сакура Технолоджи", прижимая к груди коробку с вещами, и смотрел на серое небо Токио.

"Что теперь?" — думал он. Кредит за квартиру, счета, престарелые родители, которым он помогал... Выходного пособия хватит на пару месяцев, не больше. А найти новую работу с клеймом "уволен за некомпетентность" будет практически невозможно. Особенно в мире, где неформальные звонки между HR-менеджерами разных компаний — обычное дело.

Первые капли дождя упали на коробку, оставляя тёмные пятна на картоне. Хироши вздохнул и шагнул под дождь. Пора было идти домой и звонить родителям, как-то объяснять , почему их сын, гордость семьи, внезапно оказался безработным.

Манэки-нэко в коробке словно насмешливо улыбался ему своей фарфоровой улыбкой. "Кажется, твоя удача закончилась, Хироши," — думал он, шагая по мокрому асфальту. — "Осталось только выяснить, что будет дальше."А дождь всё усиливался, смывая с Токио дневную суету и, казалось, саму надежду на лучшее будущее.