И меня снова выкинуло в этот лес! Почему не в пещеру? Ну почему-у-у?

Ну, тут хотя бы пусто. Всё вытоптано, словно стадо прошло… Значит, это где-то на маршруте моего бегства.

Значит, где-то рядом со мной огромная куча грибов только что пошла меня искать. Я понятия не имею, где они. Могу выбежать прямо им навстречу. Наверное, лучше просто взобраться на дерево. Но на ближайшие не взобраться. Ни одного сучка, чтобы ухватиться! Всё обломано!

Пришлось пробежать две прогалины, пока наткнулся на сосну с подходящими сучками. Проворно перебирая руками и ногами, я залез на самую макушку. Отлично! Землю прямо подо мной закрывает крона, а значит, меня тоже оттуда не видно! Это не безопасность, но надежда на безопасность. И наконец-то я могу расслабиться.

В полуобморочном состоянии я наложил руки на соседнюю ветку. И голову на руки опустить! Уфф, вот это наслаждение. Просто не бежать, не лезть, не рассчитывать выносливость… Внизу кто-то заскрежетал, но мне было уже на всё плевать. Скрежет утих, и я погрузился в блаженный покой. Не знаю, сколько я так просидел.

Между прочим, день уже идёт к вечеру. Судет, в принципе, мог бы понять, что со мной что-то не так.

Ну хорошо, поймёт он, что я не могу вернуться. Может, даже телепортируется сюда. А вот как он меня найдёт? Каким-то ясновидением? Или просто начнёт летать над верхушками деревьев?

Я чуть не застонал, но поднял голову с рук и опёрся спиной на ствол. Сидеть так было тяжелее. Но появился шанс увидеть пролетающего мимо наставника.

Я вяло захихикал. На что я надеюсь? Что прилетит волшебник? Ещё утром всё было так чудесно! Целый мир лежал у моих ног! А сейчас я сижу на сосне и прячусь от грибов.

Проще всего было бы сдаться. Кинуться с дерева головой вниз и воскреснуть рядом с Судетом. Потерять набранный опыт, ботинки телепорта... Судет вряд ли обрадуется. Если я покажусь ему никчёмным, он перестанет в меня вкладываться. Как бы не начал подыскивать другого новичка на обучение...

Но это тоже не так уж и плохо. Конечно, мне надо будет скрываться от Мардонова сына. Но это я как-нибудь переживу. А как наставник мне Судет на самом деле не особо нужен. Я ведь и сам всё знаю.

Воспоминание о том, что я по-прежнему автор этого мира, добавило мне уверенности. Приободрившись, я начал ждать волшебного спасения. Я сидел и бессмысленно глядел прямо перед собой. Прямо передо мной был красный закат. И летающие грибы высотой с дерево по небу не летают... Хотя бы до этого не дошло.

Солнце всё ниже. Вдруг прямо там, куда я смотрю, в небо бьёт серебряная колонна света! Через секунду до меня донесся грохочущий вой. Колонна запульсировала серебром и золотом в такт вою. «Эге!» – смекнул я, «Это не спроста! Верно, это какое-нибудь сигнальное заклинание Судета! Понял, что я ещё жив, и решил меня вытащить. Надо малость выждать, пока окрестные грибы к нему сбегутся. Пропустить всех вперёд. А потом тоже бежать к нему. Только бы добежать до него! Он унесёт нас обоих, ой люли-люли. Эх, люля-кебабчику бы. Может, уже пора и вниз?».

Я напряжённо полез вниз. Вой от серебряной колонны затих. Внизу тоже тихо. Прокатился одинокий мелкий гриб. И всё снова затихло. Выжидаю, чувствуя, как тревожная настороженность переходит в спокойную уверенность. Теперь я могу спастись!

И вдруг снизу доносится шелест. Стремительно проносятся два каких-то тёмных силуэта. Пожалуй, лучше не торопиться. Может, залезть обратно?

А, теперь уж лучше не дёргаться. Не издавать не звука! Просто выжидать. И-раз, и-два, и-три…

Меж тем смеркается. Точно смеркается! Со стороны Судета донёсся какой-то треск, быстро утихнув. Хм! Он там, наверное, с грибами махается, а я тут прохлаждаюсь!

Я решительно полез вниз, сноровисто хватаясь за ветки. До земли метров пять.

И тут издали вдруг донёсся топот! Я только замер, как прямо подо мной побежала грибная многоножка! Нечеловечески длинная, она всё топала и топала. И прямо подо мной!

Я вдруг осознал, что могу спрыгнуть прямо ей на спину! Это противоестественное желание меня напугало. Хотя, может, и стоит. На многоножке можно доехать до самого Судета!

Пока я с удивлением понял, что серьёзно рассматриваю настолько бредовый план, многоножка кончилась. Топот затих. Я продолжил спуск.

Надеюсь, сейчас-то на меня никто не набежит! Адреналин зашкаливает. Спрыгиваю на землю. Куда бежать? Да по следу многоножки! Эх, и что бы я делал без неё. С земли-то сигнал Судета совсем не видно! И всё темнеет, темнеет. Но вытоптанная многоножкой тропа пряма, как стрела. Я делаю шаг, и два. Надо спешить!

И вот я уже бегу, размеренно и неторопливо. Спереди слышится нарастающий топот. Качаются вокруг задетые травы. Похоже, я догоняю многоножку!

Торможу, потом бегу медленней. Я стараюсь держаться сразу за многоножкой. Надеюсь, что её топот заглушает мой топот.