Конечно, мама не оставляла ей ничего, и вообще это сказки, выдумки и полная чушь, но почему-то пальцы, державшие куколку, стали горячими, сердце забилось часто-часто, кровь прилила к лицу. Слезы высохли, появилась уверенность, что все будет хорошо.

Куколку Лина взяла с собой. Убрала в сумку, на самое дно. Назавтра зашла в магазин тканей, а после, вечером, потихоньку от свекрови, сшила куколке красивое платье. Вымыла ее, расчесала каштановые волосы, нарядила в обновку.

«Что я делаю? Зачем?» – спрашивала она себя.

Это лишь кукла, кусок пластика, никакого наказа мама перед смертью Лине не давала. Но все же молодой женщине казалось, что ухаживать за игрушкой, беречь ее – это правильно.

Она спрятала куколку в тумбочку, каждый вечер доставала ее, гладила по волосам, сама не заметила, как стала рассказывать о своих радостях и бедах.

Ей казалось, куколка внимательно, сочувственно слушает. А вскоре случилось нечто – и Лина стала думать, что так оно и есть на самом деле.

Лина не была рассеянной, хотя Инна Петровна и говорила, что у нее ветер в голове. Но каким-то образом умудрилась оставить в магазине на прилавке свой телефон.

И ладно бы просто телефон! Но дорогой, подаренный недавно мужем ко дню рождения. Свекровь скривилась. При сыне ничего не сказала, но Лине потом все мозги проела: зачем позволяешь на тебя так тратиться, он, бедный, пашет, как конь, чтобы тебе все это покупать.

При этом Лина никогда не просила дорогих подарков, телефону была бы рада любому и уж точно не заставляла мужа работать на износ, из одного рейса сразу уходя во второй, почти без отдыха. Дима хотел накопить денег и купить дом за городом – мечта такая была у человека. Лина, ясно дело, не возражала, но, если бы и возражала, это ничего не изменило бы, муж все равно всегда поступал по своему усмотрению.

А вот теперь Лина телефон потеряла. Купить новый такой же она не сможет, трех ее зарплат не хватит, к тому же заработанное она (за небольшим вычетом) отдавала Инне Петровне на хозяйство.

Кредит взять? Тоже нет, его же отдавать придется, этот факт от зоркого глаза свекрови не скроешь. Ситуация была ужасная, при мысли о том, какой ушат помоев на нее выльется, Лина задрожала.

Вид у нее был, видимо, ужасный, потому что Инна Петровна заметила, стала спрашивать, все ли в порядке. Пришлось солгать. После ужина, который она еле запихнула в себя, Лина вымыла посуду и ушла к себе, сказав, что хочет лечь пораньше.

А сама открыла тумбочку, достала куколку, стала жаловаться. Вдруг что-то точно кольнуло ее в бок. Она прокралась на кухню, взяла молока, печенья, порезала на кусочки персик, вернулась в комнату, разложила еду на туалетном столике, усадила рядом куколку.

– На, куколка, покушай да моего горя послушай, – произнесла Лина, в подробностях пересказав, что случилось.

На сердце стало спокойнее. Лина заснула, спала крепко и мирно. Утро принесло потрясение, равного которому она не испытывала никогда в жизни.

Чашка с молоком была наполовину пуста. Персик съеден. От печенья остались одни крошки. А рядом с куколкой лежал сотовый телефон Лины.

Это было настолько невероятно и поразительно, что…

Что Лина поверила. И приняла, не рассуждая. Бог с ней, с логикой! Мир велик и полон чудес, и это – одно из проявлений чуда. Сказка – древнейший жанр, сказка – ложь, да в ней намек, это все знают. Что-то правдивое, всамделишное должно быть в основе любой сказки.

– Спасибо, куколка, – сказала Лина и прижала ее к груди.

В течение следующего месяца куколка еще не раз выручала Лину.

Однажды исчезла допущенная в отчете ошибка, за которую Лину могли запросто лишить премии. Потом внезапно уволилась коллега, которая вечно подтрунивала на Линой, подкалывала и выставляла дурой перед всеми. А на ее место пришла милая женщина, с которой Лина сразу подружилась.

Свекровь прекратила требовать разместить объявление о продаже гаража, она будто вовсе позабыла об этом своем желании, а еще словно бы не заметила и потому не возразила, когда Лина принесла в квартиру кое-что из родительских вещей.

Лина, в свою очередь, как сказочная Василиса, не забывала каждый вечер кормить свою куколку. Как выяснилось, больше всего куколке были по вкусу мармелад и мясо.

Все это настолько поднимало настроение Лине, что она даже придирки и проповеди свекрови воспринимала легче и проще. Пока в один отнюдь не прекрасный день Инна Петровна не перегнула палку.

Близился сентябрь, Дима должен был вернуться через день. Инна Петровна и Лина, как и всегда в таких случаях, затеяли генеральную уборку.