– Но ведь доктор сказал, все в порядке, – сказала она, когда муж умолк.

– Выходит, ни черта он не понимает, – огрызнулся Виталий. – Какой там в порядке, если я то и дело ни пса не вижу.

Жена попыталась его успокоить, но Виталий лишь сильнее расстроился и даже разозлился. Карина не могла понять глубины его страданий и страхов, не могла подобрать нужных слов.

Со следующего дня начался кошмар, который продолжался по сей день. Виталию казалось, он спускается по ступенькам куда-то в темноту, причем в прямом и переносном смысле. Тьма брала в кольцо, сгущалась вокруг: зрение неуклонно падало. Медики не могли предложить лечения, не видели способа исцеления, происходящее грозило разрушить жизнь Виталия.

Помимо ухудшения зрения (периоды, когда Виталий ничего не видел, случались уже несколько раз в день), он мучился от головной боли, рези в глазах, а в моменты, когда зрение возвращалось, путал цвета. Сказать, что это мешало работе, значит, ничего не сказать.

Все кругом сочувствовали – друзья, соседи, коллеги. Про Виталия и Карину всегда говорили, что они идеальная пара. Пять лет вместе, душа в душу. Муж, жена, собака – молодая семья с рекламной картинки. Милые любящие супруги, дом – полная чаша: квартира (пусть ипотека еще не выплачена), две машины, ежегодный отпуск на море, спортивный клуб, рестораны. Скоро, наверное, и детишки появятся, Карина говорила, к этому делу надо подойти ответственно, проверить здоровье, отказаться от алкоголя и все такое.

И вдруг – гром среди ясного неба: болезнь Виталия.

В Быстрорецке не было известного офтальмолога, которого он не посетил бы. Его осматривали один за другим профессора, руководители и ведущие специалисты разных клиник. Затем были и заочные консультации с московскими светилами.

Но, собственно, тратить деньги и бегать на приемы не стоило, хоть в Израиль обратись, хоть в Америку, вердикт будет один – тот, которого самый первый осмотр не выявил (может, процесс был в самом начале, а может, врач недоглядел). Все остальные доктора были единодушны.

– Но как же так! – восклицала Карина. – Это ошибка! Неужели ничего нельзя сделать?

На медицинском языке диагноз звучал устрашающе и непонятно. А если говорить проще, для непрофессионалов, то еще хуже: отмирание зрительного нерва, прогрессирующая слепота. Процесс шел семимильными шагами, врачи были уверены, что он необратим. Отличались только оценки сроков: одни доктора давали Виталию полгода, другие утверждали, что у него нет в запасе и трех месяцев.

Мысль, что счастливая, налаженная жизнь рухнула в один момент, а сделать ничего нельзя, приводила в отчаяние. На работе пытались поддерживать Виталия, начальник был хороший мужик, сочувствовал его беде, но что поделаешь, дело есть дело. В итоге все проекты передали коллегам, и зарплата у Виталия осталась чисто номинальная, без премиальных выплат, которые составляли львиную долю дохода.

А походы по врачам требовали денег, а ипотеку все еще нужно было выплачивать каждый месяц! Накоплений практически не было, приближался день, когда оплата счетов станет невозможной.

Неделю назад Виталий и Карина разругались в пух и прах. Она пыталась проявлять сочувствие, но за ласковыми словами утешения Виталию чудилось недовольство, и в тот день оно прорвалось наружу.

– Я не виноват, что заболел!

– Никто не говорит, что виноват, но и ты меня пойми, разве мне легко?

Виталий язвительно засмеялся.

– Бедняжка, пожалейте ее! Шла замуж за здорового, перспективного, с престижной работой и высокой зарплатой, а оказалась связанной со слепым инвалидом.

– Но не понимаешь! – крикнула она. – Я переживаю!

– Переживаешь – это уж точно. Вопрос – по какому поводу, – ответил он. – Абонемент в фитнес-клуб нам больше не по карману, хорошо еще вошли в положение, хоть часть выплаченных денег вернули, на том спасибо. Машину, скорее всего, придется продать. Хватит и твоей, а может, и ее продадим тоже, если приспичит. Никаких ресторанов и отпусков в ближайшей перспективе. А еще ипотека!

– Как мы ее выплатим? – заламывала руки Карина. – Там же такие суммы!

Эти слова вывели его из себя окончательно.

– А я говорил: можно было взять «двушку» на имеющиеся деньги, нам бы почти хватило, чуть-чуть взяли бы в банке и уже давно вернули. Но нет, тебе подавай трехкомнатную, еще и в дорогом жилом комплексе, вдобавок и машину захотела.

– Откуда мне было знать! Ты говорил, все хорошо, мы ни в чем не будем нуждаться!

Она расплакалась. Этого Виталий не мог вынести: подошел, обнял.

– Мы справимся, – прошептал он. – Не буду же я на одну пенсию жить, придумаю что-то. А пока, может, тебе снова на работу выйти?

Договорить не успел, почувствовал, как напряглось ее тело. Карина высвободилась из объятий и унеслась лить слезы в ванную.

Потом, уже на следующий день, супруги помирились, к разговору больше не возвращалась, но проблемы не были решены, вопросы повисли в воздухе. Карине явно придется снова работать, машину Виталия надо будет продать, как ни крути, и это только начало.