Танис знала, что сделают с ней. А вот Рагна всегда была избавлена от гнева отца.

— Ладно. Дай отдохнуть своим, а я предупрежу остальных.

Рагна издала драконий зов тем, кто всё ещё кружил в небе.

Когда Танис убедилась, что они приземлились, она поспешила обратно во дворец, чтобы предупредить Дэша и остальных. Что оказалось кстати — драконы явно заставили эльфов нервничать.

И их можно было понять: драконий легион действительно напоминал армию вторжения.

— С тобой всё в порядке? — спросил Дэш, когда она вернулась во внутренний двор.

— Не знаю. Там не только драконы. В лесу прячутся кентавры и другие. — Танис не могла объяснить это странное, тянущее чувство тревоги. — Не уверена, что это мятежники. Но Рагна клянётся, что отец на твоей стороне.

— Ты ей не веришь?

— Нет.

— Бессмыслица какая-то.

— Знаю. — Танис слабо улыбнулась. — Не слушай меня. Я глупая. Все так думают. Особенно Рагна.

— А я считаю иначе, — сказал Дэш и наколдовал для неё седло.

Прежде чем она успела шагнуть к нему, на ней уже были доспехи.

Танис замерла.

— Зачем?

— Защищаю свою напарницу.

Она подошла ближе и обняла его, уткнувшись носом в шею.

— Осторожнее, Дракончик. Если продолжишь в том же духе, окажешь нас обоих в неловком положении.

Смеясь, Танис поцеловала его и отступила.

— Эй! Дорогу! Назад! Дайте пройти!

Танис нахмурилась, услышав знакомый визгливый голос. И только когда нечто маленькое ударилось о неё и запуталось в гриве Дэша, Танис поняла — это Халла.

— Здравствуй, — Танис осторожно вытащила хобгоблинку. Ханна зависла рядом, а Халла выросла до обычных размеров.

— Где вы были?! Вы хоть знаете, как трудно вас было найти?!

Дэш махнул хвостом:

— Я знал, ты нас найдёшь. Ты всегда находишь.

Халла усмехнулась:

— Вы хоть понимаете, сколько народу хочет вашей смерти, сир?

— Да. Знаю.

— Ты нашёл свою хобгоблинку, — улыбнулся подошедший Мартен. — Рад тебя видеть, Халла. Как раз вовремя.

— Нет. Подожди. Что?

— Мы направляемся в Ликордию, — сказал Дэш.

Халла рассмеялась, но тут же замерла.

— Ты серьёзно? Ты же знаешь, что случилось?

— Мира захватила мой трон и назначила награду за мою голову.

— Если ты об этом знаешь — значит, ты знаешь и о её союзниках?

В этот момент глаза Мартена вспыхнули — одновременно с посохом Рупера. К ним подошли Рупер и Дови.

Дэш выругался и, обернувшись человеком, толкнул Танис к Руперу:

— Уведи её отсюда.

— Что? Почему? — растерялась Танис.

Он посмотрел в её карие глаза:

— Твоя сестра пришла не помогать.

Мартен кивнул:

— Драконы на стороне Миры. И те кентавры — её войска.

Мартен попытался оттащить Танис в сторону. В то же время зазвучали горны, предупреждая об опасности.

Танис не собиралась никуда уходить.

— Я нужна тебе, Зверь.

Дэш не желал её слушать:

— Я знаю, как сражаться с драконами. У меня твой огонь.

— Кто справится с ними лучше, чем одна из них?

— Но ты сейчас не дракайна, Танис, а человек, — Дэш обхватил её лицо ладонями. — Пожалуйста... Я не хочу увидеть, как тебя убьют. Понимаешь?

Танис заглянула ему в глаза.

— Я воительница. И хорошо обученная.

— Знаю. Дело не в твоём мастерстве, а в том, что я не смогу сосредоточиться в бою, если буду волноваться о тебе. Я проиграю, если буду знать, что ты под прицелом.

— А ты думаешь, я смогу стоять в стороне, зная, что ты в опасности? Это же несправедливо!

Дэш поморщился от клокочущей в её голосе ярости. Он уважал этот гнев, как и её боевые навыки. Но сейчас дело было не в них.

— Я прошу тебя не о справедливости, Дракончик. Я молю ради своего здравомыслия. Я не смогу сражаться, если буду бояться, что тебя убьют.

Танис стиснула зубы, готовая поспорить. Но смятение в его тёмно-зелёных глазах пронзило её. Она слишком хорошо понимала ту боль, что плескалась в них. Потому что чувствовала то же самое.

Кто-то из них должен был уступить.

Если бы она была драконом, она бы настояла на своём. Но сейчас она — человек.

Он в той форме, в которой привык сражаться. Она — нет. Его силы были целы, в отличие от её.

Если он будет думать больше о её безопасности, чем о своей, он погибнет. Или будет тяжело ранен. Он не сможет сосредоточиться на врагах, если будет следить за теми, кто приближается к ней.